Панорама озера была прекрасна и романтична. Вода - чистая, спокойная и вдали казалась почти черной, в ней, как в хорошем зеркале, отражались росшие у самой кромки деревья. Песчаный пляж полого спускался к озеру, перечёркнутый длинными вечерними тенями. На мелководье с нашей стороны играли красные отблески угасающего светила, а противоположный берег тонул в зеленоватой темноте. Где-то там, как рассказала Аленка по дороге, находилось старое лесничество, во мраке угадывалась даже полуразвалившаяся пристань, но ныне домик лесника пустовал, эту ставку сократили.
- Ну что, идешь? – позвала Вера.
Я с сомнением кивнул на сумку:
- Надо кому-то посторожить, наверно.
- Да никто на это барахло не покусится. К тому же, вон полиция загорает.
Там, куда указала Вера, я с удивлением заметил Снегова. Он лежал на коротком полотенце так, что ноги целиком покоились на песке, и полностью отвечал своей фамилии – был совершенно не загорелый, с телом рыхлым, как сугроб. Я не ожидал, если честно, увидеть его на пляже да еще в «позе трупа» и с надвинутой на глаза бейсболкой. Впрочем, рабочий день закончен, отчего бы не отдохнуть? Или он преступника выслеживает?
- Да за Лидкой Масловой он наблюдает, нравится она ему, - с негромким смешком пояснила Вера и потянула меня за руку.
Я пошел за ней, почти побежал, потому что Вера очень резво перебирала своими длиннющими ногами. Вода в озере была парной. Аленка с визгом запрыгнула на меня и повалила в воду. Мы смеялись, брызгались, дурачились, забыв про года и проблемы. Потом сестра замёрзла и вылезла погреться, а я еще какое-то время бодро рассекал озерную гладь кролем. Вера плыла рядом, не отставала, и потому все вдруг сделалось хорошо и беззаботно. Мне было плевать, что завтра неудачливый соперник Леха Кукин снова заявится, чтобы отполировать мою физиономию «по-плохому». Ради таких вот минут я был готов сразиться даже с драконом – Вера того стоила.
Когда пришлось выходить на берег, я подобрал одежду и с ней в руках направился в сторону участкового. Мне хотелось выяснить у него про кулон, а заодно и поведать про загадочного мужика, сгинувшего позади Торгового центра.
Снегов уже собирался домой, смешно прыгая на одной ноге, натягивая штаны. Симпатичные девушки, среди которых была и та самая Лидка Маслова, объект воздыханий бравого лейтенанта, завершили пляжный отдых и шли к шоссе. Снегов намеревался их догнать или просто следовать на отдалении, но его план поломал я, столь неудачно возникший на пути.
- Разговор есть, Леонид Михайлович, - сообщил я, всем видом намекая, что не уйду, пока не выскажусь.
- Это срочно?
- Срочно и важно.
Я рассказал про мужика с сумками, но по выражению лица собеседника увидел, что информация не слишком заинтересовала. Взгляд участкового сделался кислым и раздраженным. Тогда, чтобы пресечь на корню все эпитеты, что он готовился мне отвесить, я вытряс на ладонь из кармашка золотой кулон и покачал им в воздухе.
- Откуда это у вас? – Снегов перестал киснуть и проворно выхватил у меня вещицу.
- Вера нашла его в моем автомобиле. Я же прав, вы узнаете его?
- Ничего себе! – Снегов оценивающе оглядел меня. – Откуда он у вас? Это сердечко очень похоже на то, что было на погибшей учительнице.
- Я не знаю, откуда он взялся. Вера вчера позвонила, сказала, что нашла в салоне, но это не мое. И я не был знаком с вашей учительницей. Решил вам отдать, потому что чужое брать не приучен.
- Но вы же не просто так мне его отдаете? Вы на что-то намекаете?
- Если это тот самый кулон, будет интересно узнать, как он оказался в моей машине. К убийству я не имею отношения, меня даже не было здесь, когда это случилось. Но подозреваю, что кулон убитой, если это, конечно, он, а не просто похожая вещь, мне подбросили. Дело в том, что мою машину вскрывали.
- Ладно, я выясню, чей это кулон, сравню с фотографией и покажу Круглову, - Снегов сжал сердечко в ладони и повернулся к подошедшей Вере: - Подтверждаешь, что нашла украшение в его машине?
Вера быстро взглянула на меня:
- Да, но я не понимаю...
- Зайди ко мне. Впрочем, нет, завтра я сам к тебе на двор заскочу, а сегодня мне кое-что проверить надо!
Снегов больше не помышлял преследовать девушек, а вернулся в рабочий режим. Об этом говорил огонь, загоревшийся в глазах, и движения, потерявшие суетливость. Участковый подобрался, нацелился на что-то мне не известное – кажется, ему пришла идея. Подхватив полотенце, он упругой походкой направился в поселок.