Однажды они столкнулись с ним у лестницы лицом к лицу, и оба в первые секунды растерялись. В серых глазах Данилы мелькнул было знакомый огонек радости, как всегда при встречах с Ниной, — и тотчас погас. Сухощавое, чисто выбритое лицо его будто каменело с каждым мгновением.
— Желаю тебе счастья, Ниночка, — первый заговорил он, но руки не подал. Она холодно поблагодарила:
— Спасибо, — и заспешила от него. Самолюбие ее было задето, а сердце стучало. До чего же легко уступает другому, словно и не любил вовсе!
— Ниночка, — спросила вечером Катя, посматривая на подругу с подозрительным сожалением, — откройся мне, что тебя тревожит? Ты выходишь замуж по любви, Виктор сам не свой от радости. Так, может, его родители против?
Нина промолчала, гася в душе вспышку гнева. Зачем они все лезут к ней: Катерина, Данила…
В доме у Луниных Нину встретили со всем радушием. Григорий Петрович, «чувствительный к женской красоте», — как он характеризовал себя, весьма одобрял выбор сына.
— Можешь себе, мать, представить, сколько у Нины было ухажеров? — изливал он перед женой свои соображения, — а девушка выбрала нашего отпрыска. — Он назидательно поднял длинный, сухой указательный палец и тут, сообразив, что, чрезмерно хваля будущую сноху, он этим как бы принижает своего сына, поправился: — Оно, конечно, за нашего Витеньку любая краля пойдет, потому что всем парень взял!
— Золотой рыбкой жить у нас будешь, — в ответ на какое-то ласковое слово Нины брякнул ей захмелевший хозяин дома.
Виктор поморщился: не в духе времени сказал старик, ну да зато от души!
Потом Григорий Петрович пустился в воспоминания, вороша свое партизанское прошлое. Взгрустнув, он показал Нине правую, короткую от ранения руку, из-за которой вынужден теперь торчать в тылу…
Гостья сочувственно осведомилась, не болит ли рука.
— Как ей не болеть… К погоде лучше всякого барометра дает себя знать!
Виктор поехал провожать невесту из теплого отцовского дома в бывшее общежитие, где она доживала последние дни. Он ухаживал за ней с заботливостью мужа и без умолку говорил о том, как судьба правильно распорядилась, познакомив их через подругу-соседку! Нина соглашалась с ним, чувствуя себя кроткой и умиротворенной.
Свадьба была назначена на день рождения Виктора, — ему исполнялось двадцать лет. При его солидности — росте, плечах, неторопливой походке, чуть-чуть надменному выражению белого холеного лица — Виктору можно было дать больше.
Неожиданно для них самих, жених с невестой распрощались более чем холодно. Виктор ревновал ее к Седову, не к теперешнему, а к прошлому, прочили тому успех, который, возможно, и был бы, не явись Виктор.
Нина мирилась с его ревностью, и ей даже немного льстило: вот как она любима! Но сегодня… Обнимая ее, Виктор усмехнулся.
— Сколько лет за тобой топал этот Седов, а вот остался с носом.
Нина вырвалась из рук Виктора и, не попрощавшись, побежала в подъезд: никаких насмешек она не намерена терпеть от него, пусть знает!
Лунин догнал ее, схватил за руку. Расширенные от гнева глаза под решительно сведенными бровями напугали его.
— Ниночка, прости меня, дурака ревнивого, — смиренно попросил он.
А через минуту, шагая на ночлег в комитет комсомола, Виктор вдруг почувствовал раскаяние, что не выдержал характера. Сердился он и на отца за его неуемные восторги перед Ниной, которые наверняка вскружили ей голову.
«Ах, красавица, ах, распрекрасная… А сам в доме персона», — сердито думал Виктор, восставая против роли подопечного. Он и так всегда уж и во всем уступал Нине, и теперь, очевидно, это будет трудно изменить. Да и неизвестно, какое место в их жизни достанется Седову, ведь он ежедневно в цехе станет мозолить глаза Нине своей покорной влюбленностью.
«Ну нет, к черту… Женюсь, а там посмотрим! Выжить бы Седова с завода!»
У Нины предстоял на завтра трудный день: дежурство по цеху. И это было настолько уважительной причиной, что Катя ничего не заподозрила, когда на ее вопрос: «Чем закончилась встреча с родичами?» — Нина весьма натуральным голосом отмахнулась:
— Завтра расскажу, спать надо.
Ночь выдалась спокойная, без стрельбы и тревоги. На работу все пришли выспавшиеся, с хорошим самочувствием.
— Может, выдохся супостат, силенок не хватает, а, Катя? — робко высказала свои предположения Елизавета Вагонова. Одетая в стеганку поверх халата и в валенки с галошами, разбухшими от эмульсии, она искательно заглядывала на девушек-работниц.
— Не знаю, тетя Лиза, — вздохнув, ответила Катя, не желая огорчать женщину. А про себя подумала: