— Я не сильна в извинениях… — начала я, перебирая ткань между пальцами.
— Угу. Продолжай.
Сукин сын, он этим наслаждался! Я поменяла позу, выпрямив спину.
— Я не жалею, что сказала тебе правду. Однако мне жаль, что я избегала тебя на прошлой неделе, — проблеяла я, пытаясь вспомнить, что ещё хотела сказать — все те маленькие мысленные заметки, которые делала последнюю неделю. — Просто я не хочу, чтобы ты думал, будто я использую твою привязанность ко мне ради бесплатного жилья. Я всё равно буду платить за квартиру, хотя, если ты не против, за этот месяц частями — просто я купила швейную машинку и несколько других вещей для института.
Уголки его губ приподнялись, но глаза не улыбались.
— Я знаю тебя, Кэт. И понимаю твои мотивы и твоё беспокойство. Я бы никогда не подумал, что ты используешь меня ради квартиры. — Во время нашего разговора Люк снял галстук и начал расстёгивать рубашку. — Однако я ненавижу, когда меня отодвигают на второй план. Особенно после моего признания.
Я кивнула.
— Знаю, я не очень хорошо… — Слова застряли в горле, когда он стал вытаскивать рубашку из брюк. — Что ты делаешь?
Люк прошёл мимо меня, демонстрируя волосатую грудь и шесть кубиков пресса.
— Переодеваюсь в более удобную одежду.
Я ждала, что он скажет что-то кокетливое, но его лицо оставалось неподвижным. Он исчез в своей спальне и вышел оттуда через пару минут, одетый только в серые пижамные штаны.
— Ты всё ещё здесь, — произнёс он, проходя мимо меня на кухню. — Ещё за что-то хочешь извиниться?
Я последовала за ним.
— Просто хотела убедиться, что ты в порядке.
— Конечно. Почему я должен быть не в порядке? — спросил он, наливая виски в бокал.
— Ты ведёшь себя странно. Всё ещё сердишься?
Люк взял напиток, сел на диван и, глубоко вздохнув, положил ноги на кофейный столик. Он сделал глоток, прежде чем откинуть голову на спинку дивана.
— Я просто устал, Кэт, — сказал он, глядя в потолок. — Устал от ерунды, устал пытаться что-то делать и не получать ничего взамен.
Я присела на край журнального столика.
— Я бы хотела снова научиться доверять. Но ты как никто знаешь, почему мне так тяжело.
Люк поднял голову и посмотрел на меня укоризненным взором.
— Я не о тебе.
— О, — выдохнула я, стараясь не выглядеть уязвлённой. Я ждала, что он скажет что-то ещё, возможно, уточнит, что имел в виду, но он просто молчал. — Ну, тогда я оставлю тебя, — произнесла я, поднимаясь на ноги.
Рука Люка метнулась вверх, схватив меня за запястье.
— Не хочешь посидеть со мной пару минут? — спросил он, и впервые за сегодня я почувствовала исходящее от него тепло.
Кивнув, я уселась рядом, осторожно удерживая дистанцию между нами. Люк включил телевизор. Схватив мою руку, он положил её себе на бедро. Его пальцы нежно вырисовывали линии на моей ладони. Мы сидели так довольно долго, наши взгляды были прикованы к телевизору, но тела были настроены друг на друга. Я чувствовала его. И ощущала тепло, исходящее от его тела, а также видела, как поднимается и опускается его грудь.
— Спасибо, — поблагодарил он, одарив меня усталой улыбкой и опустив свою ладонь рядом с моей.
— За что? Я ничего не сделала.
— Тебе и не требуется что-то делать. Ты просто здесь, со мной. А именно это мне сейчас и нужно.
— Тяжёлый день, как я понимаю?
— У меня был длинный, утомительный, полный разочарований день.
— Когда ты заключишь контракт со звукозаписывающей компанией, то сможешь бросить эту работу.
Люк протянул руку и заправил прядь волос мне за ухо.
— Не знаю, можно ли назвать музыкой то, что я делаю.
— Чёрт, если такие, как я, создают одежду, то ты точно можешь писать музыку.
— Это настоящая жизнь, Кэт. Иногда мечта остаётся лишь мечтой. Зачастую мы не получаем желаемого, — произнёс он, одарив меня длинным многозначительным взглядом.
— Это позиция сдавшегося, — сказала я, ударив мужчину по бедру в надежде, что он отведёт от меня взгляд.
Люк пожал плечами.
— Просто я реалист. Но думая о том, что ты живёшь своей мечтой, я счастлив. Ты много работала и заслужила это. — Он снова взял мою руку и встал на ноги, потянув меня за собой. — Пойдём. Я провожу тебя домой.
Люк довёл меня до стеклянной двери, ведущей в мою часть квартиры, и остановился, чтобы подарить ещё один долгий взгляд.
— Спокойной ночи, — произнёс он, целуя меня в лоб.
Я закрыла глаза и насладилась нежным прикосновением, притворяясь, что мы вернулись в то замечательное время, когда он не подозревал о своём прошлом, а я ещё не потеряла себя.
***
Сжимая лямку своего рюкзака, я направлялась в кабинет профессора Рамирес. Мои новые балетки скрипели с каждым шагом по блестящей напольной плитке. Дверь кабинета была открыта, но я остановилась на пороге и прочистила горло. Мужчина оторвался от своего компьютера.