Стас скрипнул сжатой челюстью, и Андрей вновь с удивительной ловкостью перенял на себя непривычную роль миротворца:
- Игорь слишком слаб. Он не выстоит и первого раунда. Полагаю, ты не намерен напоследок позорить одного из прославленных бойцов.
- Допустим, вы меня раскусили. А что насчёт блондинки?
- Она выйдет отсюда живой и невредимой после того, как хотя бы один из нас одержит победу.
- Отлично, - заключил Бритоголовый, - мои люди сопроводят вас вниз, а я распоряжусь по поводу внесения небольших изменений в сегодняшнее расписание.
- С кем мы будем драться?
- О, поверьте, вы очень тесно знакомы с потенциальными соперниками.
- О чём ты? - огрызнулся Стас. Когда скрепленный честным словом договор почти опустился к ним в карман, негодяй опять предпринял попытку перекроить намеченный сюжет. Вот засада!
- Вы будете драться друг с другом. Я даже поставлю на того, кто мне сильнее приглянулся. И если моя ставка пройдёт и победит выделенный мною фаворит, вы получите красотку в целости и сохранности вместе со своим израненным дружком. В противном же случае, ciao, adios, I'm done, - процитировав строчку из популярного хита британской певицы Энн-Мари, фальшиво пропел Бритоголовый.
- Не вздумайте драться! - взмолилась девушка, - Руководители клуба свернут мне шею, если заметят на вас хотя бы царапину.
- Мы спасём тебя, это важнее всего, - пообещал Стас, задержавшись в дверном проёме.
Лере нестерпимо хотелось прокричать, чтобы девятый номер перестал воображать себя бесстрашным витязем старорусской сказки и отказался от сомнительной затеи заменить Игоря на боевой арене. Да и Андрею не мешало поделиться с товарищем хотя бы крохотной долей здравого смысла, которую он приобрёл буквально несколько мгновений назад, пусть и не в полной мере.
Помощник бандита подтолкнул Стаса в спину, подгоняя его на выход. Мужчина сердито сдвинул брови и, одарив девушку взором, полным немой клятвы вытащить её из заточения, скрылся на той стороне коридора.
Спровадив неумелых переговорщиков, Бритоголовый недолго покопался в своём новороченном телефоне, затем разлепил руки пленницы и передал ей влажные антибактериальные салфетки, чтобы обработать рану на губе. Грубым рывком выдернув из его толстых пальцев средство для очистки отдельных участков тела, Лера проворчала:
- Какая самоотверженность столкнуть лбами двух свежих бойцов ради собственного развлечения.
- Не придуривайся святошей. Тебе же интересно, на кого я поставил?
Девушка застыла с поднесённой ко рту салфеткой. Похоже, безобидный вопрос Скорпиона поставил её в тупик. Леру и вправду съедало любопытство относительно его итогового выбора кандидатуры будущего победителя. И самое ужасное заключалось в том, что, невзирая на робкий шёпот совести, настойчиво твердившей о недопущении предвзятости в отношении обоих подопечных, чаша весов её тревоги и волнения всё равно клонилась к имени центрального нападающего, а не крайнего полузащитника.
- И на кого же?
- Смотри и наслаждайся, - в очередной раз ухмыльнулся Бритоголовый, махнув на панорамное окно и вышедшего на арену анонсера.
Девушка с трудом удержалась, чтобы не стереть с его противной рожи бесстыдную усмешку сохранившимися с ярким маникюром ногтями. Наспех приложив салфетку к повреждённому месту, Лера буквально прилипла к прозрачному стеклу. Её глаза до боли впились в крупные силуэты поднявшихся к центру ринга мужских фигур, одетых в длинные шорты компрессионного типа. Полностью обнажённые торсы блестели от ослепляющего света прожекторов, позволяющего детально рассмотреть каждую татуировку Андрея: от ястреба, гордо расправившего крылья на груди, шипящих змей, покрывающих обе руки от предплечий до запястий, беззаботно порхающих бабочек, весёлых черепов в шляпах, украшенных оригинальными узорами, улыбающихся женских лиц и кинжалов до сиротливо устроившегося у левой кисти адского кондора, словно выжидающего удачного случая напасть на приблизившегося недоброжелателя.
Ведущий представил новичков публике, в особых красках расписав их достоинства и бегло подчеркнув недостатки. По толпе прокатился шквал шокированных возгласов, которые быстро утонули в воодушевлённых овациях и возбуждённых окриках понравившихся соперников.