- Вы кто такой? - вскочила на ноги девушка и отступила назад, чтобы увеличить расстояние между собой и странным незнакомцем.
- Знание моего настоящего имени нужно заслужить. Обойдёмся пока отчеством. Я Сноб.
Ага, значит, перед Лерой стоял никто иной, как истинный виновник её заточения и бессовестный господин, затянувший потерянного "аквамаринца" в нелегальную кабалу.
- Зачем ваши люди держат меня тут? Насколько я поняла, вы организовываете незаконные бои без правил. Я не умею толком драться, так что бойца из меня точно не выйдет.
- Зато ты дорога одному из моих подневольных, который собирался уйти, не отработав неустойку. Но благодаря тому, что ты проведёшь несколько часов вдалеке от него, я сохраню те суммы, которые рискую потерять при его необдуманном сливе.
- Игорь не нуждается в ваших грязных деньгах.
- Верно, - согласился Сноб, не сводя с собеседницы горящих озорством глаз. Постойте, он что, потешался над взвинченностью и заведённостью девушки? Козёл!
- И ваш посланник усугубил его повреждение. К тому же, ранение Игоря, полученное в вашем славном клубе, тоже не зажило. Вы хотите заработать богатства, выпустив на ринг полуживого бойца? Дайте ему хотя пару дней на восстановление.
- Не волнуйся, мои люди уже оповестили будущих посетителей о том, что их герою нездоровится, поэтому те, вероятнее всего, выберут себе другого любимчика.
- Но ведь тогда Игорь проиграет.
- Детка, - единственным словом опустив интеллектуальный уровень Леры, отозвался преступник, - мне параллельно, кто из двух соперников одержит сегодня победу, потому что они оба принадлежат мне. Кто бы ни сдулся, я получу денежный приз при любом раскладе. А так, Игорь ещё и "спасибо" мне скажет. Я же подготовил почву для его ухода. Иначе бы участие в пяти финальных боях его не спасло.
- Можно мне увидеться с ним до начала боя? - жалостливо посмотрев на Сноба, спросила девушка.
Мужчина загадочно ухмыльнулся и потрепал Леру по щеке точно глупую собачонку:
- Если я позволю вам встретиться перед боем, запал Игоря оскудеет. А мне невыгодно, чтобы он терял главный стимул для выхода на ринг.
Наверное, Лере следовало забиться в истерике, чтобы ввести хитрого босса в замешательство, а затем рвануть прочь из его пропитанного жадностью и эгоизмом логова. Правда, сражаться с грозными гигантами один на один в коридоре не самая удачная идея для спонтанного побега. Стало быть, то, что девушка стерпела несправедливость, по ошибке вселенной ниспосланную на неё и братского подопечного, предоставляло ей неизведанный океан возможностей для наслаждения навязанным одиночеством.
Лера готова была взвыть от бессилия и скуки, наблюдая за черепашьим ползаньем стрелок к следующей цифре на настенных часах. Конечно, она испытывала неимоверную благодарность неизведанным силам, потому что бандиты не причинили ей никакого вреда. Да и небольшие мозоли от верёвок уже начали заживать. Но законченные негодяи проявляли божественное милосердие ровно до того момента, как Игорь исполнял их приказы. Едва мужчина решит пойти против Сноба и его шайки, девушку ожидало нечто жуткое и зловещее. С одной стороны, Лера переживала за состояние Игоря, который теперь наверняка потеряет шанс вернуться в строй "аквамаринцев" хотя бы к концу нынешнего сезона. С другой же, девушка боялась, что её жизнь покажется мужчине не такой уж и ценной, и он не станет биться на ринге с травмами ради её спасения.
Нет, нельзя зацикливаться на плохом. Пора гнать гнилые мысли прочь антидепрессивной метлой. Если бы Игорь наплевал на плачевное положение наставницы, которое могло ухудшиться в любой миг, то плюнул бы на угрозы бандитов и бросил её на произвол непостоянной и жестокой судьбы.
Лера металась из одного угла в другой, молясь, чтобы "аквамаринец" выдержал грядущий бой. Внизу потихоньку собиралась разнообразная публика. Успешно минуя фейс-контроль, более богатые клиенты тут же сопровождались учтивыми официантами с приторными улыбками в вип-кабинки, построенные по типу хозяйского кабинета. Менее обеспеченные посетители старались занять столики, расположенные в ближайшей от ринга зоне, у которой призывно танцевали полуобнажённые девицы, собиравшие на себе все похотливые взоры. Снизу доносилась зажигательная музыка, терявшаяся на хаотичном фоне возбуждённых голосов, пронзительного звона бокалов и женских нетерпеливых визгов.