Тану прищурился:
— Я ничего не вижу.
— Сейчас он на лужайке, приближается к нам. Двигается очень быстро!
— Я его по-прежнему не вижу. — Тану смерил Сета озабоченным взглядом.
— По-вашему, я спятил? — спросил Сет.
— По-моему, нам лучше войти в дом, — ответил Тану, пятясь к двери. — Я его не вижу, но это еще не значит, что его не видишь ты. Где он сейчас?
— Почти добрался до веранды.
Тану велел Сету следовать за ним, оба вошли через дверь черного хода. Войдя, они заперли за собой дверь.
— Идите сюда! — крикнул Тану.
Все поспешили на кухню.
— Что случилось? — спросил дедушка.
— Сет видит человека-тень во дворе, — объяснил Тану. — А я его не вижу.
— Он на веранде, — сказал Сет, выглянув из окна у двери.
— Где? — уточнил дедушка.
— Да вот же, стоит у кресла-качалки!
— Кто-нибудь еще его видит? — спросил дедушка.
— Я нет, — ответил Дейл.
Бабушка, подбоченившись, смерила внука подозрительным взглядом:
— А ты нас не обманываешь? Сет, «Дивному» грозит смертельная опасность, и дурацкие шутки сейчас…
— Ничего я не обманываю! Неужели я не понимаю, как это важно? Я только одного не понимаю, почему вы все его не видите!
— Опиши его, — велел дедушка.
— Как я и говорил вчера, он похож на тень мужчины, только тень такая… не плоская, а трехмерная, — сказал Сет. — А больше мне и сказать-то нечего. Он поднимает левую руку и тычет ею в правую… О господи!
— Что? — встревожилась бабушка.
— У него на левой руке нет мизинца и части безымянного пальца!
— Коултер, — сказал дедушка. — Или его воплощение.
— Или нечто, пытающееся заставить нас поверить в то, что оно — воплощение Коултера, — добавила бабушка.
Дедушка поспешил к двери.
— Предупреди, если он попробует напасть на меня, — велел он внуку, приоткрывая дверь. Наклонившись вперед, дедушка заговорил в образовавшуюся щель: — Если ты друг, не двигайся!
— Он не двигается, — прокомментировал Сет.
— Ты Коултер Диксон? — спросил дедушка.
— Он кивает, — сказал Сет.
— Чего ты хочешь?
— Он зовет нас, чтобы мы пошли с ним.
— Ты можешь говорить?
— Качает головой: нет. Показывает на меня и зовет, чтобы я пошел с ним.
— Сет никуда с тобой не пойдет! — заявил дедушка.
— Он показывает на себя, а потом на дом. Хочет войти!
— Мы не можем тебя впустить. Может быть, ты наш друг, только в измененном состоянии, и твой разум остался неповрежденным, а может…
— Он поднимает вверх большие пальцы на обеих руках и кивает, — передал Сет.
— А может, ты — темный двойник Коултера, которому известно все, что известно ему? Тогда ничего хорошего от тебя ждать не приходится! — Дедушка закрыл дверь и повернулся к остальным: — Мы не можем рисковать и впускать его в дом. И идти с ним тоже нельзя — скорее всего, он заманивает нас в ловушку.
— Он делает умоляющие жесты, — сообщил Сет.
Дедушка закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, а потом снова приоткрыл дверь.
— Прошу тебя, развей мои сомнения и объясни, что случилось. Ты можешь свободно бродить по заповеднику?
— Поднял большой палец, — сообщил Сет.
— Даже в тех местах, куда мы обычно заходить не можем?
— Поднял вверх оба больших пальца, — сказал Сет. — Должно быть, он узнал что-то важное.
— Ты нашел что-то важное и хочешь показать это нам?
— Он помахивает рукой из стороны в сторону, как будто хочет сказать: ни то ни се.
— Ты можешь сообщить нам ценные сведения?
— Поднял вверх оба больших пальца.
— Это срочно? Положение крайнее?
— Да!
— А может, с тобой пойду только я? — предложил дедушка.
— Он опустил большой палец вниз.
— Обязательно должен пойти Сет?
— Большой палец вверх.
— Можно Тану и мне пойти вместе с Сетом?
— Он пожимает плечами, — сказал Сет.
— Ты не знаешь? А выяснить можешь?
— Большой палец вверх.
— Так иди и выясни, можно ли и нам туда, куда ты зовешь Сета. Отпустить с тобой его одного я не могу. Надеюсь, ты меня понимаешь. Никто из нас не пойдет с тобой, пока мы не убедимся, что ты не исчадие мрака, которое собирается нас предать. Дай нам время на раздумья. Можешь вернуться утром?
— Он качает головой, — сообщил Сет. — Показывает на мяч и закрывает глаза руками. По-моему, он хочет сказать, что не может выходить при солнце. Да, точно! Он услышал меня, поднимает вверх оба больших пальца.
— Значит, возвращайся завтра вечером, — предложил дедушка.
— Он согласен.
— Постарайся придумать, как убедить нас, что тебе можно доверять.