— Возвращайся в постель. Тебе вставать через три часа.
— Я останусь с тобой.
— Зачем?
— Для моральной поддержки, — ответил он таким тоном, словно это было самое естественное действие на всём белом свете.
— Ты просто собираешься сидеть и наблюдать, как я работаю?
— И ещё красиво выглядеть, — ответил Люк и устроился в кресле, положив ногу на ногу.
— В таком случае держи, — сказала я, бросая ему ткань. — Погладишь?
— Это я могу.
Модели были закончены примерно в полшестого утра. Я отошла, чтобы полюбоваться своей работой. Мою грудь распирало от гордости. Возможно, это от недосыпа, но, как по мне, мои проекты были достаточно хороши, чтобы украсить подиум, пусть и не на неделе моды. Когда лучи солнца скользнули по кирпичным стенам квартиры, я пришла к осознанию того, что моё будущее связано с модой. Я, чёрт возьми, хороша в том, что делаю. И если профессор Рамирес не видит этого, то это его проблемы.
Сложив одежду в сумку, я повернулась к Люку, который, положив голову на рулон ткани, спал на полу на ковре. Бедняга засиделся со мной, хотя я и дала ему парочку заданий. Выполнив их, он всё равно не ушёл, но сил держать глаза открытыми у него совсем не осталось.
Зевнув, я опустилась на пол и устроилась в его объятиях.
— Э-э-э… сколько времени? — спросил Люк, притягивая меня к себе.
— Около шести, — ответила я, закрывая глаза.
Он поцеловал меня в лоб и откинулся назад. Я положила руку на его грудь и растопырила пальцы.
— Ты не собираешься в спортзал? — пробормотала я, засыпая.
— Только не сейчас, когда ты снова в моих объятиях.
И после этих слов я провалилась в сон.
***
Дорога в институт с большим складным саквояжем оказалась тем ещё испытанием, особенно когда пытаешься не помять одежду. Хорошо ещё, что я вышла заблаговременно. Ребята гудели от волнения, все бродили и разглядывали проекты друг друга. Я сохраняла спокойствие, пока профессор Рамирес не зашёл в кабинет и не объявил, что нам следует покинуть аудиторию.
— Я буду вызывать вас по очереди, дабы оценить работы каждого.
Я всё ещё стояла рядом с манекеном, в то время как профессор подошёл к моему столу.
— Вы выполнили задание? — спросил он, когда я выставила все три свои модели.
— Да.
— Тогда, пожалуйста, присоединитесь к своим однокурсникам.
Я уже начала уходить, когда что-то заставило меня вернуться обратно.
— Я просто хочу сказать, что независимо от того, что вы обо мне думаете, я знаю, что мои модели хороши, — сказала я, с каждым своим словом выпуская пар. — Мне нравится модный дизайн. И иногда у меня неплохо получается. Поэтому, даже если вы решите, что мне стоит сменить специализацию или вам не понравятся мои модели, я всё равно останусь.
— Вы закончили? — Когда я кивнула, мужчина продолжил: — Тогда давайте с вас и начнём, раз уж вы всё равно здесь.
Сложив руки за спиной, он обошёл вокруг манекена, молча оценивая мою работу. В свои сорок лет профессор Рамирес обладал копной густых тёмных волос, красивым лицом и тонкой бородкой. В нём чувствовалась стальная сдержанность, которая напоминала мне о Люке.
Профессор коснулся рукава одного предмета одежды и перевёл на меня взгляд с ошеломлённым выражением на лице. А после начал указывать на каждую ошибку, которую только смог найти.
— Здесь немного неравномерный шов. Подол этого платья должен быть короче. Вот эти торчащие нитки стоит обрезать.
Я щетинилась от каждого упрёка, воплями отражающегося в моей голове. «Ваш нос слегка неровный! Ваша борода должна быть короче! Ваш живот следовало бы подтянуть!» Но я отступила и приняла все замечания, в глубине души понимая, что профессор прав.
— Ну? — Профессор скрестил руки на груди, ожидая… а чего, собственно, ожидая?
— Что ну?
— Разве вам не хочется возразить?
— Нет. Вы правы во всём. Модели не идеальны, — ответила я. А затем решила, что пошло всё к черту, и просто выпалила: — Они отражают мой стиль, одежду, которую я хочу создавать в будущем. Это сплетение мягкости и жёсткости — заявка на то, что женщина может носить одежду, которая подчёркивает не только её элегантность, но и силу.
Кивнув, профессор Рамирес сжал губы.
— И, сделав эти проекты, вы думаете, что можете остаться в моей программе?
— Да, определённо, — выпрямившись, ответила я и попыталась понять выражение лица мужчины. — Я остаюсь, профессор. Вам придётся «завалить» меня, если хотите, чтобы я ушла.
Он хмыкнул, и в уголках его губ появился намёк на улыбку, смягчающую черты его лица.
— Я не планирую «завалить» вас, особенно после демонстрации этих моделей, — ответил профессор и, прислонившись к столу, скрестил руки на груди. — Правда в том, что, по моему мнению, у вас уникальный взгляд на вещи, а уникальность в этом бизнесе — самое главное. Просто я видел, что вы не работали в полную силу, словно сдерживали себя из-за страха. И мне захотелось вытащить вас из скорлупы.