И вот такой момент настал: он самостоятелен, работает на видном месте. Все девушки завода знают его, — пусть теперь Нина призадумается!
Но пока он торопит время и задумывается: «Придет, не придет?» Ведь если бы он не окликнул ее, она могла бы уйти со всеми вместе: мучайся потом, жди нового случая. Были дни, когда он не сомневался, что и она не совсем равнодушна к нему. Как тут разобраться и как понять поведение Нины?
Катя однажды намекнула ему о существовании Данилы Седова…
«Нет, я должен знать точно и тогда… — подумал Лунин, — тогда разом вырвать все из души! Ну и глупо, почему же непременно вырвать, — немедля передразнил он себя, — ничего еще не известно, любит ли ее тот самый Данила…»
И тут Виктор вспомнил, как удивилась Нина, когда он спросил ее о личном горе, о котором, оказывается, знала одна Катя. И больше никто. Значит, и Данила в том числе. Подавай ему красивую девушку, а что у нее на сердце, такому наплевать. И это рядом с его — Викторовой — самоотверженной любовью! Нина должна понять и оценить его чувство. Он похлопочет о том!
Глава 10
Напрасно Виктор Лунин день изо дня жил в напряженном ожидании увидеть Нину. Она не приходила, хотя что бы ей стоило заглянуть к нему в обеденный перерыв минут на пять!
В комитете комсомола с утра до вечера толкались парни и девушки, а ее не было.
Тогда он стал придумывать себе задания в цеха и бегать к Нине.
Она здоровалась с Виктором, как, наверно, здоровалась со всеми, никаких особенных эмоций он не улавливал в ее лице. И только однажды, когда он заговорил о ее сестре, Нина стала как будто приветливее. Тогда он сообразил предложить ей свои услуги: написать в госпиталь к главному врачу официальное письмо от заводского коллектива, который, мол, интересуется состоянием здоровья раненой.
— А разве можно так? — в чем-то усомнившись, спросила Нина. И ее глаза встретились с глазами Виктора.
«Можно… Для тебя все можно!» — едва не вскрикнул он.
Лунин раздобыл бланк в завкоме, а письмо-запрос отпечатал на машинке. Предварительно было сочинено несколько черновиков, которые прочитывались Нине.
Теперь свой обеденный перерыв Лунин приурочивал к ее перерыву, занимал место за столом где-нибудь подальше от любопытных, знавших его и Нину.
К обеду по карточкам Виктор всякий раз вытаскивал из портфеля то кукурузные блинчики домашнего печения, то кусок вареного мяса.
Нина отказывалась, Виктор упрашивал съесть, не портить ему настроения.
Он провожал ее домой после вечерней смены, болтая о чем угодно, только не о своих чувствах, боялся вспугнуть возрастающее расположение к нему.
Лунин не раз замечал, что Данила, завидев его у Нины, с мрачным видом обходил стороной ее станки. И торжествовал: сам, выходит, уступает ему место!
Перед девушкой Виктор, как бы мимоходом, не называя имен, осуждал угрюмых, ревнивых людей за их тяжелый, эгоистический нрав.
Дома на вопрос Кати, почему это Виктор все толчется вокруг нее, Нина, сама того не ожидая, вдруг почти повторила слова Лунина:
— Он заботливый и с ним легко. Не как с бирюком Данилой.
— Ой, Нинка, это что-то новое у тебя, смотри не ошибись! — собираясь на работу и не имея времени подробно вникать в любовные перипетии Нины, проговорила Катя.
Подружка мимо ушей пропустила ее слова: нельзя же, в конце концов, всю жизнь смотреть Екатерине в рот!
Комплименты Лунина о красоте Нины и самобытности ее характера исподволь делали свое дело.
Виктор почему-то большие надежды возлагал на то, что Нина сама придет к нему. И вот она стояла в комитете комсомола в старом пальтеце поверх халата и шерстяной косынке, повязанной назад концами. Куда девалось прежнее щегольство! Но и в этом, более чем скромном наряде она была хороша.
— А ты все цветешь, Ниночка! — заметила Лида, любуясь девушкой. — Ох, и хват мой помощник, — после паузы добавила она с лукавой улыбкой, начиная собирать со стола бумаги, — и когда только успел высмотреть такую красоту…
Нина коротко засмеялась.
— Представь, мы давным-давно знакомы через Катю Ермолову. Они в одном доме живут.
— Ну, оставайтесь, посидите здесь, а мне домой пора.
Лида отвесила общий поклон. Виктор сухо попрощался с секретарем за ее неуместные шуточки.
Нина вдруг тоже забеспокоилась, сегодня была ее очередь топить в общежитии печку, и Лунину ничего не оставалось делать, как предложить себя в провожатые.
Было холодно, ветер, пахнущий близким снегом, дул в лицо, вздымал полы пальто, приходилось делать усилие, чтобы идти ему навстречу, особенно на железнодорожном мосту со стенками из гофрированного железа.