- Прости, - виновато поджал губы брат, - я взвалил на тебя непосильную ношу. Возвращайся в Москву. Оставь "аквамаринцев" и меня на произвол судьбы. Мы сами как-нибудь разберёмся.
Лера быстро раскусила жалкий спектакль, разыгранный бездарным, но весьма старательным актёром:
- Давишь на жалость и сострадание? Не прокатит. Я знаю твои трюки лучше любых соперников, ведь мы выросли вместе.
- Ты же не собираешься реально бросать меня в таком состоянии?
Девушка недовольно закатила глаза:
- Нет. Но руководство клуба с удовольствием выпроводит меня, когда я не предоставлю им никакой лицензии спустя обозначенный период. А связи и власть Удальцова не помогут мне укрепиться на новом месте.
- Постой, - взволнованно взмахнул рукой Миша, - Если их беспокоит лишь наличие законного разрешения, то дело поправимо.
- Как? Что ты имеешь в виду? - с двойным вниманием впившись в истончавший силуэт брата, поинтересовалась девушка.
- Мы составим его у продвинутых фальсификаторов.
- Иными словами, подделаем, - с невыразимой грустью заключила Лера. Она надеялась, что Мишу посетила по-настоящему гениальная идея, способная избавить её от контроля дотошных председателей. А он всего-то возомнил себя Вольфгангом Бельтракки, готовящимся к воссозданию очередного шедевра мирового искусства за шестизначные суммы.
- Именно. Другого выбора у нас нет.
- Ты спятил? Хочешь сменить больничную палату на небо в клетку?
- А что ты предлагаешь? Уступить самодовольным толстосумам и позволить им превратить "Аквамарин" в персональную дойную корову? Их вовсе не волнует репутация и достоинство клуба. Вышестоящие больше озабочены тем фактом, что ранний вылет из Кубка городов не сулит им солидной прибыли.
Девушка отрицательно покачала головой и выдвинула не лишённое всякого смысла предположение:
- Тогда, может, вместо того чтобы заниматься изготовлением фальшивых бумаг, нам лучше убедить совет директоров в категорически острой нужде моего присутствия? Заставить их поверить, что только со мной "аквамаринцы" принесут им столько денег, сколько им и не снилось.
- Лерыч, ты - гений, - просиял брат.
Наконец-то хоть кто-то из изрядно увеличившегося окружения обратил внимание на сильные мыслительные способности девушки. Ей лишь оставалось выжать из них максимум, чтобы более детально проработать план по промыванию мозгов суровых и жадных представителей начальства.
"Аквамарин" ступил на газон родного стадиона с довольно тревожными и пассивно-затаёнными ожиданиями грядущего провала. Соперник представлял собой несгибаемого Атланта на полосатом горизонте, который за проведённые шестнадцать матчей не опускался в общей таблице ниже второго места. Несмотря на феноменальную ничью, добытую в предыдущей встрече благодаря слепому везению и необычайной силе голкипера, большинство фанатов и чрезмерно пытливых акул пера не стеснялись ярко выражать скептицизм и неуверенность в победе клуба, который не брал чемпионство в лиге на протяжении пятнадцати лет и целых пять сезонов пролетал мимо пятёрки лучших команд страны. "Аквамарин" окрестили типичной посредственностью, иногда покусывающей лидеров за счёт стратегических анализов прославленного тренера. Да и тот, если полагаться на субъективные изречения сотен спортивных блогеров, воспользовался собственной травмой и поспешил покинуть тонущий корабль, чтобы избежать порицания зрителей и столкновения интересов с неумелым руководством, подставив под удар хрупкую и наивную сестрёнку. Ни у кого не возникало сомнений при чистейшем отсутствии интриги: противник спокойно укрепит и без того выгодное положение в Кубке городов.
Лера отыскала тусклый свет в конце длинного и непроходимого тоннеля. Единственной соломинкой утопающих являлось наивысшее проявление коварства, и девушка применила его в полной мере. Невзирая на стремления полностью перекроить осторожный стиль, вселяющий чувство безопасности пребыванием в глухой защите, который привил неподражаемый Михаил Вадимович, в нечто более дерзкое и рисковое, она избрала суперзакрытую схему с пятью защитниками, заимствованную у "Арсенала" образца 1989 года, окончательно вогнав "аквамаринцев" в тупик непоследовательными перестановками. Таким образом Лера намеревалась перекрыть скоростное нападение, в котором особенно хорошо проявляла себя пара молодых нападающих из вражеского клуба. Её наставления с помощью электрического мегафона (ведь сорвав голос однажды, девушка не спешила повторять печальный опыт) принесли обильные плоды уже в первом тайме, когда за сорок семь минут "ЭрнИзвестну", названного в честь хвалёного уральского скульптора Эрнста Неизвестного, не удалось создать по-настоящему опасных моментов, а одного из ключевых игроков заменили после жёсткого столкновения при подаче штрафного и отправили в лазарет с подозрением на серьёзное сотрясение. Предводитель вражеского стана незамедлительно пожаловался судьям на вопиющее нарушение Леры основных протоколов тренерских советов и обвинил её в неуместном энтузиазме, послужившем причиной увечий его лучшего подопечного. Разгневанный мужчина мгновенно был спущен с уютных небес на твёрдую землю целой судейской бригадой, доказавшей, что Лебедева Валерия Вадимовна не нарушила ни единого пункта устоявшихся правил Кубка.