- Та, что в развалинах лежит?
- Ну, в развалинах она потому, что денег на реставрацию нет. Но это лишь пока! Мы их найдем, поднатужимся и отреставрируем. Уже подумываем о том, чтобы проект заказать. Эх, если бы не эпидемия, уже бы этой весной… - Ипатьев помрачнел, но тотчас и приободрился: - Не буду о грустном! После муромского князя Давыда Юрьевича, с которым отождествляют Петра из легенды, Агриковым мечом владел рязанский витязь Евпатий Коловрат. Когда он погиб, татарский хан, впечатлившийся героизмом врага, отдал воинам из дружины Коловрата его оружие вместе с телом. А воины, по обычаю того времени, захоронили меч в озере Круглом.
- Почему не в могиле, вроде бы оружие в могилы клали, в курганы, - ляпнул я и снова зря.
- Мы ж не скифы! – вскричал Ипатов, противореча поэту Блоку. - Обычай отдавать мечи на хранение водяной деве у мещер существовал еще с языческих времен. Археологи неоднократно находили мечи на дне рязанских водоемов. А граф Огафьев-Черный очень плотно интересовался археологией. Он нашел меч, руководствуясь подсказками из древней рукописи, однако после революции артефакт пропал. Возможно, был спрятан самим графом на территории усадьбы – времена-то наступили смутные. Но как бы там ни было, Черный Яр имеет все права застолбить за собой артефакт в качестве символа! Мы заявку подали, и она была одобрена.
Я хмыкнул, а Ипатов обиделся:
- Не верите?
- В то, что одобрили заявку, верю, конечно. Может, вам каравай испечь в виде меча? – предложил я примиряюще.
Ипатов возликовал:
- Отличная мысль! Подумайте, что еще можно сделать, и приходите с необходимым списком продуктов. Поскольку празднуем мы уже через пять дней, не затягивайте, пожалуйста. Я вас с Манечкой познакомлю, она не в первый раз угощениями занимается.
- Надеюсь, битвы кулинаров не планируется? Не хотелось бы вторгаться в святая святых вашей Манечки. Ревность мастера, знаете ли…
- Никакой ревности! – вскричал Ипатов. – Маня – существо мягкое и добродушное, она только рада будет, давно просит, чтобы ей помогали поактивнее, а не только тарелки мыть.
Я заверил его, что с моей стороны будет полное содействие, и наконец-то ушел. Дома меня ждали любимые женщины – сестра и кошка. Обе мне обрадовались, хотя Жужа дала понять, что больше радуется знакомой подстилке, чем мне самому. Она уворачивалась от моих попыток погладить ее и все нюхала обретенные вещи.
Я оборудовал ей гнездо в углу своей спальни, но Жужа, вопреки первоначальным намерениям, не захотела там сидеть и пришла к нам на кухню, неведомым образом просочившись сквозь закрытую дверь.
- У нее способности к телепортации, - со смехом сообщила Аленка, поглаживая кошку. – Запирай-не запирай, гуляет, где хочет.
- А Гоша как к этому относится?
- Плохо. Жужа сегодня пробралась к нему в кабинет и порвала важное письмо, которое он ждал из архива и наконец дождался. Теперь он запирается на ключ.
- Он мне судебный иск не вкатит за порчу архивных документов? – обеспокоился я.
- Да нет, конечно, там в основном конверт пострадал. Расслабься, Гоша добрый и справедливый, что бы ты про него не думал. И он очень талантливый! Вам надо получше узнать друг друга, и все наладится.
Я перевел дух, и мы с сестрой в четыре руки взялись готовить окрошку. Я обследовал содержимое холодильника и кладовки, выудил ветчину и кусок вчерашней телятины, банку соленых огурцов и лисичек, решительно изгнав из состава будущего холодного супа картофель.
- Приготовим «холодник» по любимому рецепту царя Александра Третьего, – провозгласил я.
- Александр Третий умел готовить? – не поверила Алена.
- Его повар умел, – я укоризненно взглянул на нее. – Не пытайся подловить на словах, а лучше займись куриными яйцами и натри хрен. Я же пока доведу до ума телятину. Пущу остаток на второе.
- Всегда считала, что окрошка не царская еда, - ворчала Алена, громыхая кастрюлями в шкафу.
- Мой венценосный тезка боролся с лишним весом, потому предпочитал простые блюда. Повар, кстати, был французом, его звали Пьер Кюба, но за время работы в России он успел хорошо выучить местную кухню. Он брал известные русские рецепты и расцвечивал их набором хитрых специй или благородными соусами.
- Надо же, - сказала сестра, ставя кастрюлю с яйцами на огонь.
Я люблю делиться тем, что знаю сам, особенно, если речь о том, что меня занимает.