— Соседи Томаса говорили, что у него была девушка. С длинными рыжеватыми волосами до плеч, — сказал Алекс. — Ты поступила умно, когда подстригла и покрасила их. Я бы ни за что тебя не заподозрил, но однажды ночью ты так любезно позволила мне раздеть тебя, и я заметил, что ты покрасила не все волосы.
Триумфальное выражение исчезло с лица Эвелин, и она рефлекторно опустила взгляд. Когда она снова посмотрела на него, в ее глазах был ужас. Она попыталась остановить руну, но было уже слишком поздно. Руна вспыхнула, и луч света, ярче и горячее солнечного, вырвался из нее.
В тот же миг ожили руны на новом медном кольце Алекса. Сферический щит из чистой прозрачной энергии окутал Алекса, и внутри него заклубился кипящий темный пар. Руна, создавшая этот пар, называлась "Руна чернильной ночи", и сквозь нее не проникал ни один луч света. Алекс надеялся, что этого будет достаточно, чтобы смертоносный свет руны поиска его не настиг. За долю секунды до того, как руны активировались, свет коснулся обнаженной кожи Алекса, и он до сих пор чувствовал жжение, как будто слишком долго пробыл на солнце.
За пределами тьмы кричала Эвелин. Это был не крик ужаса, которого можно было бы ожидать от человека, столкнувшегося лицом к лицу со своей гибелью, а скорее крик смертельной агонии, когда ее плоть горела под безжалостным светом. Алекс пожалел, что не добавил к кольцу руну тишины, потому что крик становился все громче и выше по тональности. К крикам добавился низкий гул. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем крик сменился хриплым вздохом... а потом все стихло. Гул продолжался еще целую минуту, потом тоже стих, и мир за пределами полуночной сферы, в которой находился Алекс, погрузился в тишину.
Алекс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Его руки дрожали, и наручники звенели, ударяясь о металлическую раму кровати. Он был прав насчет сообщника Куинтона Сандерсона и Томаса Роквелла. Эвелин использовала их всех и заплатила за свое стремление к власти собственной жизнью.
— Мне так жаль, Эвелин, — хрипло произнес он. — Я пытался тебя предупредить. — По его щеке скатилась слеза, но ему было все равно. В темноте руны никто его не видел.
21. Заклинание
Спина Алекса уже начала болеть от того, что он сидел, ссутулившись. Его щит и руны тьмы исчерпали свою энергию и исчезли больше часа назад, и теперь он сидел в пустой мастерской, прикованный наручниками к кровати. Изголовье кровати представляло собой металлическую перекладину в форме буквы U, загнутой вниз. Она возвышалась над матрасом всего на 10 сантиметров, и Алексу приходилось наклоняться, чтобы не прижиматься к ней травмированной рукой. Он попытался сесть на пол, но от этого его левый бок пронзила еще более сильная боль.
Когда в мастерскую ворвались агенты ФБР с оружием наперевес, он чуть не подпрыгнул от радости.
— Агент Дэвис, — сказал он как можно более жизнерадостным голосом. — Что вас задержало?
— Все чисто, — крикнул Дэвис в коридор. — Здесь никого, кроме Локерби.
— Он жив? — донесся из коридора голос Сорши Кинкейд.
— Да, — ответил агент Уорнер, и в его голосе слышалось разочарование.
Чародейка вышла из-за угла, и Алексу оставалось только смотреть на нее. В предыдущие разы, когда он ее видел, она была одета для работы в ФБР, конечно, модно, но с видом профессионала. Однако сегодня на Сорше было длинное облегающее черное вечернее платье, подчеркивавшее ее скромные изгибы. Прозрачные рукава переливались при каждом движении, обнажая тонкие бледные руки и заканчиваясь чем-то вроде черной манжеты от мужской рубашки с крупной жемчужной запонкой. Короткий палантин из лисьего меха покрывал ее плечи и свисал по обе стороны от тонкой шеи, время от времени распахиваясь при ходьбе, обнажая открытый воротник и ожерелье из блестящих черных жемчужин на алебастровой коже. Завершали наряд плотно прилегающая шляпа с белым пером и вуаль из того же переливающегося материала, что и рукава.
Откуда бы ни вызвали Соршу Кинкейд, это была не та вечеринка, на которой потерпели бы присутствие таких, как Алекс. Ее платье напомнило Алексу наряды некоторых женщин, которых он видел в "Изумрудной комнате", хотя Сорша носила его лучше. В ее медленной, уверенной походке по мастерской было что-то, что придавало ей элегантность или, скорее, подчеркивало ее. Тот факт, что на ней была красивая одежда, а сама мастерская была простой, не мог ни подчеркнуть, ни умалить присущую Волшебнице грацию и женственность.
— Не могу сказать, что удивлена вашим присутствием, мистер Локерби, — сказала она, стоя над ним, пока Дэвис и Уорнер обыскивали мастерскую. Она откинула вуаль, открыв льдисто-голубые глаза, и вложила сигарету в свои темно-красные губы.
Алекс рассеянно заметил, что она накрасила губы той же бордовой помадой, что и Эвелин.
— Как продвигается охота за нашими пропавшими немцами? — спросил он, когда чародейка остановилась рядом с ним.
— Этим занимаются, — ответила она, приподняв бровь. — Но сейчас я бы предпочла поговорить о том, что здесь делаете вы.
Алекс улыбнулся своей самой искренней фальшивой улыбкой.
— Я помогаю вам в расследовании, миледи, — галантно произнес он. — Пусть ваши люди заглянут в сумочку на центральном столе, — добавил Алекс, кивнув на сумочку, которую принесла Эвелин. — Уверен, они найдут эти чертовы рисунки, которые вы так ищете. А заодно и пистолет, который мне не принадлежит, — добавил он.
Дэвис и Уорнер прекратили поиски и посмотрели на Соршу. Через мгновение она кивнула. Сотрудники ФБР подошли к столу, а Сорша тем временем искала в своей крошечной сумочке спички.
— Я бы предложил вам свои, — сказал Алекс, насколько это было возможно в наручниках. — Но, к сожалению... — начала она.
— Ничего страшного, — сказала Сорша, наклонилась, сунула руку в карман куртки Алекса и достала картонную коробку со спичками.
— Они здесь, все шесть оригиналов, — сказала агент Дэвис.
— Теперь вы меня развяжете? — спросил Алекс, когда Сорша закурила.
— Пока нет, — ответила она, выпуская дым ему в лицо. — Должна признаться, мне очень любопытно, как вы раздобыли эти бумаги и кто наложил здесь поисковую руну. Если мы пропылесосим эти оригиналы, найдутся ли на них ваши отпечатки пальцев, мистер Локерби?
Алекс ухмыльнулся, насколько это было возможно в его сгорбленном положении.
— Отпечатков моих вы не найдете, — сказал он. — И поисковую руну наложил не я. — Он кивнул на наручники.
— Вы могли бы сами надеть их, когда закончили, — сказала Сорша.
Алекс улыбнулся еще шире.
— Вы поняли, что это не я наложил заклинание, потому что на стенах нет ни маскирующих, ни скрывающих рун. Я знал, что вы отслеживаете это заклинание, вы сами мне об этом сказали. Именно так вы и нашли Томаса Роквелла. Вы не знали, что у Куинтона Сандерсона есть напарница и что она приехала с ним в Нью-Йорк. Когда Томас наложил поисковую руну, вы отследили ее до этого района, а потом стали искать рунописца. Вот почему вы не нашли эту мастерскую. Именно здесь он наложил руну.
На лице Сорши появилось выражение человека, который по незнанию выпил прокисшее молоко.
— Что ж, — сказала она. — Если вы знали, что я отслеживаю любое наложение этой поисковой руны, почему вы не защитили это место? И кто наложил руну?
— Я надеялся, что вы вообще не придете, — сказал Алекс и вздохнул. — Но я знал, что если вы почувствуете, что здесь творят с рунами, то придете, а мне нужна на случай, если случится что-то плохое.
— А что, если бы я не нашла эту мастерскую за неделю? — спросила она, выгнув бровь. Алекс усмехнулся.
— Ну, я надеялся, что ты попадешь точнее, если будешь рядом с местом, где творят с рунами.
— Ты так и не сказал, кто творил с рунами.
— Она называла себя Эвелин Роквелл, — сказал Алекс. — По крайней мере, так она представилась мне. Она соблазнила Куинтона Сандерсона и заставила его выкрасть чертежи из "Монографии Архимеда". А когда он исчез, она переехала сюда и нашла Томаса Роквелла.
— А потом, когда исчез Роквелл, появился ты, — закончила Сорша с осуждением на своем идеальном лице. Алекс кивнул.