-Двое разбойников приближаются! По одному с каждой стороны! – наконец проговорил Артём.
-Макар, ускорься! Прошу! – взмолилась Полина.
-Не уйдем от них… - пробормотал танцор.
Он слегка повернулся.
-Полин, топор достань! – прокричал Макар.
Девушка так и поступила. Вскоре, у Коралловой блеснуло лезвие топора. Полина протянула орудие труда спортсмену. Тот резко выхватил топор и обернулся лицом к дороге.
-Артём, заряжай мушкет! – обратился танцор.
Железов так и поступил. Он зарядил порох в дуло ружья и вскинул оружие. И вовремя!
К кибитке приблизились разбойники на конях. Оба направили на троицу пистолеты.
-Готовьтесь распрощаться с жизнью! – проорал один узкоглазый разбойник.
-Прощайте. – ухмыльнулся Артем и выстрелил в узкоглазого.
Разбойник с пулей в груди свалился с коня. Животное же ускакало прочь. Железов обернулся к месту извозчика. Макар был в сложной ситуации. В его правой руке были вожжи, а в левой – топор. У повозки скакал полный усатый разбойник. В руке тот сжимал палаш.
-Скотина! – прорычал спортсмен и замахнулся топором.
Послышался лязг оружия. Топор и палаш стучали друг о друга, не уступая сопернику.
-Помоги Макару! – сказала Полина Артёму.
Тот решительно кивнул и отважно зарядил мушкет.
-Нет! – процедил сквозь зубы Большевиковский. – Стреляй в остальных!
Сказав это, танцор размахнулся и всадил топор в бок сопернику. Тот упал на землю вместе с конём.
Артём повернулся к разбойникам и снова выстрелил в ту сторону. Минус ещё один разбойник.
-Полин, возьми топор! – Макар легонько швырнул орудие труда на сидение.
-А ты как будешь защищаться? – спросила Кораллова.
-Разберусь. – отмахнулся спортсмен.
Между тем, разбойники вновь ускорили ход. Уже трое всадников приблизились к кибитке. Послышались новые выстрелы соперников. Артём снова выстрелил, но промахнулся.
Один из приближавшихся всадников подъехал к Полине и пырнул девушку ножом в ладонь. Кораллова завопила от боли.
-Полина! – вскричал Железов, целясь в разбойников.
Девушка со всего размаху рубанула топором по животу всаднику. Разбойник с конем упал на землю.
-Они, похоже, отстают! – радостно прокричал Артём, убив ещё одного разбойника.
-Так займись рукой Полины! – посоветовал Макар.
-Всё… в порядке… - простонала Кораллова.
Между тем, порох всё кончался.
-Пороху мало! – упавшим голосом сказал Железов.
-Стреляй в предводителя. – попросил Большевиковский.
-Но это… твой секретарь! – поразилась Полина.
-Он вор! Был, есть и будет! – проворчал Макар.
Танцор повернулся к Железову.
-Сколько выстрелов примерно ты сможешь воспроизвести?
-Три с натяжкой… - поморщился Артём.
-Тогда стреляй сначала в Семёна, потом в скачущего рядом разбойника. Третий раз стреляй в коня еще одного разбойника. Выстреливай сразу же! И стреляй в тех, кто едет впереди. Включая атамана!
-Да понял я! Понял. – пробурчал Железов.
-Артём, удачи! – пожелала Кораллова.
-Спасибо.
На душе у парня потеплело. От таких слов сердце Артема забилось всё сильнее.
-Стреляй! – до Железова донёсся крик спортсмена.
Артём зарядил весь оставшийся порох в дуло мушкета и направил оружие на разбойников.
Он нажал на курок в первый раз. Наездник, скачущий рядом с Семёном, мертвым повалился на землю. Падающий конь затормозил ещё одного разбойника. Животное у наездника от испуга встало на дыбы, и разбойник упал на землю вслед за своим мертвым сотоварищем.
-Последний выстрел! – рыкнул Железов.
Артём направил ружье на разбойников и выстрелил. Выстрел получился менее громким, нежели остальные. Конь под Демьяненко подкосился и повалился на колени.
-Попал! – радостно вскричала Полина. – Конь на коленях!
Но всё было не так просто. Конь сбил с пути ещё двух разбойников. Но Семён что-то прокричал своему сотоварищу, и тот подхватил атамана под руки и усадил его на лошадь позади себя.
-Атаман выжил! – крикнула Полина.
-Дьявол его подери! – прорычал Большевиковский.
Между тем, Железов и Кораллова подскочили к Макару. Артём даже перелез на козлы, всё также сжимая ружье в руках. Между тем, конь, на котором сидели Семён и его приспешник, подъехал к месту извозчика.
Большевиковский выхватил из-за пояса невесть откуда взявшийся кинжал и вонзил его в горло разбойнику. Тот свалился с коня. Демьяненко перехватил вожжи коня и резко вскинул свой револьвер. Грохнул выстрел. Спортсмен схватился за плечо с громким воплем.
Полина схватила топор и отрубила главарю руку, сжимавшую пистолет.
-Ты что творишь?! – заорал Демьяненко.