— Мистер Локерби, — сказала она, быстро вытирая глаза платком. — Вы появляетесь в самых неожиданных местах.
— Только что закончились похороны отца Гарри, — сказал он.
— Священника, который помог вам вырасти, — сказала Сорша. Судя по всему, она подготовилась к встрече.
— Как я понимаю, это могила твоего друга Хитченса, — сказал Алекс, заметив, что могилы как таковой нет, только надгробие. Сорша кивнула.
— Он был со мной с тех пор, как я обрела свои силы, — сказала она. — Тогда он был моложе. Я давно его знала. Он был по-настоящему хорошим человеком.
— Мне жаль, — сказал Алекс.
— Всему приходит конец, Алекс, — сказала она, но по ее тону было понятно, что она не хочет в это верить.
— Спасибо за чек, — сказал он после паузы.
— Ты его заслужил.
— Где ты остановилась? — Он просто пытался завязать разговор, чтобы заполнить неловкую паузу, но она вдруг резко повернулась к нему с гневным выражением лица и влепила ему пощечину. Алекс отшатнулся. — Что это было? — спросил он.
— Не смей меня об этом спрашивать, — прошипела она, хромая к нему. — Ты сбросил мой дом в Атлантический океан. Мой дом! Все мои драгоценные воспоминания, все письма, все памятные вещи, на дне океана.
Алекс поднял здоровую руку, чтобы защититься от новых ударов.
— Позволь напомнить тебе, что я не сбрасывал твой дом с неба, — сказал он. — Я просто решил, куда он упадет.
— Как я слышала, не без ущерба для себя, — сказала она, едва сдерживая гнев.
Алекс не был уверен, но на мгновение ему показалось, что именно поэтому она его ударила.
— Я сделал то, что должен был сделать, — сказал он.
— Да, — холодно ответила она. — Да здравствует спаситель Нью-Йорка! — в ее тоне слышалась насмешка, но в глазах не было и намека на легкомыслие.
— Это я, — сказал Алекс с преувеличенной ложной скромностью.
— И все же только мы с тобой и доктор Белл будем знать, что вчера Нью-Йорк едва не погиб.
— Я сделал это не ради славы, — сказал Алекс.
— Я знаю, — ответила она и скромно улыбнулась. — Ты сделал это ради денег. — Она шагнула вперед и поцеловала его, прижимаясь к нему и обхватив его затылок руками. Когда она наконец отстранилась, ее щеки пылали, а взгляд был немного смущенным.
— Чародейка, — сказал Алекс, и на его лице появилась улыбка. — Я не знаю...
Она приложила палец к его губам, заставив замолчать.
— Не придавай этому значения, — сказала она. — Ты спас мою жизнь и жизни всех жителей города. Я не знаю, какую цену ты заплатил, но доктор Белл, похоже, считает тебя большим глупцом, так что могу только догадываться, что цена была высока. Десятилетия твоей жизни?
— Что-то вроде того, — ответил он.
Ее взгляд скользнул с его лица на белоснежные волосы и обратно.
— Я не хочу больше тебя видеть, Алекс, — сказала она своим холодным, официальным тоном. — Чародеи живут сотни лет, но я еще очень молода по меркам чародеев. Мне еще не приходилось видеть, как умирают люди, которые мне дороги. — Она кивнула на камень, обозначавший пустую могилу Хитченса. — Он был первым.
— И ты не хочешь, чтобы я стал вторым?
— Что-то вроде того, — ответила она его же словами. — Желаю тебе всего хорошего, Алекс, — сказала она и, опираясь на трость, захромала прочь.
Алекс смотрел ей вслед, пока она не вышла на улицу и не села в длинный обтекаемый летательный аппарат. Он знал, что означала ее просьба не приходить к ней, какие чувства она скрывала. Он слишком хорошо это понимал, поэтому и не побежал за ней. Она заслуживала того, кто был бы рядом с ней. Она заслуживала лучшего, чем то, что мог предложить он.
— Прощай, красавица, — сказал он, когда машина взмыла в воздух и скрылась из виду.
26. Монография
К тому времени, как Алекс и Игги вернулись домой, солнце уже садилось. Ни у одного из них не было особого желания есть, а Игги выглядел усталым и измотанным.
— Разожги камин, — сказал он. — А потом, думаю, нам стоит поговорить.
— Отличная идея, — ответил Алекс. Он взял ведро с углем и насыпал немного на решётку.
Пока Алекс возился с камином, Игги поднялся наверх. Алекс по опыту знал, что доктор переоденется из пиджака в смокинг. Он разжёг камин, взял с полки книгу и сел в кресло у стены.
Игги вернулся через несколько минут.
— Как насчёт... — начал он, но, увидев Алекса, побледнел. — Нет! — выдохнул он. — Ты не должен это читать!
Его голос звучал отчаянно, как у человека, который вот-вот умрёт, но цепляется за последние крупицы жизни.
Алекс сидел в мягком кресле с высокой спинкой, скрестив ноги. На его коленях лежала раскрытая книга в красном переплёте, освещённая настольной лампой. Он взял её с полки рядом с выдолбленной книгой, в которой хранил деньги.
Спрятал на виду.
— Поздновато для этого, Игги, — сказал Алекс, переворачивая страницу. — Я прочёл эту книгу на прошлой неделе.
— Алекс, — сказал Игги. — Ты не готов.
— К правде? — спросил Алекс. Он достал из кармана бумагу, которую дала ему Лесли. Это был результат миссии, которую он поручил ей, когда впервые нашёл красную книгу. — Знаешь, — сказал он, разворачивая газету, — готов поспорить, что если спросить в Нью-Йорке, кто написал книги о Шерлоке Холмсе, все ответят, что Артур Конан Дойл. Все до единого.
— Алекс, — взмолилась Игги, умоляя его не продолжать.
— Готов поспорить, ни один из них не знает, что его настоящее имя Артур Конан Игнатиус Дойл и что четыре года назад он инсценировал собственную смерть и приехал в Америку.
Игги села в другое кресло и просто смотрела на огонь.
— Как ты догадался?
— Ты научил меня быть детективом, Игги. Или мне лучше называть тебя Артуром?
— Можно и Игги, — ответил он. — Ты расшифровал руну поиска.
Это был не вопрос, а простое констатация факта.
— В прошлую субботу, когда ты делал руны для маскировки, — сказал Алекс. — Можешь себе представить, как я удивился, обнаружив, что пресловутая "Монография Архимеда", книга, ради которой погибло столько людей, стояла на нашей книжной полке рядом с моим книжным сейфом.
Игги кивнул, качая головой.
— Как только ты узнал, что у меня есть "Монография", ты бы догадался, что моё имя, это псевдоним. Ты проверял, кому принадлежал этот дом?
Алекс кивнул.
— Ты купил дом на имя своего сына, Кингсли Дойла. Лесли потребовалось много времени, но в конце концов она выяснила, что это имя принадлежало врачу из британской армии. Он погиб на Первой мировой войне. "Нью-Йорк таймс" опубликовала об этом статью, потому что его отец был знаменит. Он придумал Шерлока Холмса.
— Ты всё сделал как надо, да? — мрачно усмехнулся Игги.
— Я также знаю, что Белл, это фамилия твоего любимого профессора из медицинской школы, человека, который, по твоим словам, вдохновил тебя на создание образа Холмса.
— Я собирался тебе рассказать, — сказал он. Игги опустил голову и обхватил её руками.
— Когда?
— Когда бы то ни было, но не раньше, — ответил он, вставая и подходя к камину. — Ты не представляешь, что натворил, прочитав "Монографию". — Он замолчал, глядя на огонь. — Я хотел уберечь тебя от этого. По крайней мере, как можно дольше.
Алекс закрыл книгу и отложил её на стол.
— Я понимаю, — сказал он, вставая и подходя к камину. — Там есть очень опасные руны. О таких вещах я даже думать не хочу. Но ты должен был мне довериться.
Игги положил руку на плечо Алекса.
— Я доверяю тебе, парень. Но ты не понимаешь. Эвелин Роквелл не единственная, кто ищет эту адскую книгу. Есть и другие, их много. Большинство из них некомпетентные мечтатели, но некоторые талантливы и опасны. Вот почему мне пришлось оставить семью. Вот почему я инсценировал свою смерть и приехал сюда.
Алекс кивнул, внезапно все поняв.
— История, которую ты написал, — сказал он. — О "Марии Целесте".
— Я написал вымышленную историю об этом корабле, умолчав о руне поиска в капитанской каюте и тенях на стене, — сказал Игги. — Я хотел направить людей по ложному следу, стереть все следы, связанные с "Монографией".