- Хорошо, – прошептала, соглашаясь, гарми, – я и не спорю.
Васька досадливо сплюнул и легко запрыгнул на скутер. Ему, как и гарми не понравился план Генича. Но, майор был непреклонен в своем решении. Когда ксензы заметят, что к ним кто-то приближается, они решат, что это Киц О’Бави. Но потом, после их пропажи со сканеров и появление через десять мнут в другом месте, они отправят туда дежурные силы. По-крайней мере, так решил мужчина. Васька заявил, что будет с ним, но был послан куда подальше.
Аэробайк бесшумно сорвался с места, молниеносно набирая скорость. Васька сдавил ручку и сосредоточился на дороге до крейсера. По словам Киц О’Бави, без нее корабль продолжил рост, хоть и не так быстро, как под контролем. Генич еще в землянке заметил, что ксензы могли бы просто взорвать его. На что гарми возразила, напомнив об их бережливости. Тут люди промолчали. Насекомыши скорее бросят наземную технику ради крейсера. Еще майор надеялся на осторожность тварей. Им во что бы то ни стало, надо было вернуть королеву-матку обратно.
Поляна с выросшим крейсером пустовала. Через секунду из корабля выскочили два охранника. Васька, не останавливая аэробайк, выхватил штурмовую винтовку и расстрелял растерявшихся преозов, выпустив почти весь магазин.
- Быстрее, времени мало! – спрыгивая на землю, выкрикнул мальчик. Киц О‘Бави кивнула и поспешила за ним в нутро корабля.
Входной шлюз вывел Ваську и гарми на перекресток коридоров.
- Сюда! – королева-матка метнулась в одно из ответвлений. Ребенок взял наизготовку винтовку и поспешил за спутницей.
Округлый свод потолка светился дневным светом. Серые стены казались живыми, словно это спина огромного животного, и в какой-то момент Ваське захотелось притронуться к ним. Пол слегка пружинил под ногами. Весь корабль тихо шевелился, иногда кряхтел просыпающимся зверем.
- Ты ведь получаешься, по нашим меркам, нимф, – не останавливаясь, спросила Киц О’Бави.
- Да, – неохотно ответил Васька.
Королева-матка на секунду обернулась:
- Но дети не воюют.
- А это не твоего ума дело! – огрызнулся он.
Дверь в центр управления с влажным хлюпом раскрылась, как большой дикий цветок.
В капитанском кресле, увитом красными стеблями, сидел ксенз. Увидев вошедших, он вскочил и дернулся за оставленным на столе плазменным карабином. Пацан короткой очередью вспорол ему головогрудь. Преоз дернулся и завалился на пульт управления.
Гарми аккуратно столкнула мертвое тело и заняла кресло:
- Отлично. Корабль в порядке, сейчас взлетим.
Васька улыбнулся и посмотрел на монитор внешнего обзора. Граница леса безмолвствовала. Стройные стволы деревьев, словно несокрушимые воины, стояли на страже.
«…на войне детей нет…»
Мальчик непроизвольно вздрогнул. Как будто Генич стоял рядом и горько ухмылялся.
Корабль тихо заурчал. Незаметно появилась слабая вибрация, Васька такую помнил, еще со времен полетов на лунную станцию. Катер перед взлетом так же вибрировал. В том, другом времени, родители были еще живы и мечтали о будущем своих детей.
- А что там? – спросил мальчик у гарми. Она, не снимая очков и не вынимая рук из продолговатых желобов в панели, заполненных голубоватым желе, ответила:
- Там другая жизнь. Ты увидишь иные миры, цивилизации, мы найдем тебе новый дом…
- Но я хочу этот дом! – перебил Васька.
Королева-матка приподняла очки и посмотрела на него:
- За твой дом мы повоюем. Я распоряжусь, чтоб корабли строили для людей, и в ближайшие месяцы, ксензы уберутся. Им не выстоять. А потом, ты вернешься. Просто, пока идет война, тебе тут не место.
- Почему? – спросил пацан.
К нарастающей вибрации корабля добавился еле слышный гул. Корабль был уже почти готов к взлету. Киц О’Бави вынула руку из желе и провела перед собой широкую дугу. Оставшийся в воздухе след окрасился синим и начал пульсировать.
- Потому что война не для детей, – ответила гарми и погладила Ваську по голове. Легкое касание теплых пальцев Киц О’Бави напомнило о матери.
И тут на душе стало легко. Перестали терзать сомнения и ушло чувство вины. Мальчик ухмыльнулся и взял свою винтовку:
- Открывай дверь.
- Зачем? – опешила королева-матка.
- Мне здесь не место, – просто ответил он.
Гарми несколько секунд смотрела на Ваську, потом тихо произнесла:
- Я благодарна, за то, что ты спас меня, и хотела помочь тебе…
- Мне не нужна помощь! Только не вздумай останавливать, – решительно перебил ребенок, демонстративно сжав покрепче винтовку.
Киц О’Бави подошла к пацану и положила руку на его плечо:
- Хорошо, не буду. Ты хороший человек, береги в себе эту искру. Я очень надеюсь, что мы еще увидимся.
- Я тоже, – ответил Васька и робко улыбнулся.
*
Корабль остался позади. Аэробайк, набирая скорость, уносил Ваську от новой жизни к старому майору. Наверно, такой выбор не очень правильный и логичный, наверно, за это ребенок получит по шее, но что-то внутри подсказывало, что только такой выбор и должен быть.
Крейсер с шумом начал подниматься в небо. Пацан мысленно пожелал Киц О’Бави удачи.
Место, где Генич накануне устроил засаду, являлось полем битвы. Повсюду валялись убитые ксензы. Воронки от взрывов, с разбросанными вокруг кусками тел и техники, напоминали кратеры на Луне. Генич стоял у огромной сосны и целился вверх из «Урагана». Левую щеку прочертил глубокий порез, из разбитого носа обильно текла кровь. Защитный костюм валялся рядом покореженным ненужным хламом. В правом бедре торчал обломок когтя ксенза. Майор предусмотрительно не стал его вытаскивать. Увидев Ваську, Генич сплюнул:
- Ты, сука, что, тупой совсем?
- Чего там? – проигнорировав реплику, спросил пацан, спрыгивая со скутера.
- Чего-чего? Планетарные перехватчики за ней намылились! Бери двух справа, мои левые, – ответил майор.
Васька привычным движением вытащил из рюкзака свой «Ураган» и приготовил его к стрельбе.
- Готов? – Генич зафиксировал цели.
Ребенок пометил три перехватчика:
- Готов!
«Ураганы» ухнули в руках людей, выплевывая вверх порцию смерти. Корабли ксензов окрасились красным от попаданий и, завалившись вниз носом, начали падать бестолковой грудой.
- Так, смотри! Вон спасшиеся планируют. Начинай убирать дальних со свой стороны! – воскликнул Генич, показывая рукой на падающих врагов.
- Почему дальних? – спросил Васька. И тут же пожалел об этом. Сразу вспомнились уроки. Майор всегда говорил, что самый опасный враг тот, которого не видно.
Генич, только мрачно посмотрел на ребенка.
Пацан положил рядом зенитку и поднял штурмовку:
- Одиночными прицельными?
- Ясен хрен! – хрипло ответил мужчина.
Несколько выстрелов ушли в молоко и тут же на всю округу раздался отборный мат. Васька поджал губы и выстрелил еще. Планирующий имаго дернулся от попадания и, кувыркаясь, полетел дальше.
- Наконец-то зенки разлепил! – воскликнул Генич, – Следующего!
Сам он уже своих убил. Васька сосредоточился и на выдохе нажал на спусковой крючок. Еще одно попадание. Третий имаго в последний момент успел скрыться за верхушками сосен вдали от людей.
- Твою мать! – взвыл Генич и пнул рюкзак.
- Извини, – виновато буркнул Васька.
Генич вколол себе обезболивающее и посмотрел в сторону приземления ксенза:
- Надо прибить имаго, иначе нам конец. Ты готов, напарник?
Ребенок от удивления чуть штурмовку не выронил.
«Напарник? Не ублюдок, не козел, не придурок…»
- Готов, – твердо ответил Васька.
*