- Разве поварам особенная внешность положена?
- Повара упитанные, потому что часто пробу снимают, а вы спортивный. Муж заподозрит.
- Я в бассейн с детства записан, два раза в неделю хожу. Верней, ходил, - принялся я оправдываться. - Из-за пандемии пришлось бросить.
- Так вы на озеро сходите, на турбазу.
- На Круглое?
- Не, на Длинное. В Круглом никто не купается, а на Длинном пляж есть, даже зонтики и лежаки как в Турции, Охлябин поставил. Пока туристов нет, можно пользоваться всем, он разрешает.
Я вернулся к себе и стал фотографировать рецепты, которые добрая коллега оставила до завтра. На телефоне у меня слабенькая камера, и я достал из рюкзака фотоаппарат, который взял для съемок готовых блюд. Если праздник состоится, уж я вволю наснимаю местных вкусняшек, составлю себе новое портфолио – осенью я надеялся всерьез заняться поиском работы.
Заглянула Аленка, принесла Жужу, которая, наигравшись с сестрой, чувствовала себя притомившейся и сразу улеглась на кровать, причем прямо на подушку, где мягче.
- Лен, а что, купальный сезон у вас открыт? – спросил я между прочим.
- И давно уже, вода теплая. Хочешь, позагораем вместе?
- Хочу.
- Тогда завтра попробую Гошу с нами вытащить.
Тут позвонила Вера с отчетом о моей старушке-немке, и Аленка, сделав хитрое и все понимающее личико, удалилась на цыпочках. Мне захотелось запустить ей в спину полушкой, но на ней вольготно растянулась Жужа. Поэтому я кинулся чехлом от фотоаппарата и попал в закрывшуюся дверь.
- Я не вовремя? – спросила в трубке Вера, уловив странные звуки с моей стороны.
- Нет-нет! – испугался я. – Тут просто сестра была. Но уже ушла.
Вера назвала примерную цену и сроки починки. Я повздыхал, потому что и то, и другое мне не понравилось, но выбора не было. Пока я безработный, новую машину все равно не куплю. И кредит мне не дадут.
- Я в салоне одну вещичку нашла, завалилась между креслами. Не желаете забрать?
- Какую вещичку?
- Ну, вообще-то даже две вещички: ошейник для вашей кошки и еще кое-что.
Я поймал себя на том, что представляю в воображении отнюдь не Жужин пропавший ошейник, а лицо и фигуру Веры. Я был совсем не против увидеть ее воочию, потому, не дослушав толком, что она там нашла, сказал, что приду прямо сейчас.
Жужа проводила меня ленивым взглядом. Кажется, ее вполне устраивала жизнь без такого сомнительного украшения, как ремешок на шее, пропитанный не понятно чем, но лишняя защита от клещей ведь не помешает, не так ли?
Глава 9
9.
Один конец в леса вонзила, другим, за облака ушла,
она полнеба охватила и в высоте изнемогла.
Федор Тютчев
Ошейник от клещей застрял в щели между сидениями и коробкой передач. Это было странно, потому что я не помнил, чтобы тряс над ней сумку с вещами. Но это еще полбеды. На полу под сидением, оказывается, валялось женское украшение, какой-то кулон, заляпанный грязью. В звеньях цепочки застряли обрывки засохшей травы или тины. Можно подумать, что он принадлежал русалке. Или местной Деве Озера, да только знакомств с Мещерской нечистью я пока свести не успел.
Кулон был красивый: золотое сердечко с красным камушком посередине. Вера решила, что он принадлежал моей подружке, и говорила со мной сухо, но я очень давно не катал в машине подружек. Так давно, что и не знал, когда это вообще случалось. Салон «немки» я тоже регулярно чистил.
Однако мне в тот момент было некогда ломать голову, каким образом это оказалось под пассажирским сидением. Представлялось важным только, чтобы Вера не придумывала про меня всякую ерунду. Я небрежно сунул сердечко в карман джинсов и забыл про него.
Я смотрел на Веру. Вопреки стараниям держаться со мной холодно, она слегка смущалась под моим пристальным взглядом, отворачивалась и трепетала ресницами, грудь ее вздымалась под майкой с квадратным вырезом, а я, вместо того, чтобы воспользоваться явными знаками и повернуть их в свою пользу, не знал, о чем говорить. Конечно, я не эстрадный говорун, но женщины – такие же люди, как и мы, и я их не боялся. С кулоном, правда, погано получилось. Надо было объясниться, вернуть себе ее расположение, но не получалось.
Разговор крутился вокруг машины. Я половину не понимал из того, что Вера мне говорила, лишь кивал и угукал, как больной филин. И глазами так же лупал, стараясь не смотреть туда, куда взгляд притягивало магнитом.
- Кстати, у вас еще и дверь немного погнута, - заявила Вера. – Часто ключи внутри запирали?
- А? – тупо переспросил я, уловив, что от меня ждут ответа.