— Лоуренс! — вдруг крикнул кто-то. Топанга заметно вздрогнула и остановилась.
Кори поднялся с колен и, буравя её взглядом, сложил руки на груди и медленно пошёл к ней. Она махнула рукой, чтобы солдаты не стреляли, а её секундное растерянное выражение лица исчезло.
— Меттьюз.
— Что тебе нужно?
— Тебе не защитить их, а я смогу.
— Если бы не я, они бы были мертвы!
— Ты прекрасно знаешь, что я бы этого не допустила! Не мешай мне, я честно исполняю свой долг и перед человечеством, и перед самой собой!
— Я не отдам тебе их. Слышите?! Вы никого не получите, ПОРОКовские крысы!..
— Как будто мы будем спрашивать твоего разрешения. — встрял Дженсон.
— Ребята, прошу вас, я не хочу применять силу. — повернулась Топанга к ним. — Просто пойдёмся со мной, я клянусь, с вами всё будет хорошо…
— Ни за что! — зло и с откровенной ненавистью крикнула Райли. — Я ни за что и никуда с вами не пойду, не заставите! Уж лучше я от Вспышки сдохну!
Майе показалось, что Лоуренс снова готова заплакать.
— Что-то не спешат твои ребята принять твою помощь, Топанга. — с насмешкой заметил Крысун.
— И без тебя вижу! _ она встрепенулась и кивнула солдатам.
Те ухватили их за плечи, поставили на ноги и поволокли к бергу. Кори, который уже было сорвался на помощь к ним скрутили и усадили обратно. Подростки пытались вырваться, лягались, махали руками, но их держали слишком крепко. Но когда из них замахнулся на Лукаса, что со всей силы врезал ему локтём в грудь, Топанга сказала одно лишь твёрдое: «Не сметь. На борт. Живо.»
Их вчетвером затолкали в вертолёт, подготовленный как будто специально для восьми человек и расположенный вдали от всех. Лоуренс залезла на борт вслед за ними. Солдаты продолжали крепко держать их, так, что сдвинуться было просто невозможно. А если они и пытались, то тут же получали и плевать было им на запреты Топанги.
Женщина достала из своей аптечки шприц и повернулась к четвёрке, откупоривая пузырёк со странной голубоватой жижей. Её лицо, хоть и выглядело совершенно безобидным, теперь уже не внушала никакого доверия. Майе ужасно хотелось наорать на неё, даже по лицу дать, но она просто прикусила язык и переглянулась с Райли, которую, кажется, мучали те же мысли.
— Я не думала, честно, что это так скоро произойдёт. Я была уверена, что у меня всё получится, и все вы окажетесь в нужный момент, сразу после Лабиринта, в комплексе. Я бы смогла обезопасить вас. Всё бы — для вас — закончилось именно тогда, вы бы зажили совершенно нормальной, спокойной жизнью. Но этого не случилось… Уж не знаю, по моей ли вине. Но как факт. — Топанга говорила как будто и не с ними, а с самой собой. Ей вовсе не нужен был ответ, а голос её истерично дрожал. — Я могу вас понять, правда, но к сожалению, многое просто ушло из вашей памяти. Вам сейчас нужно просто принять, хоть это и не легко, я знаю, что вы должны пойти со мной. Я поклялась перед вами и перед Богом, что буду оберегать вас, и я обязана сдержать своё обещание. — шприц втянул в себя жижу. — Конечно, без этого можно обойтись. Со временем, оно бы прошло само… Но сейчас это необходимая мера. Вы должны вспомнить и понять, почему всё так. Обо мне, о нас… О том, что я делаю и почему. Я хочу, чтобы вы доверяли мне. — она поставила пузырёк и подошла к Майе. — Будет немного больно. Наступит слабость, может покружиться голова, но результат оправдает всё. — Топанга потянула руку и убрала с её шеи золотистый локон, оголяя её. — Заранее извиняюсь.
Врёт. Снова врёт. Сейчас введёт к неё яд и конец.
Майя зажмурилась и приготовилась к смерти. Не думала, что она наступит вот так…
Вдруг вертолёт резко дёрнулся, как будто в его бок с разгона что-то въехало. Лоуренс, потеряв равновесие, отлетела в сторону на пульт управления, лишь слегка поцарапав иглой шею блондинки. Шприц, упав на пол, со звоном разбился. Вертолёт, со случайно активированной работой лопастей, стремительно двигался к обрыву.
Всё закружилось, словно карусель. Солдаты ПОРОКа, держа их ещё крепче, чем до этого, буквально выбили люк и выпрыгнули. Вертолёт соскочил с обрыва, перевернулся, заискрился, лопасти завертелись, загребая куски земли, и вся конструкция взорвалась.
От сильнейшего удара к горлу подступила тошнота. Майя почувствовала, что задыхается и совершенно ничего не слышит. Боль чёрной дырой разрослась по телу. Спину жгло, в голове всё смешалось в невнятную кашу, воздуха не хватало, в глазах прыгали пятна. Упасть с такой высоты, практически на камень. Может, она уже умерла?
Тогда почему ей так плохо?!
— Майя… Милая…
Ласковый женский голос. Звучащий где-то на периферии сознания, зовущий с собой туда, к звёздам. Звёзды…
— Доченька, что же с тобой? Иди ко мне, родная. Ты столько всего натерпелась. Я так скучаю по тебе… Майя…
Мама. Мамочка. Мамочка, я иду.
— Майя, ты в порядке?
Голос изменился. Зрение наконец сфокусировалось, и Майя увидела рядом с собой Райли.
— Господи, ты жива. — выдохнула брюнетка и помогла ей встать.
— Где…
— Если ты о той мадаме, то не знаю. Она и ещё двое солдат как в воду канули. А других двоих… — она закусила губу, переводя взгляд на Лукаса, сжимающего в руках пистолет.
— Идти можешь?
Майя кивнула, несмотря на то, что острое желание проблеваться не исчезло. Опираясь одной рукой на Райли, а другой на Фаркла, она и остальные пошли назад к лагерю.
Потасовка за время их отсутствия возобновилась. Солдаты хватали подростков и затаскивали их в берги: одного, второго, третьего. На том месте, откуда их поймали, стояли Хорхе с Брендой и с воинственным криком палили во всех подряд. Новый взрыв, ещё один. Пробираясь через дым, они стали звать друзей. Майя уже сама встала на ноги и бесконечно повторяла имена товарищей, но не видела ничего, кроме далёких очертаний берга, на который забежало белое пятнышко Авы Пейдж.
Блондинка остановилась, перестала кричать. Если её пристрелят, то пускай пристрелят. Если её друзья уже на берге, то ей нет смысла находиться здесь. Пусть её уже наконец убьют.
— Не советую отдыхать, ты не на плантациях. — Ньют, без единого намёка на улыбку, схватил её за руку и потянул за собой. У Майи буквально отлегло — живой, не схвачен. И снова нашёл её в самый нужный момент.
Они побежали по опустевшему, но всё ещё сверкающему, как чёртов бенгальский огонь, лагерю. Не было какого-то конкретного маршрута, нужно было уйти как можно дальше от бергов и не попасться в лапы ПОРОКу. Любыми способами. Можно даже убить.
— Эй, можно мне к вам? — их догнал Фаркл.
— Конечно, Фаркли. Присоединяйся. У нас тут очень весело. Марафонная пробежечка, да, Ньют?
— Майя, помолчи, а? Не до шуток сейчас!
Блондинка хотела ответить так же грубо, но краем глаза увидела Дженсона. Мужчина стоял повелителем в самом центре лагеря, держа в крысиных ручках пистолет и вглядываясь в каждый шорох. Он заметил её. Не к добру это.
— Ребята, Крысун… Валим отсюда, скорее!
— Майя, осторожно!
В общем хоре стрельбы раздался новый выстрел, и рядом с Майей упало чьё-то тело. Темноволосое и худенькое.
Из груди вырвался крик — нечеловечный, полный настоящего отчаяния. Майя упала на колени и принялась бить Фаркла по щекам, тормошить за плечи, бесконечно повторяя его имя — его странное и ненормальное имя — пока у него на груди растекалось ярко-красное пятно. Дыхание парня было уже очень слабым.
— Майя… — не открывая глаз, прохрипел он. — Я верю… Я верю в тебя…
— Всё будет хорошо, слышишь? Я тебе помогу, ты только… Скажи, что делать, Факрл, ты же медак!
— Я верю… — он затих. Сил на разговоры не осталось.
Майю затрясло. Сдержать рыдания становилось всё труднее. Нет, Фаркл не может умереть, кто угодно, но не он.