Артём отмахнулся. Кораллова подошла к парням.
-Готовы? – крикнула Полина.
-Конечно! – с жаром ответил Железов.
-Погнали уже. – проворчал Большевиковский.
Троица направилась к повозке. Макар сел на козлы и взял вожжи в руки.
-Нам осталось ехать примерно три часа. – объявила Полина.
-Тогда без смены. – отмахнулся Большевиковский. – Докачу сам.
-Уверен? – уточнил Артем.
Танцор не ответил. Он лишь стеганул лошадей, и повозка покатила по дороге. Внезапно, послышался какой-то свист. Перед каретой показались несколько людей в ободранных костюмах с пистолетами в руках…
-Разбойники… - выдохнула Полина.
Артём яростно сжал мушкет. Макар крепко держал в руках вожжи, грозно глядя на оборванцев. Самый высокий разбойник, по всей видимости атаман шайки, поднял руку с пистолетом и направил её на Большевиковского.
-Тормози, если жить хочешь! – прокричал хрипло атаман.
-Пошёл ты. – проворчал танцор.
-Прошу тебя, Макар, тормози! – панически заговорила Кораллова.
-Ага, разбежались… - буркнул спортсмен. – Чтобы я, звезда Европы, сдался каким-то нищим!
-Макар! – рявкнул Железов. – Тормози!
Танцор буркнул что-то и натянул на себя вожжи. Лошади затормозили и встали, как вкопанные через несколько секунд.
К повозке подошли разбойники. Впереди выступал атаман с тесаком в руках.
-И кто это тут у нас? – протянул главарь.
-Семён! – вскричал Большевиковский. – Ты?!
ГЛАВА 9.
ПОГОНЯ
-Макар!
Семён Тихонович Демьяненко, державший в руках огромный тесак, округлил глаза.
-Кто это? – удивился Железов.
-Мой бывший бухгалтер и секретарь. – ответил Большевиковский.
-Не надо было меня увольнять. – расхохотался Демьяненко. – Я теперь получу все ваши деньги, которые вы от меня так тщательно скрывали!
-Что за ерунду он несет? – не поняла Полина.
-А я поясню. – снисходительно улыбнулся Семён. – Мой бывший наниматель платил одни копейки в силу своей черствости.
-Так ты еще и разбойник под прикрытием… - возмущенно произнес спортсмен.
-О, нет. – протянул атаман. – Я встал на этот путь после позорного увольнения с должности вашего секретаря!
-И что, вы теперь нас убьёте? – спросил Артём.
-Ну… – Демьяненко пожал плечами. – Так то, нам нужно лишь ваше золото. Давайте деньги, украшения и прочие богатства. Тогда вы останетесь в живых.
-Я их сейчас перестреляю. – прошипел Железов.
-Поддерживаю. – пробормотала Полина.
-Так, я стегаю лошадей. – быстро заговорил Макар. – Полина, на пол кибитки. Артём, стреляй во всех разбойников. Не дадим им нас схватить.
-Когда начинать? – уточнил Артём.
-Как только, я стегану лошадей и крикну «НО». – прошептал Большевиковский.
Разбойники осматривали казенную повозку. Некоторые разглядывали колеса, кто-то полез в кибитку, лазя по мешкам и сумкам Полины и Макара.
Железов сжал мушкет, спрятав его за спину. Его оружия пока никто не заметил.
-А вы куда едете, собственно говоря? – поинтересовался Демьяненко, по-деловому заложив руки за спину.
-Не твоего ума дело. – грубо выкрикнул танцор.
-А вот это вы зря так. – Семён расхохотался. – Разбойники никогда не терпят агрессии.
-Это угроза? – съязвил Макар.
-Считай, как хочешь. – пожал плечами атаман.
Разбойники продолжили по-хозяйски осматривать вещи путников. Как вдруг, Большевиковский завопил:
-НО!
И танцор стеганул лошадей. С громким ржанием животные поскакали прочь от разбойников.
-За ними! – взревел Семён.
Разбойники свистами подозвали своих гнедых коней. Они вскочили на своих животных и поскакали за путниками.
-Артём, стреляй! Полина, вниз! – кричал Большевиковский, оглядываясь время от времени назад.
Кораллова пригнулась головой к сидению. Железов зарядил порохом своё ружье и обернулся. Он увидел двенадцать всадников. Впереди скакал злой Демьяненко, крича что-то своим соратникам. Разбойники целились в беглецов из своих пистолетов и револьверов.
Артём прицелился и нажал на курок. Прогремел выстрел. Железов попал в шею одного из коней, скакавших в передних рядах. Конь вскочил на дыбы, и всадник с воплями свалился с коня на землю. Раненное животное повалилось возле своего наездника.
Разбойники отстреливались в ответ. Артём пригнулся вместе с Полиной. Большевиковский пригнул голову, продолжая стегать лошадей.
-Попал? – взволнованно прокричала Кораллова.
-Минус один! – крикнул в ответ Железов. – Осталось одиннадцать!
-Что там происходит! – орал танцор. – Я ничего не вижу!
Артем слегка приподнялся над сидением и посмотрел в сторону преследователей.