— Что там?
— Знак. И надпись небольшая… — Ньют наклонился ближе. — «А23. Сломленная».
— Что ещё за намёки. — пробурчала Майя и вдруг вспомнила, что уже слышала это сочетание — А23. Сегодня ночью, когда ПОРОК сканировал их. — Дай у тебя посмотрю.
Ньют развернулся и присел, а Майе пришлось встать на цыпочки. Она оттянула его воротник — на чуть загоревшей коже прямо под копной волос красовалась небольшая отметина в виде квадрата с точкой в центре. А по одну сторону от него крохотными буковками выбито: «А5. Клей».
— Ну, что?
Он снова повернулся к ней. Майя увидела в его глазах интерес и даже какую-то тревогу, и почему-то её это развеселило.
— Твоя шея сказала, что ты — Клей. Теперь буду звать тебя Клеем.
Ньют непонимающе свёл брови, а Майя уже еле удерживалась, чтобы не засмеяться.
— Что за бред? А цифра какая?
— А5.
— Ну и что это?
— Может, какие-то ПОРОКовские метки? Помнишь, они сегодня нас «сканировали». До этого это не видно было, а после их сканера они проявились.
— Типа чипы, чтобы они могли нас распознать? Под кожу засунули?
— Фу. — поморщилась девушка. — А может, они нас так и нашли?
— Нет. — отрезал Ньют. — Это Тереза. Она привела их.
Тереза?.. Так она передала их. Понятно теперь, почему была с ними. И почему Ньют с такой ненавистью её имя произносит. Она теперь ничем от них не отличается. Из-за неё погибли люди. И попали в плен.
— А почему?..
— Не знаю. Да и какая разница?
Майя вздохнула, но спорить не стала. Она уже устала злиться и расстраиваться, во всяком случае, на сегодня ей точно хватит. Сейчас её больше занимали эти надписи на шее.
Потом блондинка вдруг засмеялась.
— Что? — спросил у неё Ньют.
— Слушай, мы с тобой прям созданы друг для друга!
— В смысле?.. — смутился парень.
— Ну… Я — Сломленная, а ты — Клей. Может, цель твоей жизни — собрать меня по кусочкам в единое целое? — Майя снова рассмеялась.
— А что, мне нравится такой расклад. — ответил он, усмехаясь.
Она улыбнулась, слегка наклонив голову. И тут же вспомнила кое-что, что заставило улыбку исчезнуть и задумчиво поглядеть на место, где зарыт её лучший друг, пообещавший всегда любить её.
— Знаешь, а ведь Фаркл был уверен, что между нами что-то есть.
— Что?
— Ну… Чувства там. — Майя почувствовала, что краснеет.
Ньют издал какой-то странный звук: не то хихикнул, не то хмыкнул, и отвёл взгляд.
— Зато теперь я кажется понимаю, чего он на меня так иногда смотрел сердито. — промямлил он. — Но он же прав. Отчасти. В смысле, — поспешно затараторил блондин, а неловкость между ними уже рукой ощутить можно было. — Чувства то конечно есть, но просто не те, что он имел в виду, да ведь?..
— Ага. — ответила она и поспешила перевести тему. — Пойдём обратно?
Ньют, всё ещё не глядя на неё, кивнул.
— Как думаешь, что будет дальше?
— Я уже не думаю. Пускай просто будет. Неожиданность, какая бы она не была, всё равно приятнее разочарования.
Они переглянулись, ещё раз мысленно попрощались с Фарклом и пошли к Правой Руке. Вскоре все вещи были собраны. Они расселись по сохранившимся машинам и поехали дальше, в новую неизвестность, навсегда оставляя эту сложную и не самую лучшую главу своей жизни позади.
Комментарий к Глава 21 Испытание огнём — done
========== Глава 22 ==========
Майя не заметила, как пролетели полгода. Фактически, больше времени, чем она себя помнит. И все эти полгода перед её глазами был океан. Простирающийся далеко за горизонт, бирюзово-сероватого цвета, сверкающий на ослепительном солнце, теплый, пускай и не самый чистый. Каждое утро начиналось с шума волн, бьющихся о каменистый берег, с запаха соли и водорослей, с солнечного блика, прыгающего с волны на волну, и это было самое прекрасное, что вообще могло существовать на Земле. Майя мечтала нарисовать это, даже, чего уж там, пыталась пару раз, но ничто не могло передать то, что она видела ежедневно. Это было сравнимо с волшебством, в которое она уже было совсем перестала верить.
Когда они только приехали, Майя почти не могла сосредоточиться, настолько она была поражена этой красотой. Её, правда, несколько омрачал сам берег — каменистый и замусоренный, а вода у самой земли грязно-коричневого цвета регулярно прибивала новый мелкий сор. Это стало единственной причиной, по которой Майя мгновенно не скинула с себя всё и не побежала на всех парусах купаться.
Как объяснил Винс, когда-то тут был порт, даже что-то вроде турбазы, поэтому некоторые здания хоть как-то сохранились. Самое большое из них, расположенное буквально в двух шагах от воды, чем-то напомнило Майе клуб Маркуса — одноэтажное, почти без потолка, явно бывшая многоэтажка, судя по толстенным бетонным стенам, все проймы и дыры были завешанны чем попало. Там им и предстояло жить. Были ещё постройки, в одну из них припарковали все машины, отнесли припасы и оружие, одним словом, сделали что-то среднее между складом и гаражом, после чего Кори и Винс повели ребят за собой, рассказывая, где что есть, и где что будет.
Был и причал, больше напоминающий бывший мост, слишком уж красиво он был отделан. Никаких огородок на нём, конечно, не осталось — просто каменная плита на поржавевших сваях, уходящих в воду. И не сказать, чтобы очень длинная. Около причала на плаву держалась огромная махина разрушенного корабля.
С того момента началась их новая жизнь. Кори связался с какими-то «своими людьми» и вскоре к ним приехало ещё около двух десятков людей. Все они целыми днями занимались тем, что восстанавливали корабль, а ночью чаще всего, пытались понять, где сейчас ПОРОК и как им лучше провернуть свою операцию по спасению ребят. Майя фактически очутилась в новом Глэйде — у каждого тут была своя работа, которую им необходимо выполнять, при этом они существовали вполне обычной общиной со своими простыми законами. Им, как всего нескольким подросткам, не делали никаких поблажек, но и не пренебрегали. В этом плане, они были со всеми на равных. Единственное, здесь у неё не было халявы от слова совсем. Помимо стратегических вопросов, на которых присутствовали практически все, девушки работали вместе со взрослыми мужчинами в поте лица целыми днями. Никаких плантаций тут и быть не могло, почва не та (и хорошо, а то не избежать ей шуточек от Ньюта), медицинская помощь оказывалась только на деле. Чем больше рук, тем быстрее всё будет позади, а они будут далеко отсюда.
А ещё, и этим, наверное, больше всего, это место напоминало Глэйд — тем, как Майя себя в нём чувствовала. Бывали такие моменты, когда мозги у неё вдруг отключались, всего на пару секунд, но всё самое страшное, что с ними случилось, забывалось, и тогда создавалось ощущение счастья. И кроме того, она чувствовала себя в безопасности, и при этом свободной. Ведь вокруг не было Стен, Лабиринта, гриверов в нём (могли только иногда забрести заражённые, но с ними быстро справлялись), был простор. Они чётко знали, что, зачем, как и почему они делают. И они всё ещё были вместе.
За едой и одеждой периодически выезжали несколько человек. Они доезжали до ближайшего города, и возвращались уже снаряжённые. Как — говорить отказывались. Но Майя была рада набить брюхо и переодеться во что-то поприличнее, чем-то, в чём она прошла через всю Жаровню.
На собрания она ходила редко. Не привыкшая к такому труду (а тут ей было даже стыдно филонить), она едва-едва была в состоянии доползти до гамака. Да, они все спали в гамаках. Какая ирония. Но Кори обещал достать спальные мешки, а то спать всё-таки прохладно. Засыпать всё равно не засыпала, краем уха слушая их разговоры из нового зала Собраний. Томас без конца фонтанировал идеями, но многие из них были просто физически невыполнимы. Они корчились над картами, пытались поймать частоту раций, предугадать действия ПОРОКа и свои собственные возможности. Иногда громко, иногда со скандалами. Молодая, импульсивная сила в лице Томаса, так отчаянно стремившиеся всех и вся как можно скорее спасти сталкивалась с жёсткой силой разума и трезвого взрослого взгляда на мир, который они знают куда лучше, чем глэйдеры. Винс был довольно вспыльчивой натурой, но его можно было понять. Майя иногда удивлялась, как он вообще их не послал куда подальше, ведь из-за них он лишился практически всего, что создал. Кори же был гораздо мягче, веселее и добродушнее — одни его кудряшки чего стоят. На его лице как будто всегда была светлая мудрая ухмылка, а во взгляде невероятная любовь, которую Майя замечала каждый раз. Он заботился о ней, когда ей было это нужно. Винс же просто мог хлопнуть по плечу и пойти дальше своими делами заниматься.