-Есть, товарищ командир! – отрапортовал Роман, подходя к Коралловой.
Друзья обнялись.
-С днем рождения. – улыбнулся Рома, засовывая руку в один из своих карманов.
-Он был позавчера. – рассмеялась Полина.
-Я не смог отправить подарок из-за учений. – пояснил Закарский. – Тем более, что твои восемнадцать лет я и зимой готов праздновать.
-Да ну тебя! – Кораллова пихнула друга в плечо. Совсем, как шесть лет назад…
Роман наконец достал из кармана маленькую ярко-алую брошку. Она была сделана в виде бантика. Брошь искрилась в лучах утреннего осеннего солнца.
-О… - только и сказала Полина, с восторгом вглядываясь в подарок.
Закарский улыбнулся.
-Сам точил.
Кораллова зацепила брошку на груди и крепко обняла друга.
-Спасибо. – прошептала она.
-Закарский! – рявкнул командир отряда. – Три минуты, боевая готовность!
Парень отшатнулся от девушки.
-Мне нужно бежать. – грустно сказал он.
-А куда ты едешь? – спросила Полина.
-Не могу сказать. – Роман покачал головой. – Тем более, я сам толком не знаю. Мне известно лишь одно: мы едем куда-то на юг.
Командир вновь что-то прокричал. Рома наклонился к подруге, поцеловал её и помчался к своим товарищам. Те со смехом и возгласами приняли его.
Вскоре, все солдаты по очереди начали запрыгивать в вагон. Поезд потихоньку отъезжал от платформы. Толпы дам и господ провожали парней с криками и пожеланиями.
Закарский последний запрыгнул в отходящий поезд и повернулся к девушке, маша ей рукой. Та просто стояла и ждала, когда поезд скроется с платформы.
Как только это произошло, и скрежет механизмов состава затих, Полина Кораллова наспех выбежала из вокзала. Поймав экипаж с тощим и неразговорчивым извозчиком, Кораллова назвала свой домашний адрес.
Приехав домой, девушка зашла во двор и села в свою повозку. Лошади были накормлены. Ей нужно было поехать за Романом, пусть даже придется исследовать все города, реки и степи на юге. Он ведь мог умереть!
ГЛАВА 3.
ПРОГУЛОЧКА
Птицы пели очень громко. Артем Железо́в поморщился. Назойливое пение было очень подозрительным. Сулит ли это беду…
Железов в свои двенадцать лет был уже парнем достаточно серьезным. С виду по нему нельзя было сказать, что ему двенадцать. Он отвечал за свои поступки, и каждое действие было обдумано сто раз. Появись где враг, Железов обязательно попадет в отряд солдат, поскольку в его мыслях патриотизм занимал почти всё пространство. Он был готов умереть за Родину!
И, всё-таки, в душе Артем был настоящим романтиком. Он выстраивал себе в голове такие подвиги… Каждый раз Железов воображал себе, что он встречает врага народа и поражает его в самое сердце! Или же, он падет от руки своего врага, который выстрелит ему в спину, как самый настоящий подлец! И тогда, его смерть была бы героической, и многие плакали бы! Ведь его считали настоящим красавцем! Русые кудри, спадающие на лоб. Изумрудно-зеленые глаза, выражающие такую искренность…
Или, если ему всё же повезет. Он выживет и встретит какую-нибудь красивую и добрую девушку! И Железов уедет с ней в лучах заката за горизонт…
Артем от удовольствия закрыл глаза.
-Сынок, ты скоро подойдешь? – послышался хриплый голос со стороны его домика.
-Сейчас прибуду, пап! – крикнул Железов, приближаясь к дому.
Домик был маленьким и скромным. Его окружал низкий деревянный забор. Из трубы валил дым. Видно было, что отец разжег камин.
Из дома вышел низкий толстоватый мужичок с пышными усами. В руках у него была кочерга.
-Идем скорее, Артем! – крикнул он. – Поможешь мне с дровами!
Железов кивнул, подойдя совсем близко к забору. Он облокотился на доски.
-Что там мама делает? – спросил Артем.
-Да готовит обед. – пожал плечами отец. – Курочка с картошечкой!
-Моя любовь навеки! – умиротворенно проговорил Железов.
-Нет уж! – хитро подмигнул старик сыну. – Ты еще встретишь свою настоящую любовь! И внуков мне нарожаешь!
-Обязательно! – усмехнулся Артем.
-Ты ж у меня такой красавец! – отец потрепал парня по голове.
Внезапно, послышался какой-то треск. Он повторился несколько раз, делая паузы в три секунды. Отец, который прослужил несколько лет в армии, сразу же определил, что это был за треск.
-Динамит. – прошептал он. – Ты, сынок, иди вон к той, дальней березе. А я за мамой схожу. И не смей возвращаться!
Железов кивнул. Он развернулся и направился прочь от своего домика. Парень добежал до близ лежащего холмика и, поднявшись по нему, подошел к березе, которая виднелась со своего места по всей деревне.