Ньют какое-то время молчал, но она практически видела, как каждая мышца в нём напрягается. Потом одним лишь корпусом повернулся к ней. Тонкие брови сведены к переносице, губы плотно сжаты, глаза кажутся чёрными в полутени. А ещё этот профиль… Очень аккуратный. До неприличия скульптурный.
И Майю даже не удивило, откуда в ней такие ассоциации.
— Если ты хочешь нормально существовать здесь — а выбора у тебя нет — то запомни всего одну вещь: мы тебе не враги. Мы все в одной лодке и одинаково ничего не понимаем. Ты можешь как угодно себя вести и что угодно из себя строить, но мы — всё, что у тебя есть. Ты можешь не работать и объявить всем байт-код. Но знай: будешь лениться — впадёшь в тоску, потеряешь вкус жизни. И потом конец. А если ты ещё и будешь одна, то твоё пребывание здесь сочтётся на неделе-другой. Ты не сможешь всё носить в себе. Это сожрёт тебя изнутри.
— Что-то кроме тебя, никто не спешит мне доверять.
— Ты — чёртова первая девчонка за три года! Никогда тут не было девушек, ясно? А от тех, кто посылает нас сюда всего можно ожидать! Они боятся! И ты тоже. Но они свыкнуться быстро, я их знаю.
— Почему ты не ведёшь себя как они? Ты-то чем отличаешься? — упрямо повторяла Майя. Ей правда хотелось узнать.
— Я — твой куратор. Я несу ответственность за тебя и твою жизнь. И я сделаю всё, чтобы с тобой всё было хорошо. — он помолчал. — Но если ты ещё хоть раз… Хоть раз назовёшь меня хромоножкой, я наплюю на всё так же как ты, и сиди сгнивай здесь в своё удовольствие. Я, может, даже буду рад.
И он ушёл.
Майя почувствовала, как яд, с которым он закончил говорить, насквозь прожигает её кожу. Чёрт. Чёрт…
Стало невыносимо стыдно. Ньют был единственным человеком, который не раздражал её и который нормально к ней относился, а из-за собственной глупости она его потеряла! Очевидно же, что эта тема для него больная.
Майя зло пнула камень, валяющийся под ногой, и подумала о том, что даже несмотря на её нытьё, Ньют прикрыл её и сам собрал эти дурацкие удобрения. А она его так обидела.
Вот ведь идиотка!
— Тебя не должно здесь быть! Не должно! — уже в десятый раз повторил Галли, тыча в неё пальцем-сарделькой. Парень уже был немного подвыпивший, а деваться ей было некуда. Глэйд праздновал её прибытие без неё. — И я выясню, что не так! Я докажу, что ты — их шпионка, и нам всем теперь конец!
— А я могу идти? — её изрядно утомили его нескончаемые речи о том, что она — враг народа.
— Никуда ты не уйдёшь! — рявкнул Галли, брюзжа слюной. — Я докопаюсь, я выведаю, что ты задумала! Но, учти, ничего у тебя не выйдет! Я…
— Галли. — от неожиданности Майя слегка вздрогнула. У этого парня талант внезапно появляться из ниоткуда. Очень вовремя, она уже хотела вмазать Галли по лицу. Так, глядишь, и брови выпрямятся.
Ньют подошёл к ним, прожигая Галли неприветливым взглядом.
— Что ты разорался?
Строитель указал на Майю, слегка покачнувшись.
— Да ладно, Ньют, как будто тебя это не настораживает! Только не говори, что думаешь, будто это нормально! Девчонка!
— Крайне наблюдательно, Галли, но никакого криминала я в этом не вижу. — удивительно спокойным тоном произнёс Ньют, складывая руки на груди. В одной из них он сжимал баночку с пойлом, от которого тут всех так нехило штырило.
— Да? — Галли всплеснул руками. — Значит, тебя устраивает то, что отныне среди нас будет девчонка? Как знаешь, но лично я не собираюсь спокойно сидеть, пока она, отклячив задницу, будет рыться на плантациях…
— Так вот в чём дело. — перебил его Ньют, снисходительно кивнув всё с тем же спокойно-рассудительным выражением лица. — Отклянчив задницу? Так тебя это беспокоит? Иди развейся, Галли, а если будут мучать природные потребности, то лучше к медакам сходи, таблетку дадут.
Майя нахмурилась, уже думая, что не понимать — это её постоянное здесь состояние, и тут до неё дошло. И, Боже, скольких сил ей стоило, чтобы не расхохотаться, видя, как багровеет лицо Галли, и как Ньют, даже без намёка на улыбку, продолжает смотреть на него.
Проклиная их обоих, Галли побрёл к полю боя — какому-то бедняге сейчас будет плохо.
Ньют и трясущаяся от смеха Майя остались одни.
— Господи, ты следишь за мной что ли? — сквозь слёзы спросила Майя.
— Не за что. — он отпил из баночки и чуть поморщился. — Двух зайцев сразу убил.
— Ты о чём?
— Ну, во-первых, подстебнуть Галли — дело святое. — слабая улыбка. — А во-вторых, я доказал тебе. Несмотря на то, что ты мне наговорила.
— Прости. — Майя закусила губу. — Пожалуйста. И спасибо.
— Угу. — отозвался он, не глядя на неё. — Знаешь, я мог бы со стороны на это посмотреть, признаюсь, это забавно выглядело, но так я оказался прав. Мы не враги друг другу. Никто — этот пьяный шанк не в счёт — смерти тебе тут не желает, и ты отвечай тем же. Я не напрашиваюсь к тебе в друзья, но…
— Я напрашиваюсь. — перебила его блондинка и протянула руку. — Друзья?
Ньют наконец посмотрел на неё. На лице лишь на мгновение промелькнуло удивление. Он, пусть и немного нерешительно, взялся за её ладонь.
— Друзья.
Майя улыбнулась. Она впервые разглядела, какие у Ньюта глаза. Карие. И не просто карие, а шоколадные, сквозь которые пронизан миллион золотых ниточки огня, горящего позади них, из-за чего они как будто сами светятся. И греют её. Иначе почему ей от его взгляда стало так тепло.
Ньют слегка покраснев?.. отвёл взгляд, расцепляя руки. Почесал затылок, кажется, от внезапной неловкости, размял шею.
— Ты вовремя… Скоро клубника поспеет. — пробормотал он, не зная, куда приткнуть свой взгляд. — Я иногда разрешаю, мы пару штучек прямо с грядок едим…
— Клубника? — она не помнила её вкуса, но точно знала, что это лучшая вещь на Земле. — Я в лучшем случае съем полгрядки!
— Кто не работает, тот не ест. — усмехнулся блондин.
— Что ж, ради такого можно и поработать. Чуть-чуть.
Они негромко засмеялись. Майя почувствовала, что впервые за всё время здесь ей стало по-настоящему хорошо. И спокойно.
— Ну-ну… Выпить не хочешь?
— А можно?
— Сейчас можно всё.
Майя усмехнулась и, приняв у него баночку, глотнула. И тут же, стоило ей прочувствовать вкус, закашлялась.
— Ты отравить меня решил?! А кто будет на этих плантациях твоих работать, когда я умру?
— Ой, да как же, я уже ни на что не надеюсь. Видишь, клубникой тебя подкупаю. А это уже вышка, я самым сокровенным жертвую!
Майя снова рассмеялась. Ньют сначала просто смотрел на неё, пытаясь сохранять прежнюю серьёзность, а потом смех заразил и его. Они просто стояли и смеялись, не в силах даже взглянуть друг на друга из-за новых нападов смеха.
И Майя чувствовала, хотя и не очень понимала — в тот момент зародилось что-то новое, что-то важное и настоящее.
Что-то вечное.
========== Глава 32 ==========
Майя резко открыла глаза и, когда зверние наконец сфокусировалось, увидела нависшее над ней обеспокоенное лицо Лукаса.
— Майя! Слава богу…
Он помог ей привстать, пока девушка пыталась придти в себя и понять, где она вообще. Лоренс, люди, огонь, нож… Она аккуратно провела пальцем по шее и почувствовала лишь не очень глубокую царапину.
— Он задел тебя совсем чуть-чуть. Всё обошлось. Рану уже обработали. — пояснил Лукас.
Майя слепо кивнула.
Она лежала на кушетке снова внутри здания базы, откуда они и пошли искать этого психа. Голова всё ещё ныла, но ничтожно по сравнению с тем, что было.
— Как… — начала Майя и закашлялась — слова оцарапали сухое горло.
— Вот, попей. — Лукас передал ей флягу с водой. — Нам повезло. Хорхе вернулся, это он помог нам. — Как же я рад. Я давно хотел…
— Как долго я так провалялась? — перебила она его. Лукас слегка смутился.
— Недолго, от силы минут пятнадцать.
Пятнадцать минут… Что творит с ней её голова? За эти пятнадцать минут она снова пережила два первых дня своей жизни. Не скажешь, что это был сон, слишком уж он был реальный, слишком детальный и точный. Но и на простое воспоминание это не было похоже. Она чувствовала тот запах — травы, зелени, скота, грядок и каменных стен, слышала те голоса, чувствовала прикосновения, страх, радость, слёзы на своих щеках, вкус пойла Галли, видела перед своими глазами друзей, которых уже давно нет в живых…