— Я думал, что всё сделал правильно, — сказал он, показывая ей рисунок. Он протянул ей ещё один лист. — Это то, что сделал Томас, — сказал он, указывая на места, где рисунок отличался от руны, которую он начертил на верстаке. — Он понял, что исходная руна была нарисована задом наперёд, но не заметил, что внешнее кольцо рун расположено неправильно. Смотри. — Он указал на нижние руны, которые окружали центральную геометрическую фигуру, сложный додекаэдр.
— Значит, ты всё понял? — спросила Эвелин, сосредоточенно сдвинув брови.
— Я так думал, когда звонил тебе, — ответил Алекс. — Но теперь я не уверен. Что-то здесь не так.
Она просмотрела оба набора рисунков, а затем подняла на него взгляд с беспомощным выражением лица.
— Что я могу сделать? — спросила она. Алекс покачал головой.
— Не знаю. Мне нужно просмотреть всё от начала до конца. Это займёт несколько часов. — Он посмотрел на бумаги, потом снова на неё. — Прости, что привёл тебя сюда. Можешь идти домой. Если я что-нибудь придумаю, я тебе позвоню. Она выглядела разочарованной, но потом улыбнулась.
— Может, сходим куда-нибудь поужинать?
— Нет, спасибо, — ответил Алекс. — Я уже поел, и мне нужно работать. Я знаю, что справлюсь, если потрачу ещё немного времени. Вопрос только в том, сколько именно.
Она положила руку ему на щёку, и он почувствовал тепло её пальцев.
— Ты выглядишь уставшим, — сказала она. — Может, тебе стоит отдохнуть... хотя бы сегодня. Она не посмотрела на аккуратную маленькую кровать, на которой они спали вместе, но её тон говорил сам за себя. Алекс усмехнулся.
— Тогда я точно ничего не успею, — сказал он. — Давай, — сказал он, кивнув в сторону двери. — Ты только меня отвлекаешь.
— Хорошо, — сказала она, отступая на шаг. — Вижу, тебя не переубедить.
В её голосе прозвучали странные нотки, но Алекс почувствовал огромное облегчение, когда она направилась к двери. Он надавил на неё, но она ничего не сделала…
Эвелин обернулась на третьем шаге. Этот шаг вывел её из зоны досягаемости Алекса. Когда она обернулась, в её руке был пистолет.
— Прости, Алекс, — сказала она, направляя пистолет ему в грудь. — Боюсь, меня тоже не переубедить.
Алекс поднял свободную руку.
— Что это? — спросил он, хотя уже знал ответ.
— Ты очень хочешь, чтобы я ушла, — сказала она. — С твоей руной всё в порядке. Думаю, ты просто решил избавиться от меня. — Она взмахнула пистолетом, жестом велев Алексу отойти, и он подчинился. Когда он отошёл от стола, она снова посмотрела на его рисунки. — Ты не сомневаешься, — сказала она. — Эта руна идеальна.
— Значит, ты рунный мастер, — сказал Алекс. Он и так это понял, но было приятно, что его подозрения подтвердились.
— Да, — ответила Эвелин. — Я рунный мастер. Может, я и не так искусна, как ты, но я могу понять, что ты здесь сделал. Ты закончил расшифровку, — она указала на его записи. — Ты просто не закончил её записывать. — Она посмотрела на него и улыбнулась. — К счастью, я могу это сделать.
— Итак, — сказал Алекс. — Что теперь?
Она жестом указала ему на металлическую кровать, хотя он был уверен, что на этот раз его не ждёт ничего приятного.
— Садись, — сказала она и достала из сумочки наручники.
Алекс взял наручники и надел их на металлическую перекладину в изножье кровати, сначала зафиксировав наручники на своей связанной левой руке, а затем осторожно на правой. Когда он был прикован, Эвелин приставила пистолет к его груди и потянула за наручники свободной рукой.
— Итак, — сказал Алекс, стараясь сохранять спокойствие. — Ты, должно быть, та самая, кто соблазнил того правительственного исследователя… как же его звали?
— Ты имеешь в виду дорогого Куинтона Сандерсона? — спросила Эвелин, убирая пистолет обратно в сумочку. — Да. Я заставила его выкрасть оригинальные чертежи рун из "Монографии". Он с радостью согласился помочь мне, когда я объяснила, что это такое.
— Ты его убила?
— Конечно, нет, — возмутилась она. — Он исчез, как и Томас.
— Значит, ты не сестра Томаса. — Алекс вспомнил кровать в квартире Томаса и то, как явно было заметно, что у него есть любовница. Очевидно, Эвелин соблазнила его, чтобы заручиться его помощью. От этой мысли Алексу стало не по себе, особенно когда он вспомнил, как Эвелин сделала то же самое с ним.
— Нет, — ответила она, пододвигая табурет к верстаку и склоняясь над чертежами Алекса. — Я нашла Томаса и убедила его помочь мне найти "Монографию" после того, как пропал бедный Куинтон.
— Он не пропал, — поправил ее Алекс. — И Томас тоже. Они погибли, пытаясь найти эту книгу.
— А теперь ты преуспел там, где они потерпели неудачу, — сказала Эвелин, беря перо и чернильницу.
— Нет, — ответил Алекс. — Не преуспел. Если ты закончишь эту руну и применишь ее, мы с тобой будем мертвы, как Томас и Куинтон.
Она повернулась и улыбнулась ему.
— Никогда не пытайся обмануть мошенника, — сказала она. — Даже я вижу, что твоя конструкция закончена. Она сбалансирована и изящна, совсем не похожа на тот запутанный клубок, с которого все началось.
Она начала рисовать, заполняя недостающие части конструкции, строчка за строчкой сверяясь с записями Алекса.
— Откуда ты вообще узнала об "Монографии Архимеда"? — спросил Алекс через несколько минут молчания. — Я понимаю, что Куинтон мог наткнуться на нее в своей работе, но ты там не работала. Если бы работала, он бы тебе не понадобился.
— Моя мать была одной из первых исследовательниц, работавших над рунами "Монографии" по заказу правительства. Она рассказывала мне об этом, обучая своему ремеслу. Однажды она не вернулась домой к ужину. Отец прождал ее всю ночь, а утром в нашем доме появились люди в костюмах.
— Она исчезла, — догадался Алекс.
— После этого я изучила все, что она оставила после себя: ее записи, ее знания, все. Конечно, большую часть забрали люди из правительства, но кое-что я сохранила. Спрятала под половицами в своей комнате.
— Но этого было недостаточно, — заметил Алекс. — Или нет?
Она на мгновение прервала работу и опустила голову, прядь темных волос закрыла ее лицо.
— Нет, — сказала она. — Я пыталась устроиться на работу в архив, где работала моя мать, но…
— Но у тебя не было ее таланта, — сказал Алекс. — Если бы он у тебя был, тебе не понадобился бы Томас, чтобы расшифровать руну, ты бы и сама справилась.
— Вот почему мне нужна "Монография", — сказала она с жаром в голосе. — Тот, кто ее прочтет, станет величайшим рунописцем в мире. Представляешь, какие тайны она хранит, Алекс?
— Может, ее и вовсе не существует, — сказал Алекс. — Ты не думала об этом? Может, эта руна, просто ловушка. Способ, с помощью которого какой-нибудь могущественный древний рунописец устранял своих конкурентов.
Эвелин отложила перо и встала. Она закончила писать расшифрованную руну поиска.
— Нет, — сказала она. — Я об этом не думала. Ты видел другие руны, они такие сложные, что до сих пор есть две, которые правительство не смогло идентифицировать. Эти руны откуда-то взялись, Алекс. "Монография Архимеда" существует, и пришло время ее найти.
Она начала убирать с верстака чернила и баночки, оставив только бумагу с руной. Алекс не сомневался, что она смогла скопировать то, что осталось, каким бы талантом она ни обладала.
— Я не лгал, Эвелин, — сказал он, пока она работала. — Эта руна не закончена. Если ты активируешь ее, она убьет тебя, как Квинтона, как Томаса.
— Я тебе не верю, — сказала она, взяла спичку из коробки на столе и чиркнула ею о коробок.
— Я знал, что ты напарница Квинтона, еще до того, как позвал тебя сюда, — сказал он. — Я специально не закончил руну. Поверь мне, когда я говорю, что она не сработает.
Она уронила спичку на бумагу с руной. Бумага была не из тех, что вспыхивают от спички, и огонь распространился по ней медленно.
— Ты лжешь, — сказала Эвелин, когда сила заклинания начала нарастать. — Ты не мог знать обо мне.