Итоговое испытание квестоманов ожидало в зале Древней Руси, где стены украшали православные иконы, а шкафы - медные идолы, золочёные ритоны, многовековые монеты, восковые свечи, глиняные лапы зверей и погребальные кольца, огромные котлы, рукояти дружинных мечей, сфероконические шлемы, железные кольчуги, защитные подвески-амулеты, традиционные венчики, коруны, накосники, кокошники и кички, створчатые браслеты, заготовки для шейных гривен, прочные блюда. В оформлении использовались детали древнеславянской архитектуры: сводчатые перекрытия, трёхчастные окна, арочные завершения дверных проёмов, мозаика мраморных полов с орнаментом живописных заставок из древнейших русских книг.
У хрустального гроба, расположенного в центральной части зала, сидел печальный Елисей. Чтобы вынудить царевича наградить "аквамаринцев" и виновницу диковинного торжества последней подсказкой, они поручились помочь страдальцу разбудить возлюбленную, разгадав берестяной кроссворд по сказкам А.С.Пушкина, больше напоминавший викторину для младших школьников. И, тем не менее, извилины самонадеянных спортсменов едва не треснули от перенапряжения, пока они пытались отгадать, чем рассчитывался поп с Балдой за работу, какое отчество носил князь Гвидон, сколько лет было Людмиле из известной поэмы, что "блестело под косой" у царевны Лебедь, что кричал Золотой Петушок, какие слова про кораблик часто повторялись в "Сказке о царе Салтане...", какие чудеса принадлежали волшебной белочке и какую песенку она любила, как звали собаку семи богатырей, как бранила старуха старика и как назывался остров, лежащий на пути в царство славного Салтана.
С горем пополам решив треклятую головоломку, футболисты во главе с подуставшей наставницей привели сказочную героиню в чувства и забрали у неё жетон с буквой "Н". Сложив вместе собранные пластмассовые кружки, они получили фамилию замечательного русского художника Владимира Мухина, репродукции картин которого занимали зал современного импрессионизма. Обследовав каждую из них на ощупь, Лера выдернула ключ из-под алюминиевой рамки поразительного женского портрета, и с воплями непередаваемого восторга большинство "аквамаринцев" метнулось к входным дверям, чтобы наконец отпереть их.
Девушка же застыла напротив гобелена, не в состоянии отвести взгляд от захватывающего дух произведения живописи, на котором художник отразил краткий миг страсти, чувственности, естественности и откровенности испанского танца "фламенко".
- Тебе бы следовало брать пример с этой женщины, - проговорил подошедший сзади Стас, чьи кофейные глаза также были устремлены на репродукцию, - Она не страшится чужих пересуд и сплетен, когда обнажает душу и терзающий её огонь желания перед партнёром и вероятными зрителями.
- Наверное, потому что на ней не висит хомут ответственности перед клубом и старшим братом, - сердито отчеканила Лера.
Понизив тон до ласкающего слух полушёпота, нападающий склонился над собеседницей, скрывая её стройную фигуру в тени своего высокого роста:
- Посмотри, с какой самоотверженностью и самозабвением она прижимается к мужчине, словно хочет, чтобы они слились и превратились в единое целое прямо на танцевальном паркете. Как покоится на его плече её рука с вытянутыми пальцами, сведёнными судорогой любовной агонии. Как прикрыты её глаза, точно она стремится отключиться от удручающей реальности и поскорее упасть во вселенную сладкого греха и порока. Как полуоткрыт её жаждущий упоительных и пылких поцелуев рот. Плавный поворот головы, непроизвольное напряжение шеи, капризный изгиб плеча, мучительный подъём груди без стыда и стеснения демонстрируют окружающим то, с какой несокрушимой силой всё её естество тянется к нему и с какой волнующей болью томится по его уверенным прикосновениям.
C каких пор профессиональный спортсмен вещает красноречивым критиком? Непостижимо и одновременно приятно. Стас не переставал впечатлять девушку своим многогранным характером.
- Чего же тогда ждёт мужчина? Почему не спешит заключить женщину в тесные объятия и спрыгнуть с ней с обрыва терзаний в благословенную тьму? Не потому ли, что до конца не уверен, что затеянная игра стоит свеч и омут истощающих страстей не унесёт с собой его мятежную душу?