— Ты тоже идешь на озеро с дедушкой? — спросила Кендра.
— Ну да, мы с Хьюго его проводим, — кивнул Уоррен. — А потом сходим на разведку. Постараюсь подобраться как можно ближе к Курисоку.
— Главное, следи за тем, чтобы тебя не превратили в тень, — посоветовала Кендра.
— Да, уж я постараюсь остаться осязаемым, — ответил Уоррен. — Но если меня все-таки превратят в тень, не волнуйтесь, я не стану являться вам по ночам и упрекать в том, что вы не выполнили мое последнее желание и пожалели для меня несколько яблочных оладьев!
— Ладно, ладно, — проворчал дедушка. — Бери тарелку. Я с тобой поделюсь!
Вечером Кендра сидела в кровати и читала дневник, украдкой поглядывая на Сета, который быстро листал страницы другого дневника, время от времени останавливаясь и прочитывая тот или иной заинтересовавший его кусок. Она старалась сосредоточиться на том, что читает, но взгляд ее невольно замирал при виде брата, склонившегося над чтением.
— Я все вижу! — предупредил Сет, не поднимая головы. — Сознавайся, ты зачем за мной следишь?
— Нашел что-нибудь интересное?
— Пока ничего.
— Я тоже, — вздохнула Кендра. — Ничего нового!
— А ты вообще вряд ли что-нибудь найдешь — ты так медленно читаешь!
— А я удивляюсь, что ты ничего не пропустил, ты листаешь страницы прямо стремительно.
— Кто знает, сколько у нас еще есть времени? — Сет захлопнул дневник и потер глаза. — Сегодня у всех неудачный день.
— Зря дедушка отказался взять меня к Лине, — сказала Кендра. — К нему она даже не выплыла!
— Если хочешь, давай вместе выберемся из дому и сбегаем на озеро, — предложил Сет.
— Совсем спятил?
— Шучу. То есть мне бы тоже хотелось, конечно… Только Хьюго и Мендиго ни за что не выпустят нас со двора. Единственная радость — дедушка сказал, что видел у озера Дорена. Я очень боялся, что Ньюэл его поймал.
Кендра захлопнула старинный фолиант.
— Дедушка ходил к озеру не совсем напрасно. Он кое-что узнал от сатиров и дриад.
— Они лишь подтвердили то, что мы и так знаем, — возразил Сет. — Подумаешь, новость — эпидемия свирепствует повсюду!
— Уоррен благополучно вернулся из владений Курисока.
— И ничего не выяснил, кроме того, что границы охраняет туманный великан. Он даже не добрался до смоляной ямы!
Кендра потянулась к прикроватной лампе:
— Выключить свет?
— Давай. Мне кажется, если я прочту еще хоть строчку, у меня глаза расплавятся.
Кендра щелкнула выключателем.
— Не понимаю, почему ты так огорчился? Подумаешь, тебя застали за чтением…
— Я не огорчился, а просто смутился. Что, если кто-нибудь об этом узнает?
— Все просто подумают, что ты нормальный, умный мальчик. Большинство достойных людей любят читать. Во всяком случае, в нашей семье. Не забывай, бабушка раньше преподавала в колледже.
— Ага… Ладно, я раньше над тобой смеялся, и теперь получается, что я — ханжа?
Кендра улыбнулась:
— Нет! Похоже, ты наконец поумнел.
Брат не ответил. Кендра уставилась в потолок, думая, что разговор закончен.
— А если у нас не получится все исправить? — сонным голосом спросил Сет. — В прошлые разы здесь тоже бывало опасно, но эпидемия — она другая. Никто ни с чем подобным еще не сталкивался. Мы даже не знаем, кто ее насылает, а уж как вылечиться — и вообще понятия не имеем. К тому же эпидемия очень заразная. Если так пойдет дальше, во всем заповеднике у нас не останется ни единого друга! Ты бы видела Ньюэла!
— Мне тоже тревожно, — призналась Кендра. — Одно я знаю наверняка. Коултер был прав — даже когда тебе кажется, что ты готов ко всему, в заповедниках неизвестно, чего ожидать. Здесь повсюду грозит смертельная опасность.
— Мне жаль, что твои знакомые в «Потерянной месе» погибли, — тихо сказал Сет. — Но я рад, что не оказался в их числе.
— Я тоже, — тихо ответила Кендра.
— Спокойной ночи!
— Спокойной ночи.
— Кендра, Сет, проснитесь… Не бойтесь! — загремел голос в темной комнате, как будто из-за стены.
Кендра села и с трудом разлепила глаза. Несмотря ни на что, голова у нее была ясная. Сет, облокотившись на одну руку, пытался проморгаться.
— Кендра, Сет, это я, ваш дедушка! — продолжал голос. Он и в самом деле был похож на дедушкин, только гораздо громче. — Я говорю из тайной половины мансарды. Мы с бабушкой, Дейлом и Уорреном прячемся там. Эпидемия накрыла и домовых, теперь они против нас. Не открывайте дверь, пока утром мы не придем за вами! Если в вашей комнате не будет взрослых, вам ничто не грозит. Надеемся, что и у нас ночь пройдет без происшествий.