— Эй, мам, помнишь меня? — произнёс я, пытаясь разрядить обстановку. — Ты родила меня тридцать лет назад.
— Конечно! Извини. — Она обняла меня, как обычно погладив по голове, словно я всё тот же маленький мальчик. — Как такое забыть? Ты кричал, как сирена воздушной тревоги.
Когда кто-то с другого конца комнаты позвал её по имени, она извинилась и ушла.
— У тебя милая мама, — сказала Кэт.
Я наблюдал, как моя родительница изящно лавирует среди гостей и исчезает за поворотом, ведущим на кухню. Моя мать была стройной и грациозной женщиной со светлыми коротко подстриженными волосами. Всегда одетая в дизайнерские вещи, она была воплощением изысканности и богатства. С её способностью командовать советом директоров, все удивлялись её теплоте, полностью противоречившей жёсткой позиции генерального директора.
— У тебя её глаза.
Я опустил взгляд на Кэт, ведя нас вглубь квартиры с тремя спальнями.
— Я вырос в этом месте. — Я указал на огромных размеров гостиную. — Раньше здесь была стена, отделявшая от гостиной кабинет моего отца.
Кэт посмотрела на панораму Центрального парка.
— Даже представить не могу, каково это — расти здесь.
Волосы на затылке встали дыбом, когда я заметил женщину, направляющуюся к нам.
— С днём рождения, Люк, — произнесла она с улыбкой. Глубокий красный цвет помады идеально подходил к её платью.
— Сабрина, — поприветствовал я женщину, воздержавшись от поцелуя в щёку. — Приятно тебя видеть.
Она повернулась к Кэт.
— А вы?
С напряжённой спиной Кэт протянула руку.
— Я Кэт, девушка Люка.
Я усмехнулся, слегка нажав рукой ей на спину.
— Пойдём лучше выпьем, — предложил я, убедившись, что мои губы коснулись её уха, а затем повернулся к Сабрине. — Прошу прощения.
Девушка моргнула, с поджатыми губами наблюдая, как мы с Кэт прошли мимо неё на вечеринку.
Я представлял Кэт всем: друзьям, родственникам, знакомым, всё время называя её своей девушкой. В начале Кэт была вежливой и робкой, но после бокала «мерло» она достаточно расслабилась и отошла от меня.
— Твоя мама предлагает показать мне твои фотографии, — прошептала она чуть погодя.
— Пожалуйста, не соглашайся, — попросил я. — Она хочет показать тебе те неловкие детские фото, на которых я голый.
— В таком случае, мне следует принять её предложение, — рассмеялась Кэт.
— Подожди. — Я взял её за руку, чтобы оставить на её губах поцелуй, который подразумевал нечто большее, чем просто желание. Когда мы прервались, я вполголоса спросил: — Как думаешь, я сексуален?
Кэт моргнула, посылая мне растерянный взгляд.
— Конечно.
— Просто помни об этом, когда будешь смотреть мои фотографии из средней школы.
Она рассмеялась, наклонившись вперёд, чтобы чмокнуть меня.
— Я всё равно буду нещадно тебя дразнить.
Когда Кэт ушла, я схватил бокал и присоединился к группке стоящих у окна людей, обсуждающих бурно развивающийся рынок недвижимости на Манхэттене. Они как раз спрашивали меня о стоимости моей квартиры, когда я почувствовал, что кто-то сзади схватил меня за запястье и потащил прочь.
С улыбкой на губах я обернулся, ожидая увидеть белокурую красавицу, но передо мной предстала миниатюрная рыжая девушка.
— Я могу чем-нибудь помочь тебе, Сабрина? — Девушка указала на двери, ведущие на балкон. — Зачем?
— Я просто хочу поговорить, — сказала она, отпуская мою руку. — Прояснить ситуацию.
Прикинув, что у меня в запасе есть парочка минут до возвращения Кэт, я последовал за Сабриной на балкон, но сперва убедился, что держу дистанцию и что за нами никто не наблюдает.
— Что такое? — спросил я. — Мне следует вернуться на вечеринку.
— Я просто хотела извиниться. За то, что произошло между нами, — произнесла Сабрина, играя с пустым бокалом из-под шампанского.
— Не волнуйся об этом. Прошло много лет.
— Нет, — сказала она, — думаю, поэтому ты поехал в очередное путешествие, которое чуть не закончилось твоей гибелью на Аляске.
— Сабрина, это пустое. Мы пытались построить отношения, но у нас не вышло. Это очевидно, поскольку ни один из нас не мог хранить верность.
— Ты сказал, что ни с кем не встречаешься, что тебе не нужны обязательства. Представь моё удивление, когда я узнала, что у тебя есть девушка, с которой ты живёшь, и что она переехала к тебе из Аляски.
— Это не совсем верная информация.
— Просто скажи, ты её любишь?
Я посмотрел на девушку, намереваясь сказать, что ей пора жить дальше.
— Знаешь, я не признавал обязательств, пока не встретил её.