- Я легенду создавал! Чтобы Алену защитить, между прочим.
- Да! – подхватила Алена. – Он меня защищал! Тут группа кладоискателей в поселке объявилась, они следы копыт искали и уходили все дальше от Оврага Диковин. Золотой конь указывает на близость клада!
- Вот помолчи! – я развернулся к ней. – И вообще уйти отсюда!
- Саша!
- Уйди! – рявкнул я. – Не лезь под горячую руку! Мне ваши легенды и режиссура поперек горла уже!
- Лен, выйди, правда, - попросил ее Гоша, - мы с Сашей сами поговорим.
- Ты что, не видишь, что он не в себе?
- Да, я не в себе! – подтвердил я, наступая и заставив сестру попятиться. – Очень не в себе! И если ты продолжишь в том же духе…
- Лен, уйди! – крикнул Гоша. – Он мне ничего не сделает. Мы просто поговорим. Так будет лучше.
Алена недоверчиво переводила взгляд с мужа на меня, но потом все же уступила. Принять правильное решение ей помогло и то, что я, хоть и кипел от злости, но держал себя в руках.
Пока я со зверской рожей запирал дверь на замок, Гоша, оставив первоначальную растерянность, собрался и принял деловой тон.
- Садись, - велел он мне, вновь превращаясь из жертвы разбойного нападения в хозяина кабинета. – Кулаками махать много ума не надо. Давай обсудим ситуацию как разумные люди.
Я сел на какой-то подвернувшийся стул и потребовал:
- Говори!
- В поселке, Лена права, объявились искатели сокровищ. Мне они были ни к чему – лишние глаза и уши. Я решил их отвадить и попросил Мишу создать прочную базу под легенду. Он привел двух коней из Солотчи.
- Двух-то зачем?
- А чтобы запутать всех еще больше. Надо было, чтобы этих призрачных коней видели одновременно в разных концах поселка. Если только один конь, то проще догадаться, что это подстава, а так слухи на нас работали. Аленка сшила попоны – такие, чтобы были похожи на огненные всполохи, плюмажи на голову сделала, нам костюмы пошила с капюшонами, и мы с Мишей регулярно выезжали по тщательно разработанным маршрутам в туманную погоду, благо это лето на туманы и сырость щедрое. Я пару-тройку раз только ездил, чтобы легенду о двойственной натуре лошади Буры-яги подтвердить, а в основном он. Он их и кормил, и чистил. Мишка умеет с ними обращаться, не то что я. Овес и все прочее нам из Солотчи привозили.
- Что за чушь ты мне тут впариваешь? – разозлился я, хотя на самом деле растерялся и за грозным тоном пытался спрятать эту растерянность. Ну правда, что за нелепость? Попоны, капюшоны...
- Это не чушь, а военная хитрость, и Охлябин ее одобрил, кстати. Он был в курсе с самого начала, сказал: «Делайте, что хотите, но чтобы меня не впутывали!» Ну, я и придумал спектакль. И если бы Миша не лопухнулся, все было бы хорошо: мы бы работали с каменным лабиринтом, а кладоискатели втихаря рыли бы свои ямы в дальней стороне, за Мшарино. Они такие наивные попались, фольклор собирали, даже смешно.
- Зашибись, как смешно! Кто они, знаешь?
- Понятия не имею, честно. Мишка просто слухи приносил, все с его слов. Может, их ему соседка тетка Наташа передавала – та еще сплетница, всем бочкам затычка.
- Ты людей-то не оскорбляй, на себя лучше посмотри!
- А что я? Это Мишка где-то прокололся, и коней у него сперли. Их нам, между прочим, возвращать надо. Десятого августа.
- Кто спер?
- Да если б я знал! Он их во Мшарино держал, в сарае заброшенного дома. Наверное, те самые кладоискатели и нашли. Кони же шумные. Хоть бы не зарезали их, а то могли и на колбасу… Штраф нам платить придется, если в клубе узнают, и возмещение ущерба, – Гоша шумно вздохнул и попытался привести в порядок рубашку на пузе, но без пуговиц не смог.
- Хорош красоту наводить! Дальше рассказывай! – потребовал я.
- Да это, собственно, все. Охлябин был в бешенстве, когда я к нему сунулся с этой кражей. Он сказал, что если его имя хоть каким-то боком всплывет в полиции, он нас всех в болоте утопит. А как мне объяснить, зачем мне понадобилось лошадей наряжать? Без меча и Артании никак. Вот мы и молчали.
- Куда ты ходил, когда через окно лазил? И почему через окно?
- Я пропажу искал. Аленке не говорил, что мы на серьезные бабки попали. Сразу бы начала голосить.
- Нашел?
- Нет, конечно. И Мишка искал, но они как в воду канули… черт, так все это неприятно!
Я почесал нос:
- Значит, Миша был с тобой с самого начала?
- Ну, не за красивые глазки я ему деньги отдал, - буркнул Гоша.
- Ты утверждал, что помириться хотел.
- Я и помирился. Работу ему подкинул хорошо оплачиваемую. Просто ее надо было делать по-человечески и за конями следить!
- Почему ты скрыл свои стратагемы от следствия?
- Ты глухой?! – взвизгнул Гоша. - Я не могу привлекать к нам внимание! За мной и моим домом следят, или забыл, что вчера случилось? И это только потому, что один любопытный идиот нашел у озера труп. Сюда сразу полиция набежала, а итог у меня на лице! И сестре твоей досталось.