- Дряхлый настрой, мужики! Мы сюда развлекаться приехали, а вы только лясы точите. Где выпивка? Где закуски? Где танцы и смех?
Глеб звучно кашлянул в кулак, прерывая необдуманную тираду товарища:
- Мы заказываем безалкогольное, малыш. Не разгоняйся так сразу.
Спортсмены вновь разбавили возникшее напряжение безобидным юмором и, подозвав неприметного официанта, озвучили свои пожелания. Лера же мысленно запустила обратный отсчёт, чтобы достойно выдержать мужские посиделки и вовремя ретироваться, сославшись на подготовку к очередному экзамену. В любое другое время она бы с величайшей радостью присоединилась к расслабляющимся подопечным и провела бы несколько застольных игр для их сплочения и её более тесного знакомства с игроками в исключительно профессиональных целях.
Однако Стас, преднамеренно занявший место на противоположной от девушки стороне стола и с манерной таинственностью поглаживавший края стакана-коллинза, заставлял Леру нетерпеливо ёрзать на стуле и молиться, чтобы никто из собравшихся не обратил внимание на их многозначительные переглядки. Девушка как неисправимая преступница, которая боялась выдать себя перед жаждущей правосудия толпой, старалась завуалировать нарастающую в груди тревогу блуждающими улыбками и односложными ответами. Когда оглушительный хохот, сбивчивый звон бокалов и грохочущие голоса перестали внушать ей чувство спокойствия и защищённости от разрастающейся армии ментальных тараканов, Лера укрылась в туалете, где живительная прохлада перламутровой плитки потихоньку уняла давящую нервозность.
Просидев на тумбе под раковину около пяти минут, девушка поправила золотистые локоны и покинула уборную. На пороге она чуть не врезалась во входящую посетительницу и благодаря хорошим рефлексам вовремя отпрянула, чтобы уклониться от неприятного столкновения. Впрочем, насколько оно было неприятным, Лере только предстояло выяснить.
- Гадюшка, какими судьбами? - проворковала фигуристая брюнетка, одетая в трикотажный брючный комбинезон с вырезом на запах, которая всё ещё стояла на дороге Леры и сверлила её ядовитой бирюзой раскосых глаз, - Соскучилась по старой компании?
- Дариш, ах ты бессовестная стерва, - вынырнув из мужского туалета, находящегося напротив, и повиснув на плече напарницы, гаркнул упитанный парень, чей необъятный живот едва не прорывал лёгкую ткань обтягивающей рубашки, - Такую развлекуху нам организовала. Давно я не гонял нашу футболистку-моралистку.
- Я не планировала, Степаш, - оправдалась брюнетка, - Джекпот сам припорхнул к нам в руки.
Лера затравленным ягнёнком отступила назад, но упёрлась в безжизненный кусок дерева. По телу побежала неконтролируемая дрожь, а сердце зашлось от всепоглощающего ужаса, который размеренно разливался по венам. Перед глазами тут же всплыли уродливые пазлы школьных будней, наполненных слезами, одиночеством и страданиями, устроенными безжалостной парочкой представителей самых избалованных чиновнических деток. Память беспощадно подбросила нескончаемую череду омерзительных зрелищ: пронзительное шипение гадюк в кромешной тьме закрытого серпентария, противные следы хамски лапающих потных пальцев на коже, блевотный запах кухонных помоев, насквозь пропитавших одежду, трёхмесячная отработка персональным бесплатным репетитором тупого директорского сыночка за кражу школьных компьютеров, которого она не совершала, очертания грязного белья, наброшенного на лицо, нестерпимая боль от синяков, оставленных десятком баскетбольных мячей, гадкий привкус канализации во рту и отвратительные отрывки блуждающего по сети унизительного порносюжета с безупречно подобранной копией.
- Выбирай: ягодки, циферки или звёздочки? - издевательским тоном перечислил злодей.
Упрямо промолчав, Лера отчаянно рванула вперёд, но зловредная парочка, приблизившись к затравленной жертве вплотную, крепко сцепила руки друг друга в замке, чтобы не дать ей вырваться на волю.
- Куда собралась, Гадюшка? Мы ещё не закончили, - бесстрастно констатировала черноволосая дьяволица.
Проклятье! Леру снова настиг бесконечный кошмар, который она проживала в десятом классе. За заступничество притесняемых богачами учеников, попавших в элитное учебное заведение благодаря незаурядным интеллектуальным способностям, большинство издевались над несчастной девушкой на протяжении полутора лет. При этом ей не единожды предоставлялся отличный шанс пожаловаться отцу или привлечь старшего брата к школьным разборкам, но, чтобы не слыть мягкотелой, малодушной и немощной, Лера утаила от семьи ворох неразрешимых проблем. К тому же, девушка была уверена, что жалобы дочери лишь разожгут стремление старшего Лебедева продлить её наказание за открытое неповиновение и рискованный побег.