Квартира Митчела Хартога была просторной и светлой. Район хотя и был не самым престижным, но все равно достойным, вокруг селились подобные ему юристы, работники госаппарата, солидные бизнесмены со стабильным капиталом.
Митчел явно хорошо зарабатывал, поскольку сделал в квартире дорогущую перепланировку и отделку элитным материалом: вокруг были панели из светлого дуба, эксклюзивная мебель из экологически чистых материалов. Светлые широкие коридоры, просторные комнаты, выполненные в неустаревающем скандинавском стиле, окна в пол, имитирующие пентхауз... Только теперь это гармоничное и эргономичное пространство было осквернено малоприятной сценой в гостиной. Лишь выдержка позволяла Лидии сдерживать тошноту, глядя на то, что сотворил убийца.
Прежде чем войти, они включили на браслетах изоляционную функцию. Брейди добавил видеозапись, и луч голограммы постоянно теперь их сопровождал.
- Осмотр места преступления, - Колм записал код протокола. – Жертва – Митчел Хартог, возраст – 36 лет. Хомункулус, сфера производства – развлекательная.
- Что? – Лидия так резко развернулась, что светлая коса хлестнула ее по лицу. Брейди поднял на нее недоуменный взгляд.
- Все точно. Я и сам не понимаю, в чем причина. Но так записано. Сейчас, - он снова обратился к наручному браслету. – Назвать место производства.
В то, что он увидел, верилось с трудом. И глядя на лицо напарника, Лидия догадалась, что он увидел. От этого ее немного затошнило.
- Место производства – засекречено?
- Верно. Откуда ты знаешь?
- Позже расскажу, давай здесь закончим.
Группа криминалистов вскоре должна была подъехать. Им нужно было завершить первичный осмотр тела и территории. Тело убийца расположил в гостиной иначе, чем несчастного Мастерсона. Мужчина лежал на спине, его связанные ноги были поджаты, руки тоже связали за спиной, голова была запрокинута. Глаза были завязаны. Удивительнее всего, что Митчела расположили почему-то на декоративном чайном столике и как-то боком.
Колм начал осмотр тела, а Лидия приступила к сканированию пространства. Закрыв глаза и сосредоточившись, она стала медленными и маленькими шагами обходить всю комнату целиком. Не нарушать обстановку помогало внутреннее чутье. В отличие от своего коллеги она искала улики магического порядка, энергетические улики, а эта материя могла быть рассеяна где угодно.
Брейди же осматривал жертву. Он заметил, что если Крейг Мастерсон получил основные травмы от убийства и своего сопротивления, то Митчела Хартога явно мучили перед смертью. У него имелись многочисленные гематомы и повреждения, которые идентифицировались как резаные и ожоговые.
- Сукин сын его пытал! – вырвалось у Колма. Лидия отвлеклась и переключилась на жертву. Она хотела оставить ее на потом. Но восклицание коллеги заставило ее обратить внимание на убитого.
- Ну-ка… Отойди.
Она провела полное сканирование тела и рванула прочь. Наплевав на все, девушка вломилась в туалет и выплеснула туда выпитый накануне кофе, съеденный бейгл. Когда она оторвалась от унитаза, руку ей подал Колм.
- Что ты увидела?
- Ты прав, - сдавленно ответила Лидия. – Убийца его пытал. Он сделал это не предметами, а сам. Собственными руками его жег и резал. А еще пропорол ему внутренности, словно пронзил насквозь. Но в этом его ошибка. Теперь я знаю больше, чем тогда с Мастерсоном. Там он был спокоен, первая жертва была не так важна. А Митчел Хартог был очень важен для убийцы.
Когда приехала команда криминалистов и патологоанатомов, Колм и Фальконе закончили свое исследование. Их вниманием полностью завладела экономка Хартога, которая все это время провела у соседей. Когда полицейские пришли, она сидела на чужой кухне и выглядела потрясенной. Хозяева квартиры, зрелая пара, после прихода копов поздоровались и тактично удалились.
Бледная до синевы женщина с простоватым заплаканным лицом смотрела на них испуганно и еще немного судорожно всхлипывала, но старалась держать себя в руках. Она представилась как Хелен Лейтон. Видно было, что женщина привыкла к своей сдержанности, и ей самой чужд этот всплеск эмоций, хотя причины и были очевидны.