— Это огоньки, или я сошёл с ума? — услышала Майя около своего уха сиплый голос Фаркла и пригляделась. Огни. И правда огни. Город! Да даже если не город, хоть пара домов — там живут люди! И вроде недалеко совсем…
— Томас! — заорала она, дёргая парня за рукав. — Томас, гляди!
Брюнет сощурился и только открыл было рот, как раздались новый раскат, ещё громче, чем первый. Не было времени думать. Как по беззвучной команде, кажется, позабыв большую часть своих вещей, они побежали так, как не бежали уже давно.
И тут начались догонялки. Молнии били чуть ли не в пятки. Справа и слева всё грохотало, вспыхивало, кружилось в хаотичном танце. Воздух как будто насосом выкачивали из лёгких, но просто каким-то чудом, она продолжала бежать. И, в отличие от гор, дома быстро к ним приближались. Спустя где-то три минуты отчаянного бега, когда до домов оставалось всего ничего, а вокруг уже образовывались разные признаки жизни — бочки, коробки, железные баки и прочая лабуда, перед глазами всё поплыло. Майя заметно убавила шаг, но по ощущениям всё ещё неслась, как угорелая. В лёгкие будто налили кислоты по самое горло. Шаг за шагом, ноги стало отнимать, и они, как макаронины, заплетались, заставляя блондинку пьяно пошатываться от изнеможения. В конце концов шаг сошёл на нет. Майя остановилась, не слыша уже почти ничего, двигаясь, как в замедленной съёмке. Друзья, вырвавшиеся вперёд этого даже не заметили и сейчас уже были почти внутри ближайшего здания.
— Ньют… — прохрипела она, глупо надеясь, что он её услышит. — Ньют…
БАБАХ!
В глазах на секунду всё вспыхнуло, потом закружилось, затылок пронзила адская боль, после чего наступила темнота.
Она очнулась, валяясь в какой-то груде деревянных коробок вперемешку с грязными и пыльными тряпками, по счастливому стечению обстоятельств оказавшимися прямо у её носа, и чувствуя себя, мягко говоря, паршиво. Голова кружилась, в районе затылка всё пульсировало. Кое-как приподнявшись на локтях (при этом чуть не сломав себе руку в этих обломках), Майя попыталась оглядеться, но перед глазами всё замельтешило, а к горлу быстро подкатилась тошнота. Как долго она так провалялась?
Кажется, это была молния. Она ударила совсем рядом, и обессиленную Майю отшвырнуло в сторону. Но сейчас её волновал другой вопрос — где, чёрт возьми, все?! Не могли же они просто её бросить!
Но вокруг никого не было. Небо лишь изредка сверкало, но где-то совсем далеко. В некоторых местах от подпалённых стихией вещей поднимались тоненькие струйки дыма.
Майя попыталась встать, но вовремя поняла, что если продолжит попытку, то её либо стошнит, либо она точно что-нибудь себе сломает. Оставалось сидеть, медленно вдыхая и выдыхая воздух. Знать бы ещё, куда ей теперь идти… Нужно найти остальных. Они не могли уйти без неё, а если она сидит тут одна, значит что-то случилось. Блондинка покосилась на здание, в которое они так отчаянно бежали. Чувствует она — что-то не так.
А ещё покоя не давал равномерный гул, негромкий и не тихий и странно знакомый. Сначала она решила, что это гудит её голова, но быстро поняла, что гул разносится с какой-то одной стороны и похож скорее на движение лопастей вертолёта, чем на головную боль…
Лопасти.
И точно в подтверждение её догадки из темноты вынырнул вертолёт ПОРОКа. Из двух огромных прожекторов у него на носу на землю падали широкие полосы света и, очевидно, в поисках, двигались в опасной близости от Майи.
Забыв о всякой боли, блондинка вскочила на ноги и, стараясь не привлекать к себе особого внимания, попятилась от яркого света, что уже поднимался вверх по стене здания, заглядывая в каждое окно. Послышались хлопки. Другие вертолёты, со всех сторон окружившие базу повстанцев, направили лучи (и наверняка, не одно оружие) прямо в центр. В здание. Где сейчас были все — Ньют, Фаркл, Тереза, Томас и остальные. Майя услышала, как внутри от страха закричали женщины, дети. Скрипнули тросы, с вертолётов стали спускаться солдаты. Всё в тех же черных комбинезонах с вышитым на рукаве голубым П.О.Р.О.К., масках и с теми же пушками в руках. Майю охватил ужас. Она понятия не имеет, куда ей бежать. Единственное, что она успела сделать, чтобы мгновенно не быть схваченной — спрятаться за огромной кучей чего-то невразумительного (она уже даже не пыталась разобрать, чего именно). Солдаты, переговорившись между собой парочкой жестов, разбежались в разные стороны и пошли к базе. Почти не осознавая своих действий, Майя побежала за ними.
Несмотря на то, что солдаты озирались, они не заметили её. А чем ближе Майя подходила к базе, чем отчётливее видела, какой внутри неё поднялся хаос. Спустя несколько мучительных минут, Майя юркнула в небольшое отверстие в заборе из прочных металлических балок и оказалась внутри базы. И тут, громко, как никогда, словно проникнув в голову к каждому, зазвучал крысиный голос Дженсона:
— Добрый вечер! Это департамент специальных проектов компании ПОРОК. Мы полностью окружили всю вашу базу. Вы стали обладателями, хоть и не по своей воле, собственности компании ПОРОК. — на этой фразе сердце Майи в груди глухо ухнуло. —
Вернёте их нам, и всё это будет считаться мелким недоразумением. Окажете сопротивление, и вы, все до одного, умрёте!
Девушка стала озираться по сторонам. Обезумевшая от страха толпа людей, живших здесь всё это время, бежала ко всем выходам, на бегу хватая всё и всех. Солдатов разглядеть в полумраке помещения было просто невозможно.
Внезапно в глазах потемнело, девушку зашатало и она рухнула на грязный пол, из последних сил заглатывая воздух, которого вдруг стало так катастрофически мало. Краем глаза она увидела чёрное пятно, смутно напоминающее ей очертания фигуры человека. Фигура направляла на неё пушку.
— Дженсон, одна найдена! Одна! — услышала она механический голос из-под маски. — Кажется, это та самая…
Найдена, говорите? Размечтались. Блондинка сжала кулаки и лягнула солдата в район колена. Тот этого никак не ожидал. Ноги солдата подкосились, он слегка согнулся, а его прицел слетел. Майя этим тут же воспользовалась. Солдат выстрелил, но девушка успела откатиться в сторону и подняться. Свет замигал. Удача сегодня явно на её стороне…
Майя набросилась на солдата. Её целью было отнять пушку, тогда она уже, считай, победила. Ещё дважды пнув его, Майя с воинственным криком навалилась, одной рукой отводя от себя ствол. Курок соскочил. Электрическая пуля вылетела куда-то в потолок, а сцепившихся друг в друга Майю и солдата по инерции откинуло к воротам. Раздался глухой удар, и солдат вдруг значительно ослабил хватку. Сцепив зубы, Майя со всей силы впечатала его в балку, после чего сверху, где-то наверху всей конструкции, что-то хрустнуло и свалилось прямо ему на голову. После этого солдат, как подрубленное дерево, бессильно сполз на землю.
Тяжело дыша, Майя посмотрела на него, почти надеясь, что она его не убила. Ей бы очень этого не хотелось. Но, к сожалению, времени на сокрушения у неё не было. Утерев со лба пот, Майя принялась лазить по многочисленным карманам ПОРОКовской формы. И в одном из них нашла полный пулями пистолет. Хорошо, если у неё будет преимущество хоть в чём-то. Майя вздохнула, сжала пистолет, и сквозь бегущую толпу стала пробираться в основное здание. Она даже попыталась позвать друзей, но имена затерялись в общем гуле. Очень быстро поток людей закончился. Майя оказалась в почти милом жилом полудеревянном-полуметаллическом сооружении. Голоса, звуки, выстрелы, околесица Дженсона, продолжавшего болтать из своего вертолёта — всё смешалось в одну огромную кучу и невыносимо выедало ей мозг. Показалось даже, что она слышит медленную песню, мягкий женский голос, что её поёт.
Всё, это маразм.
Чёрт возьми, да где они?!
Майя уже готова была кричать от отчаяния, как вдруг над ней раздался голос:
— Бренда!
Блондинка замерла на месте. Она не знает никакой Бренды, но вот голос… Томас.