Прямо по соседству с его личным тренировочным отсеком находился новый тренировочный отсек «Деструктивной Дельты», тот самый, о котором Эш попросил Спаркс, когда она предложила «Деструктивной Дельте» новые роли. Он был таким же высокотехнологичным, как у Слоана, но гораздо больше. Он был разделен на разные тренировочные секции, и Слоан нашел Эша на скамейке, сгорбившегося, рядом с боксерским рингом, закрыв лицо руками. Зная, что Эш не хотел бы быть застигнутым в подобном эмоциональном состоянии, Слоан окликнул его, когда приблизился.
— Вот ты где, Килер.
Эш резко выпрямился. Он провел по лицу руками, прежде чем прочистить горло, его голос был хриплым, когда он заговорил.
— Черт. Извини, я даже не понял, который час.
— Все в порядке. Я заходил в офис. Видел все новые примочки. Кейл, кажется, доволен кухней.
Эш усмехнулся.
— Да. Он и Хоббс такие ботаны. Они уже заполнили холодильник.
Слоан сел на скамейку и похлопал по месту рядом с собой.
— Поговори со мной.
— О нет. К черту это. Я не собираюсь раскрывать тут перед тобой душу, как перед Иисусом. Я в порядке. Просто, все это так… хреново. Я не могу перестать думать о сержанте, а теперь и обо всем этом дерьме. В любом случае, я в норме.
Слоан знал, что это чушь собачья. Он нашел Эша сидящим в пустом тренировочном отсеке, закрыв лицо руками, и по его покрасневшим глазам было более чем очевидно, что все это ударило по нему сильнее, чем он ожидал.
Слоан кивнул, после чего взглянул на ринг и ухмыльнулся.
— Ладно. Как насчет пары раундов?
Эш посмотрел на него.
— Если я поставлю тебе синяк, твой надоедливый жених будет всю жизнь ворчать на меня.
Слоан пожал плечами, прежде чем начать снимать ботинки.
— Тогда, мне придется постараться не получить от тебя по лицу.
Эш рассмеялся.
— О черт. Что, раз теперь ты оперативник TIN, то думаешь, что сможешь надрать мне задницу?
— Официально я стану им через несколько дней. А что? Боишься, что твои боевые навыки не на высоте? Чем ты вообще занимался во время всех этих тренировок TIN?
— Пошел ты. Я могу надрать тебе задницу, независимо от того, какое у тебя звание.
— Тогда пошли.
— Когда твой будущий муж начнет ныть, просто помни, что ты сам об этом просил. — Эш схватил перчатки и начал натягивать их.
— Перчатки? А как насчет «ты сам напросился»?
— Шутишь? Сержант надерет мне задницу, если я оставлю синяки на твоем хорошеньком личике прямо перед твоей свадьбой. — Он сморщил нос, и Слоан понял его. Никто из них не хотел думать иначе, думать о худшем исходе. С Тони непременно все будет в порядке. Они вернут его обратно.
Эш стукнул кулаками в перчатках друг о друга и подмигнул Слоану.
— Я позабочусь о том, чтобы это были мелкие синяки, которые быстро заживут.
Слоан натянул свои собственные перчатки.
— Или ты мог бы просто не бить меня по лицу.
— И что в этом веселого?
— Верно. Тогда ладно. — Слоан поднялся на ринг, когда Эш сделал то же самое. Он стукнул перчатками друг о друга, подпрыгивая на носках и расправляя плечи, пока Эш готовился. Когда Эш был готов, он стукнул перчатками друг о друга.
— Давай, сорвиголова. Покажи мне, на что ты способен.
Слоан покачал головой с улыбкой на лице. Эш не знал, что он задумал.
— Нет? Хорошо. Тогда начну я. — Эш приблизился, и Слоан приготовился. Он терпеливо ждал, как его учили.
В течение последних нескольких месяцев он обучался всем видам различных боевых искусств и боевых приемов вместе с Дексом, пока каждый из них не нашел стиль боя, который лучше всего подходил для него лично. Дексу было проще. Он был быстр, гибок и легко приспосабливался, в отличие от Слоана. Слоан был крупнее, тяжелее, и хотя он мог быть быстрым, его движения лучше подходили для техник, которые требовали менее сложных движений и большей физической силы. Поэтому, когда Эш нанес яростный левый хук, Слоан увернулся от него, отбросив руку Эша в сторону и нанеся ответный удар правым хуком по ребрам.
Эш выругался себе под нос, быстро отступая назад.
— Ну же, Эш. Ты слишком широко распахнул свою душу, — поддразнил Слоан.
Эш снова набросился на него, стараясь держаться поближе к Слоану, который в свою очередь старался предугадать действия Эша. Он годами наблюдал, как Эш тренируется и сражается. Он был знаком с сильными и слабыми сторонами своего друга. Эшу нравилось дурить противника, и хотя его левая рука была почти такой же сильной, как и правая, он, в конце концов, отдавал предпочтение правой. В полевых условиях они не сталкивались с большим количеством преступников, обученных тактике ближнего боя, по крайней мере, до недавнего времени. Для такого крупного парня, как Эш, он двигался быстро, но что самое главное, у него был сильный удар. Слоан быстро блокировал кулаки Эша, стараясь держаться подальше от его локтей и коленей. Они двигались по рингу, и Слоан видел, как Эш расстраивался из-за того, что Слоан не только постоянно блокировал его атаки, но и не наносил ответных ударов.
Эш нанес яростный комбинированный удар из левого и правого хуков, под последний из которых Слоан нырнул, перекатился, а затем выскочил позади Эша и ударил его сзади по ноге, отправив Эша на одно колено. С рычанием Эш поднялся на ноги и повернулся.
Слоан развел руки в стороны и пожал плечами, самодовольно ухмыляясь.
Эш рассмеялся.
— Ладно. Так вот оно что. Я хотел быть с тобой помягче, но теперь, — он стукнул перчатками друг о друга, — все начнется по-настоящему.
Слоан ухмыльнулся.
— Ты слишком много болтаешь, а я все еще выгляжу симпатично.
Эш откинул голову назад и рассмеялся, и это был приятный звук. Кивнув, он стянул перчатки и выбросил их за пределы ринга. Слоан ухмыльнулся и последовал его примеру. Это был Эш, которого он знал и любил. Уверенный в себе, дерзкий и готовый покорить весь мир.
Эш атаковал, безжалостный в своей атаке, и Слоан проверил свою подготовку, блокируя удары Эша, предвосхищая их тем, что он хорошо знал Эша и его технику боя. Пот стекал по лицу Слоана, когда он защищался от ударов локтем в голову, апперкотов, ударов по ребрам и почкам. Чем больше Слоан блокировал, тем яростнее становился Эш. Львы-террианцы обладали невероятной выносливостью. Они будут сражаться до последнего вздоха, и Эш не был исключением. Он был подпитан своей неспособностью нанести удар. Слоан знал, что если он продолжит в том же духе, то в конце концов утомит Эша, но что в этом было забавного?
Слоан опустил руки на кулаки Эша, отбросив их от своего тела, прежде чем ударить ногой, заставив Эша пошатнуться. Слоан придвинулся ближе, ударив Эша в грудь и услышав его резкий вдох. Он обхватил Эша за талию, оторвал его от земли, повернулся и с силой рухнул на мат, приземлившись сверху. Он попытался откатиться, но Эш был быстр.
— Блять! — Эш обвил рукой шею Слоана, а ногой обхватил его талию.
— Ты… серьезно… пытаешься, блять, вырубить меня? — спросил Слоан, чувствуя, как у него сдавило дыхательные пути. Он схватил Эша за запястье и потянул вниз со всей силы, прижимая подбородок к груди настолько, насколько мог, давая себе больше пространства для дыхания.
— Верно, засранец. Ты не единственный, кто выучил парочку новых трюков.
Слоан рассмеялся. Ему удалось перекатиться на бок, увлекая за собой Эша, и встать на колени.
— Какого хрена ты делаешь? — зарычал Эш.
— Это. — Слоан приподнял их обоих ровно настолько, чтобы было больно при падении.
— Ублюдок! — Эш застонал от падения, но не ослабил своей мертвой хватки на Слоане.
Слоан ударил Эша кулаком в ребра, получив удар по голове.
— Ай! Какого хрена?
— Это тебе за то, что бросаешь меня, придурок.
— Я не… бросаю тебя, — проворчал Слоан, снова ударив Эша кулаком в бок.
— Черт! Прекрати это делать.
— Тогда отпусти.
— Пошел ты!
Слоан перевернулся, снова оттолкнулся и уронил их, вновь приземлившись на Эша.
— Козлина, — рассмеялся Эш.
— Помнишь, в детстве мы сдвинули наши кровати вместе и представляли себя рестлерами? — Слоан попытался оттолкнуть руку Эша, но тот не сдвинулся.
— Я помню, как надрал тебе задницу, — ответил Эш, тяжело дыша. Его хватка ослабла, и Слоан улыбнулся.
— Только потому, что ты был больше.
— И сильнее, — добавил Эш.
— Но ты всегда совершаешь одну и ту же ошибку.
— Да ну? И какую?
— Думаешь, что ты победил до того, как бой закончился. — Слоан схватил правую ногу Эша, притянул ее к себе и ткнул локтем в колено Эша сбоку.