- Тогда кто? Не тяни же!
- По словам Гоши, в поселке действует вторая группа кладоискателей. Они не связаны с сенатором, приехали, чтобы найти сокровища графа – собственно, обычное дело, да? Таких охотников за артефактами у вас побывало множество. Но эти изначально интересовались фольклором, расплачивались с местными за байки и сказки и таким манером собрали обширный материал. И среди прочего узнали одну важную тайну.
- Про то, что Ольга Круглова побывала в Артании? – сообразила Вера.
- Именно. Я подумал, что кто-то приехал к родственникам в Черный Яр на самоизоляцию и, услышав эту сплетню, загорелся открыть портал с помощью Ольги. Или их местный изначально направлял. Тетка Наташа мне сейчас сказала, что Пушкину Кукин три коробки коньяка поставил как плату за работу. А откуда у него коньяк? Пушкин ему перед смертью, кстати, угрожал. Грозился вывести на чистую воду.
- И что?
- Вдруг это Кукины тех кладоискателей курировали? Они могли знать убийц и даже сами им про Ольгу рассказали. А после убийства все поняли и струхнули.
Я пересказал наш с теткой Наташей диалог, и Вера признала, что выводы, хоть и притянутые за уши в виду отсутствия прямых улик, не лишены стройности.
- Это объясняет, почему Пушкин спокойно продолжал работать на набережной, а не прятался в подполе. Он не принимал собутыльников всерьез, – продолжил я. – Учительницу же убили явные отморозки. Деньги из кошелька у нее забрали сразу, а сумку с тетрадками выбросили. Потом еще и золотой кулон с шеи сорвали. Ни сенатор, ни директор турбазы так поступать не станут. Аленку они похитили, но ничего плохого ей не сделали. А Ольгу долго мучили перед смертью. Хотя причина одна – попытка проникнуть в сказочную страну с помощью проводника по менгирам, но действовали разные люди. И методы у них разные.
- Жалко ее, - вздохнула Вера. – Ольга была хорошим человеком, веселым...
- Ее убийцы должны быть наказаны. Считаю так: ключевое звено между Пушкиным и Ольгой Кругловой это Кукины. Данила-уголовник заходил к твоему брату, отирался во дворе, после чего в моей машине появился кулон. Это раз. А потом выясняется, что Пушкин с тем же самым Данилой пил. Это два. По пьяни языки развязываются, причем, наутро и не помнишь, о чем болтал. Кукин об угрозе наябедничал кладоискателям, а те решили, что лучше Пушкина убрать.
- А почему тогда Кукиных заодно не убили?
- Может, они им еще нужны? Найдут проход в Артанию, добьются своего, тогда и Кукиных ликвидируют как лишних свидетелей. А пока они им пользу приносят.
- Какую?
- К примеру, пообещали достать точную карту сокровищ. Прости, скажу неприятную вещь, но Миша имел доступ к немецкому дневнику через Гошу, в котором описан способ открыть портал. Твой брат мог сболтнуть, что скоро разбогатеет. Кукин эту инфу слил на сторону. Как считаешь, мог Миша на это пойти? Снять на телефон нужную страницу дневника и переслать по требованию. Шантаж там или корысть… или желание Гоше навредить, он же его недолюбливал.
Вера затрясла головой:
- Нет! Проследить за Мишкой, конечно, могли. Лошадей могли найти и догадаться, чем он занят. Но Гошу с дневником мой брат не продал бы.
- Однако уголовник приходил к нему в гости, ты сама видела.
- Видела, - вздохнула она.
- Тогда вот тебе другое объяснение с кулоном. Миша разозлил Данилу отказом, и он подбросил вам вещь убитой девушки в отместку. Понятно, что я не мог иметь отношения с покойной Ольгой, и все подозрения пали бы на вашу автомастерскую. Эффект от демарша получился громкий, сама видишь.
- Ладно, что ты предлагаешь? Пойти к Даниле и поговорить откровенно?
- Нет, надо найти пришельцев – тех, кому он проход в Артанию пообещал. Можно, конечно, сразу к Снегову, но Кукин не признается без солидных улик, а прессовать его и угрожать ваш идеалист участковый не станет. Значит, надо улики добыть. Для этого мы с тобой отправимся в урочище Мшарино болото.
- Почему туда?
- Будем методично прочесывать все места, с которыми связаны подозрительные моменты. Во Мшарино твой брат держал лошадей, которых они с Гошей взяли ради спектакля. Миша ежедневно их навещал, кормил и выгуливал.
- Вот куда он вечно отлучался!
- Да. Гоша хотел своих конкурентов по кладоискательству запутать. Когда Аленка столкнулась с туманом и Хранительницами в Овраге Диковин, Гоша сообразил, что подобную историю можно использовать с толком в собственных интересах, и стал про нее рассказывать всем, кто был готов слушать. А для усиления эффекта настоящих лошадей приодел в попоны и устраивал мистификации.