- Тогда я не понял, откуда взялась лошадь со всадником. Не из графских же конюшен.
- Нет, разумеется, это особенная лошадь, призрачная, - с нажимом на последнем слове произнесла Алена, и мне показалось, что голос ее стал еще более скрипучим. - Она неслась на меня, изрыгая из ноздрей дым, а за ней стелился яркий хвост с языками пламени. Ей-богу, Сань, я не вру!
Я впал в легкий ступор. Хотелось как-то прокомментировать, но ничего путного придумать я не мог. Сестра сникла:
- Так и знала, что не поверишь. А местные мне сразу поверили.
В огненную лошадь, конечно, не верилось, но еще сильней не верилось, что сестра испугалась тумана и обычного бородатого всадника, да еще и бросилась прочь, не разбирая дороги. Зная ее характер, я бы скорей предположил, что это она за всадником погналась, а не всадник за ней.
- Александр не знает наших легенд, вот ему и кажется все это бредом, - утешил помрачневшую Алену Гоша и обратился ко мне: - Это огненная лошадь из рязанской легенды. Местные-то в курсе, им все понятно, а тебе еще разжевывать надо. Короче, считай, что Лена просто неудачно споткнулась, сойдя с тропинки, и провалилась в яму. На территории бывшей усадьбы этих ям полно. Ничего сверхъестественного. Ударилась головой о какой-нибудь камешек, и все, что ей привиделось, было… кхм, ненастоящим.
- Откуда ямы в барском парке? – пробормотал я, мысленно обзывая себя «бесчувственным ослом». Аленка явно кого-то сильно испугалась, да и внешний ее вид говорил сам за себя, не понять этого мог лишь круглый дурак. Так, может, и правда какие-то графские призраки ей примерещились?
- Клад в усадьбе ищут.
- Клад?!
- Последний владелец считался баснословно богатым, - милостиво пояснил «трансвестит», - но революционные массы, явившиеся поживиться, никаких богатств в доме не обнаружили. С тех пор все уверены, что фамильные драгоценности и прочее добро, включая статуэтки из чистого золота и серебряную посуду, хозяева в парке зарыли. А огненная лошадь всегда появляется там, где клад зарыт. На ней кладовник ездит.
- Кладовщик? – не разобрал я.
- Кладовник, земляной дедушка. Это древний славянский дух, который живет в земных недрах и заведует скрытыми в них сокровищами. Твоя сестра наслушалась местных легенд и приняла их близко к сердцу.
Созерцая честную Гошину физиономию, я не мог отделаться от ощущения, что он меня дурит. Но вот в чем подвох? Объяснение о чрезмерной экзальтации смотрелись вполне разумными.
Желая меня окончательно обезоружить, Гоша поспешил изложить местные сказки в кратком пересказе.
- История про огненную лошадь пошла еще со времен рязанского князя Ярослава Святославовича, который повелел отлить из золота памятник любимому коню и поставить его на площади. Когда явилась татаро-монгольская орда, золотую статую зарыли в землю, чтобы врагу не досталась, да где – никто не знает. В каждом рязанском городке легенду рассказывают немного по-разному, претендуя, что конь именно у них спрятан. А в Мещере прибавляют, что призрак золотого коня показывается там, где клад зарыт. Кладовник на нем верхом выезжает, когда свои сокровища проинспектировать хочет.
- Аленка, так ты теперь знаешь место, где зарыт графский клад?! – воскликнул я, по-привычке решив поднять настроение с помощью шутки. – Тогда это все меняет. Только надо то самое место в парке отыскать.
Гоша нахмурился, а Аленка едва слышно сказала:
- Искать клад – себе дороже. Ты про это лучше забудь. Гоша прав: мне все показалось.
- Почему? – спросил я из упрямства. Ничего искать я не собирался, но уж больно нелепая ситуация. И вообще, раз с Аленой ничего плохого не случилось, то можно и расслабиться, а не сидеть как на похоронах. – Зря, дорогие мои. Золото в цене только растет, и это без учета исторической ценности предметов.
- Когда тревожишь нашу землю, неприятности случаются, – осадил меня Гоша, тоже принимая все слишком буквально.
- Ладно-ладно, не ерепенься, - миролюбиво сказал я. Взял Жужу на руки (она уже минуты три как привлекала мое внимание под столом), рассеянно погладил ее и прибавил: - А вообще, странно: призраки, клады, ямы… Что на это сказал полицейский?
- Что моей жене повезло, и ночи теплые.
- Это верно. Алене и правда повезло, что ее быстро нашли. Но могли бы и побыстрей, если бы кое-кто вовремя спохватился и тревогу поднял. Надо было не мне звонить, а первым делом вашему Снегову. Он показался мне боевым парнем, вон – в блокнотик все записывает.