— Конечно, мой господин всегда знает, что делает. И поверьте, все преграды людей ничто перед его мощью. — Вестник злорадно хохотнул. — Мы до сих пор не вмешивались в вашу политику просто потому, что нас это не интересовало. Но теперь, в свете последних сведений, любезно предоставленных вами, мы готовы идти на определенный риск. Когда-нибудь ваш народ вспомнит события этих дней как начало конца привычного мира. Когда-нибудь. А пока все в ваших руках. — Вестник отвесил низкий поклон и растворился в потоках света.
Найскату постоял еще несколько минут, всматриваясь в то место, где исчез эльф, и невольно завидуя их способу перемещения, и вернулся обратно в здание. Теперь оставалось только ждать наступления следующего дня. Ждать и надеяться на успех.
Я проснулся весь в поту, мокрый и напуганный до смерти. Сон и явь настолько плотно смешались в моем сознании, что я не сразу смог избавиться от навязчивого образа. Присев на край кровати, я потер виски и восстановил реальность. Страх из моего сна все еще не уходил. Да и был ли это сон? Спать больше не хотелось, а утро все еще не наступило. Одевшись и взяв сумку, я приоткрыл дверь комнаты и вышел в длинный коридор, ведущий в холл. Школа меча пустовала в эти дни — все ученики разъехались по домам, и только три мастера да старый Нарвин оставались в здании. Дойдя до выхода из школы, я осторожно прошептал открывающее заклинание — первое, чему меня успели научить здесь, — и тяжелая дверь нехотя подалась. Ощутив приятное дуновение свежего ночного воздуха, я вышел на улицу.
Риротек даже ночью смотрелся неплохо, народа на улицах почти не было, а солдат Легиона, патрулирующих город, я теперь не опасался. Поразмыслив, я направился в сторону рыночной площади, где еще вчера заприметил неплохой трактир.
Вход в заведение под названием «Серый дом гончего» охраняли двое громил, но, после того как я показал им личную карточку ученика школы меча, они пустили меня внутрь. В таверне находилось несколько человек — сам трактирщик, застывший за стойкой, трое солдат Легиона в дальнем углу, типичный выпивоха с большой кружкой и, судя по одежде, странник с Юга. Присев за свободный столик, я заказал кружку пива и порцию жареной оленины. Невольно вспомнились мои вяленые траны, отданные на кухню школы. Рассматривая помещение, я заметил следы недавних побоищ, грубо заделанные и прикрытые от глаз посетителей. А так, в целом, мне начинало здесь нравиться. Жаль, что женского населения здесь маловато. Впрочем, при моем внешнем виде… Одежду я так и не купил, а форму ученика можно было носить только в школе.
— Свободно? — спросил меня высокий молодой человек странной внешности, вошедший несколько минут назад. В его чертах мне почудилось что-то неуловимо знакомое.
— Свободно, садись, конечно. — Я счел такой ответ достаточно приличным. Он кивнул и устроился напротив меня.
— Эй, хозяин, доброго эля мне и супчика понаваристей! — довольно крякнул путник и повернулся ко мне. — Мое имя Тантос. Я из Великих Ашт, здесь проездом. А ты? — Он вопросительно посмотрел на меня.
— Мое имя Наан Тинору, я из Риервы. Ученик школы меча со вчерашнего дня. — Теперь, благодаря мастеру Ли, я мог снова называться своим именем, и это было весьма кстати.
— Приятно видеть человека, у которого есть цель. А мой путь почти бесцелен. — Тантос снова обернулся к трактирщику, который суетливо нес заказ. — Вот спасибо!
— Приятного аппетита, сан Тантос. И вам также, — кивнул мне трактирщик.
— Но ведь ты куда-то едешь, значит, и у тебя есть цель. — Я рьяно принялся за оленину.
— Цель-то есть, да пути к ней слишком трудны. — Тантос неудовлетворенно вздохнул. — Я еду на самый юг Токанны в Храм Аката.
— Я слышал об этом месте, но в чем же твоя проблема? Ты хочешь быть жрецом или просто паломничаешь?
— Не то и не другое. Я должен встретить там одного человека. Большего сказать не могу. Ты лучше ответь, не знаешь ли ты кого-нибудь из Серого клана?
Я поперхнулся при этих словах. Тантос попал в самую точку, а случайности всегда закономерны. Надо быть осмотрительнее!
— Я завтра иду к ним с мастером Ли. А что ты хочешь?
— Мне просто надо увидеться с ними в связи с моим путешествием. Давай договоримся: ты берешь меня завтра с собой, а я взамен могу вывести тебя на одного очень занятного кузнеца. — Дальше Тантос продолжил почти шепотом, наклонившись ко мне: — Его зовут Кан, он занимается оружием. Очень редким оружием! Я вижу, что у тебя еще нет меча. Он может его сделать. — Тантос подмигнул мне и принялся за еду.
Я потягивал пиво и обдумывал предложение моего нового знакомого. В принципе я ничего не теряю, а знакомство с новыми людьми всегда полезно. А Нарвин, если что, увидит обман.
— Хорошо, Тантос, я согласен. Завтра в полдень у школы меча. Идет?
— Угу. С меня причитается, Наан!
На этом наш разговор иссяк. Мы доели остатки ужина и разошлись.
Вернувшись к себе, я лег в постель. Кошмарный сон с драконом уже почти забылся, и я начал задремывать, однако меня не переставало немного беспокоить что-то неуловимо знакомое в Тантосе.
Наутро меня разбудил Нарвин, бесцеремонно вошедший в комнату. Оказалось, что все в школе встают с рассветом, и этот обычай касается теперь и меня. Несмотря на то что уроков ближайшие два дня не планировалось, мастер Ли отругал меня за неопрятный внешний вид и пригласил завтракать. Обеденная комната находилась в подвале, рядом с кухней. Пока мы ждали завтрак, Ли рассказал мне о планах на день. Я упомянул о своем полночном хождении, о Тантосе и спросил, можно ли его взять с нами к Серым Магам. Ли ответил не сразу, но потом, узнав, что Тантос из Великих Ашт, согласился. Чем его решение было подтверждено, я так и не понял.
В полдень Тантос, как и договаривались, ждал у школы меча. Я познакомил его с мастером Ли, и мы вместе отправились к Серому клану. Их резиденция находилась в верхней четверти города, и провести нас туда мог только учитель. Видимо, Тантос знал это, потому и просил меня о содействии. Через полчаса ходьбы мы подошли к величественному зданию, сплошь усеянному охранными системами. Высотой в три этажа, оно было искусно украшено скульптурами и необычайной лепниной с изображениями странных. Прямо над главным входом красовалась огромная вывеска, сообщающая о том, что здесь расположен клан Серых Магов. Привратник, стоящий у двери, искоса посмотрел на наши документы и пропустил внутрь.
В Академии А были приняты все меры по охране склепа Иниана, а место его гибели окружено защитным куполом для предотвращения возможных магических исследований врага. Архимаг Карро отбыл в неизвестном направлении, оставив заместителем мастера Реликсана. Роднок из рода Пеадов был схвачен и взят под стражу в Темнице Сотги. Совет Трех выдвинул решение о воссоздании Пентагона Смерти — последний раз эта боевая единица была призвана к жизни в период с 2999 по 3067 год.
Мастер Реликсан получил сообщение от Сантора о том, что он вместе с семьей купца Андроана отбыли в столицу. Это означало, что они прибудут сюда седьмого числа. В этот же день будут похороны Иниана, к которым планировал вернуться Карро. И этот же день может стать днем начала новой войны. Кто бы знал, как мастер хотел предотвратить это! И он делал все, что мог. Прежде всего он решил разобраться с предателями.
Роднока Пеада схватили поздно ночью, рассчитывая на эффект неожиданности. Но, несмотря на все предосторожности, он успел поставить блок на свою память, и теперь все попытки узнать, кто стоит за ним и его сподручниками, были тщетны. Оставалось только ждать, когда истекут его магические силы и он будет вынужден вернуться в сознание.
Реликсан и его боевые маги прочесали все коридоры и закоулки академии, но ничего стоящего не нашли, хотя все время казалось, что они упускают из виду что-то важное, что находится прямо под носом. Оставалось надеяться на обещанную Карро помощь. Однако время шло, а от архимага по-прежнему известий не было.