Небольшая поляна, с едва заметным холмом землянки, слабо освещалась перемигивающимися звездами. Малинник отлично маскировал и вход и транспорт. Мягкий мох под ногами напомнил теплый домашний ковер. Мальчик откинул покатый капот скутера и привычно прошелся пальцами по силовым кабелям – перегибов, вроде, нет. Клеммы топливных ячеек были сухие, что уже хорошо. Из-за высокой лесной влажности могут появиться белесые кристаллики окиси. Ох и влетит тогда от майора, если двигатель заглохнет на полном ходу! Васька достал из набедренного кармана силикат и, на всякий случай, тщательно протер клеммы. Убрав тюбик, смахнул грязь с пластин антиграва.
Пригнувшись, внимательно оглядываясь по сторонам, прокрался к одному из шестов с датчиком охранного периметра. Небольшой, размером с теннисный мяч, черный шарик на вершине стекловолоконного шеста успел покрыться мелкой водяной пленкой. Протерев рукавом датчик, пошатал, оценив устойчивость.
Обойдя землянку по кругу и, проверив остальные датчики, мальчик вернулся в теплое нутро убежища. На планшете Генич, во время своего дежурства, рассчитал маршрут полета корабля ксензов и пометил место первого контакта. Совсем рядом, какие-то десять километров.
В углу экрана, как обычно, светился красным файл. Генич уже не предупреждал, что надо изучать, но поутру обязательно спрашивал.
Папка с предполагаемым типом корабля содержала сразу два изображения. Значит, майор не был уверен, какой из них пролетит завтра. Пацан проговорил несколько раз про себя точки поражения – черные, массивные цилиндры двигателей и блестящие зеркальные окна рубки управления.
«Вроде и не сложно» – кивнул себе Васька.
Это в первые дни, Генич бил его почем зря. Майору было плевать на то, что на глазах мальчика, тараканоподобный ксенз «впитывал» Настенку и мать. Вопящий от ужаса ребенок и жив-то остался, лишь потому, что майор, прибежавший на крики, застрелив тварь, без тени сомнений убил и мать, лишенную уже нижней половины тела.
Васька сжал кулаки от нахлынувших эмоций, но храп Генича заставил его торопливо отогнать кошмарные воспоминания вглубь сознания.
«Потом соплями утираться будешь».
Слова майора железным приказом впечатались в мозг. Соплям не место в мире, где люди больше не хозяева. Где каждый человек теперь воин, независимо от возраста. Трагедия полугодовалой давности поломала судьбы всем. И если плакать об ушедших, то в скором времени к ним присоединишься.
Мальчик холодно посмотрел на фото корабля.
*
- Так, шпана, обустраивайся тут и не вздумай спать, сам знаешь, что будет, – Генич высморкался в пальцы и брезгливо тряхнул рукой.
Васька коротко кивнул и спрыгнул с аэробайка на покрытую мхом и хвоей землю.
Майор задумчиво посмотрел на планшет, потом в сумрачное небо на восток:
- Эти суки полетят мимо тебя на запад по курсу двести тридцать. Фигачишь первый залп в движок, потом в командную рубку. Усек?
- Так точно! – бодро отчеканил мальчик.
- Если спалишься, пеняй на себя. Я тебя не приеду выручать, – жестко добавил майор. – Буду через пяток километров впереди, куда грохнутся.
Генич завел скутер и, сплюнув напоследок, уехал в лес. Пацан торопливо разложил на земле подстилку и лег на спину. Укрывшись плащом, накидал поверх себя веток. «Ураган» положил рядом. Теперь томительное ожидание.
Солнце трусливо показалось из-за верхушек сосен. Сонный лес встретил новый день молча и враждебно. Ни птиц, ни насекомых, ни животных, просто одни деревья…и мертвая тишина.
На востоке послышалось тихое гудение. Пацан щелкнул предохранителем «Урагана».
Вопреки предположениям и ожиданиям Генича, вместо фрегата показался десантный корабль. Сорокаметровая сигарообразная стальная мишень, освещаемая утренним солнцем, шла на разведывательной высоте.
Васька с сомнением посмотрел на рюкзак, где лежала рация, – «нет, не стоит, могут запеленговать сигнал и тогда всей операции конец».
Мальчик поднял оружие, – «если десантный, значит количество боевиков больше…»
Хлопок выстрела на секунду оглушил. Пацан вскочил и, повторно прицелившись, нажал на спусковой крючок. Два снаряда, оставляя черные дымные следы, молниеносно ринулись навстречу кораблю. Даже если бы пилот успел среагировать заранее, на таком расстоянии это бы их не спасло. Через секунду двигатель расцвел желто-красным лепестком взрыва. Следом, его участь постигла и рубку управления.
Корабль клюнул носом и с нарастающим гулом скрылся за верхушками высоких деревьев.
Васька подхватил подстилку с плащом, торопливо свернул, кинул в рюкзак и побежал к Геничу:
- Первый! Прием! Цель не четыреста двадцать, а триста два! – закричал он в рацию. Через секунду повторил.