Как только подали сигнал к началу боя, Стас и Андрей подбадривающе похлопали друг друга по плечу и разошлись по противоположным углам. Мужчины долго кружились по рингу, проявляя чрезмерную осторожность и избегая решительных действий и злонамеренных нападений, словно нарочно испытывая терпение друг друга и провоцируя соперника на скоропостижную утрату самообладания.
- Что за детские пляски? Деритесь уже по-нормальному! - недовольно бросил Бритоголовый, нагло устроившись в кресле босса.
Зрители тоже нетерпеливо затопали ногами и зашумели, создавая впечатление разразившегося в клубе землетрясения. "Аквамаринцы" заговорщически переглянулись, устроив негласное совещание на тему того, что следовало делать дальше: поддаться давлению публики или продолжать тянуть время. Досадно, ведь рядом не стоял мудрый советчик, чтобы напомнить игрокам, что подобная тактика давала превосходные плоды в футболе, но была совершенно бесполезна в свирепых единоборствах.
К концу первого раунда Андрей застал врасплох оппонента хлёстким хуком правой руки. Получив в челюсть, Стас потрясённо отступил назад, но вовсе не растерялся и, шустро увернувшись от последовавшего шквала более смелых выпадов, прибег к результативным боксёрским комбинациям, состоявшим из джэба – апперкота с дальней руки – апперкота с передней руки. Завершив атаку мощным кроссом, мужчина укрепил статус скорого победителя. Однако в середине второго раунда Андрей воспользовался впечатляющими навыками джиу-джитсу, блокировав движения соперника удушающим приёмом "гогоплата". Стас упёрся коленями в мат, стараясь выбраться из антикислородной петли, подстроенной товарищем по команде, и встать на ноги.
- Скучно! Мало крови, - пожаловался Бритоголовый, - Лучше бы я вообще не делал ставок на твоих защитников. Сколько хвалились, хвастались, что устроят шедевральный бой. А на деле абсолютный пшик.
Лера стукнула ладонями по стеклу, уперевшись в прохладную поверхность лбом. Вот бы она обладала телепатическими способностями, чтобы передать какую-нибудь подсказку Стасу и помочь ему одержать верх в непростой схватке. Или бы в считанные минуты овладела киберкинезом, чтобы устроить масштабную диверсию, вывести электроприборы клуба из строя и остановить эту варварски нелепую версию MMA, пока "аквамаринцы" не покалечились по-настоящему.
В третьем раунде футболисты вошли во вкус и, переключившись с щадящего режима на самый бесчеловечный, устроили поистине кровавое шоу. У Леры потемнело в глазах, когда подопечные не на шутку схлестнулись в духе зверских уличных разборок. Мужчины без разбора дубасили друг друга точно объёмные мешки соломы. Андрей настолько озверел, что впился зубами в левое ухо Стаса, прокусив его до крови. Архипов не остался в долгу и отплатил сопернику разодранным горлом.
- Господи, что вы творите? - обескураженно пробормотала девушка. Её тошнило от багряных разводов, бешеных воплей, раздражающих комментариев Бритоголового и чувства унизительной беспомощности. Но Лера не смела отводить взгляда от шестигранного средоточия жестокосердия, боясь, что стоит ей отвлечься, как Стас получит ещё больше увечий и проиграет. Хотя, если бандит с совсем не подходящей ему кличкой поставил на поражение девятого номера, то, возможно, тренерша наконец выберется за пределы смердящего немилосердием здания.
К облегчению самой страстной болельщицы черноволосого "аквамаринца" с верхнего этажа, окончание битвы ознаменовалось безоговорочной победой Стаса.
- Надо же, кажется, мне всё-таки придётся отпустить тебя, конфетка, - огорчился Бритоголовый, прежде чем подать знак помощникам отпереть дверь и выпустить пленницу.
Сбежав вниз по лестнице и растолкав фанатов, столпившихся у арены и бодро скандировавших прозвище Зверь, данное приятно обескураженными капперами-самоучками, Лера с неиссякаемым жаром припала к покрытой липким потом и свежими синяками груди Стаса. Мужчина нежно приобнял девушку, и её накрыло странной волной тепла и уюта, как будто утомлённая долгими и изнурительными скитаниями странница попала домой после бесконечной разлуки с родными землями.
- Как ты? - слегка отстранившись и аккуратно дотронувшись до опухшего подбородка, спросила Лера.