От сметаны кошка отказалась, и до меня еще долго долетали ее возмущенные вопли. Жужа не любила закрытых дверей, и я подозревал, что очень скоро она найдет лазейку, чтобы вернуться к нам.
Однако с десяток привольных минут у Гоши точно было.
Глава 8
8.
Если человек видит свою жизнь только в виде черно-белых полос, есть вероятность, что он страдает дальтонизмом, поскольку жизнь каждого подобна радуге.
Венедикт Немов
Чего у Гоши, творящего под псевдонимом Агата Джонс, было не отнять, так это фундаментальности. Такой неожиданный вывод я сделал, обнаружив, что он закапывался в дебри, ненужные для создания легковесного чтива. Что читатели ждут от любовного романа? Страстей да интриг, ради прикола оформленных в красочных декорациях. Однако Гоша готовился к работе, словно профессор к лекции. Прибыв на самоизоляцию в родное гнездо, он решил сочинить книжку по мотивам местных преданий и в процессе собирал эти предания вперемешку с фактами с миру по нитке.
Проглотив окрошку царя Александра Третьего (видать, оголодал, пока прятался в кабинете от кошки), Гоша уже без спешки принялся за телятину с легким овощным гарниром, попутно снабжая меня в благодарность добытой информацией.
Кстати, Жужа, как и предсказывалось, быстро нашла способ выскользнуть из заточения, спустилась вниз и разлеглась на пороге между кухней и прихожей. Ее рыжая тушка мешала закрыть дверь, если бы кому-то взбрело подобное в голову – наверное, ради этого ею и была выбрана такая диспозиция. Всем своим видом Жужа намекала, что ценит свободу и устраняться от происходящего в доме не намерена.
Не замечая кошки, Гоша, сидящий к порогу спиной, увлеченно разглагольствовал.
По его словам, точного местоположения легендарной страны русов Артании, известной по арабским источникам, никто не знает, но некоторые историки помещают ее в район средней Оки. В Окских курганах археологи постоянно откапывают клады, состоящие из арабских серебряных монет, их здесь больше, чем в любом другом месте, значит, арабские купцы вполне могли услышать о запретной для чужаков Артании на Рязанщине.
Прежде эти земли населяли потомки финно-угорских племен: мещёры, мурома и мордва. Все они долгое время оставались язычниками, боролись с христианством и тщательно хранили свои обычаи. Время, конечно, было беспощадно к приверженцам старины, да и соседи постоянно вразумляли заблудшие души «огнем и мечом», стремясь загнать в русло цивилизации. Тем не менее, «в заповедных и дремучих страшных муромских лесах» остатки былого сохранялись на протяжении веков.
- Разумеется, все это дела далекого прошлого, однако миф о «стране предков» живее всех живых, - сказал Гоша, сыто улыбаясь. - В Черный Яр постоянно заносит искателей просветления, которые стремятся в Овраг Диковин, чтобы полюбоваться на менгиры. Иные даже верят, будто Артания провалилась в параллельный мир в результате планетарной катастрофы. В девятом веке якобы сместились пласты реальности, и город волхвов выпал из нашего континуума.
- Что за катастрофа? – полюбопытствовал я, наблюдая, как Жужа игриво машет в воздухе лапой, охотясь за невидимыми пылинками.
- Большой метеорит упал, - снисходительно пояснил Гоша, - между прочим, это данные геологической летописи, которая поточней монастырской будет. Цепочка Мещерских озер метеоритного происхождения. Наше озеро Круглое – одна из таких воронок, и Виталий Охлябин, директор турбазы «Мещёрская вольница», вовсю эту версию эксплуатирует, включая мистический туман, Деву Озера и Агриков меч.
- А есть другие факты про Артанию помимо тумана?
- Уж не знаю, насколько это для тебя авторитетное мнение, но пресловутое секретное общество «Аненнербе», которое входило в структуру подразделений СС, в Мещере тоже отметились, - ответил Гоша. - Сотрудники общества совершали экспедиции в Тибет, в Среднюю Азию, на Русский Север, Крым и Кавказ, где искали «духовные ворота древних Ариев» в Шамбалу. В декабре 1941 года Гитлер запретил бомбить участок Мещерского леса от Рязани до Мурома – это исторический факт. В нашу глубинку была отправлена экспедиция. Поисковиков из «Аненербе» десантировали на парашютах. Их задача была, во-первых, добыть ценный «артефакт силы», а во-вторых, отметить точный вход в Рязанское Беловодье. На дно озер они не лезли, все-таки зима, да и в курганах не копались, но в усадьбу графа Ипата Огафьева-Черного проникли и обыскали. В тот год усадьба стояла пустая, ее отремонтировали лишь на излете Великой Отечественной, чтобы превратить в интернат для беспризорников. Тем не менее, местные приметили активность подозрительных незнакомцев и сообщили кому следует. На немцев началась охота. Короче, из той экспедиции в Германию вернулось только два человека, но и они ничего, кроме собственных впечатлений и личных дневников, не вынесли.