Снегов, хоть и старался выглядеть как профи, защитник никудышный. Я рассказал, откуда слышалось лошадиное ржание, но он даже не стал притворяться следопытом. Пришлось самому опасливо лезть в кусты, чтобы поискать следы от подков.
Однако полицейский сурово меня отчитал:
- Вы все затопчете, шли бы вы отсюда, Александр Александрович! Иначе эксперты нас по головке не погладят.
- Там еще это… - забормотал я, спохватившись, - в усадьбе на полу следы видел. Человеческие. Надо бы осмотреть...
- Я сам, спасибо, не лезьте больше никуда, - бросил Снегов, - сейчас первым делом дежурную бригаду надо вызвонить и экспертов. Я вас вечерком навещу, чтобы показания снять, так что не отлучайтесь из поселка.
Участковому не удалось вызвать подмогу по телефону, связи не было, и он пошел к турбазе по деревянному тротуару, постоянно сверяясь с показаниями антенны. Я же подобрал бидон и поплелся искать родничок. Мне хотелось заняться чем-то обыденным, понятным, чтобы успокоить нервы, и я радовался, что не забыл про поручение сестры.
Пока я брел к поселку, мысли улеглись окончательно, прекратив перепрыгивать с одного на другое. На опушке я свернул налево, чтобы оказаться на центральной площади. Когда бежал в полицию, я видел, как на клумбе устанавливали деревянную скульптуру Пушкина, и теперь захотелось рассмотреть ее поближе. Мне казалось важным сделать это именно сейчас, до того, как слух об убийстве расползется по поселку. Вдруг в своей последней работе Пушкин зашифровал намек на причину убийства? Конечно, это было глупо, но я в тот момент, вопреки собственным убеждениям, все еще не был способен к умным вещам.
К сожалению, Петра-меченосца успели укутать белым полотнищем, закрепив концы веревками, отчего фигура стала напоминать покойника в саване. У него что-то подозрительно топорщилось за спиной, смахивающее на крылья, но я сомневался, что Пушкин выстругал святого в виде ангела.
Рабочие еще суетились возле клумбы, а командовал ими известный мне Андрей Андреевич Ипатов. Завидев меня, замглавы призывно махнул рукой, и я подошел, старательно пряча окровавленную манжету за спину (надо бы снять поскорей с себя эту гадость!).
- Вот, последние приготовления, - доложился Ипатов с важным видом, - осталось лишь табличку прикрепить.
На большой табличке значилось: «АГРИКОВ МЕЧ: не металл заостренный, но заостренный дух. Автор работы Виталий Пушкин»
- Почему Виталий? – тупо спросил я. – Разве он не Виктор?
- По паспорту Виталий. А Витей его сокращенно прозвали, - Ипатов пригляделся: - А что это вид у вас похоронный?
Мне не хотелось быть гонцом, приносящим скорбные вести, но и промолчать я не смог, меня все еще трясло изнутри.
- Был на озере Круглом, за водой ходил. То есть к роднику ходил, - я чуть качнул полным бидоном, и Ипатов кивнул, ожидая продолжения. – На озеро я просто так свернул. Из любопытства. Там набережная… и ваш Пушкин. Мертвый. Снегову я уже сообщил.
- Ме-ёртвый? – протянул Ипатов в сомнении. – Как же его угораздило? Спьяну утонул что ли?
Перед моими глазами вспыхнула с новой силой картина: труп головой в воде, раскинутые циркулем ноги… Я зажмурился.
- А я ему говорил: не пей! Пьянство до добра не доводит, а у нас мероприятие на носу. Просил же продержаться. Вот дьявол!
Я не стал разубеждать, что речь об убийстве. Мало ли – тайна следствия. Постояв еще немного, побрел домой. Переступая порог Гошиных хором, я уже настолько овладел собой, что руки не дрожали.
В прихожей я столкнулся с Вериным братом Михаилом, которого Гоша вызвал для починки ноутбука. Миша был зол и зыркнул на меня волком. Я сначала подумал, что он меня заочно невзлюбил из-за наших с Верой прогулок, но нет – это снова отличилась Жужа. Неугомонная кошка подкараулила молодого человека у самого выхода и вцепилась в ногу. На Мише по случаю жары были шорты, и ущерб своими когтями и зубами Жужа успела нанести немалый. Отдирали ее всей семьей, кошка орала и заодно исцарапала Гошу. Аленка стояла с ваткой и пузырьком в руках и предлагала всем залить раны йодом, но Миша отказался и ушел, громко хлопнув дверью, а Гоша в расстройстве спрятался в кабинете, как рак-отшельник в раковину.
- Где Жужа? – спросил я у сестры.
- Не знаю, убежала. Что с ней сегодня, Сань? Она раньше на людей не кидалась, а тут с налета прямо. Может, ее ветеринару показать?