Квартира Кэти располагалась на первом этаже справа от входа, если смотреть от парка. Когда мы вошли, она сидела на кушетке вполоборота к окну, чтобы видеть улицу. На ней - белый вельветовый комбинезон с черной цепочкой вместо пояса. Человек, который находился в комнате вместе с ней, был мал ростом, крепок, бросались в глаза крупный нос и твердый волевой рот. Он носил длинные седые усы, которые спускались ниже уголков рта, и очки в тонкой металлической оправе. Почти лыс, но из того, что осталось, он отрастил длинные пряди и зачесал их слева направо. Мне показалось, что он пользуется лаком, чтобы сохранять свою прическу. Простые тяжелые ботинки и вельветовые джинсы в обтяжку. Белая рубашка с потертым воротником. Закатанные рукава открывают сильные руки. Кожа такая же темная, как у носатого. Средних лет. Внешне он не походил ни на немца, ни на сумасшедшего. Наоборот, смотрелся солидно.
Он обратился к "меченому" по-немецки.
"Меченый" ответил:
- Англичанин.
- Почему вы преследуете эту молодую женщину? - это уже ко мне.
Он говорил с акцентом, но я не мог разобрал, с каким именно.
- А вам что за дело? - в свою очередь задал вопрос я.
Он сделал два шага и неожиданно нанес мне удар в челюсть справа. Коротышка оказался крепким парнем, и удар был ощутимым. Ганс и Фриц одновременно выхватили оружие. У Фрица в руке был "люгер". Носатый стоял у меня за спиной.
- Вы дали прямой и доходчивый ответ, - заметил я.
- Итак, почему вы преследуете эту молодую женщину?
- Она и несколько ее приятелей совершили покушение на семью одного богатого американца, который горит желанием отомстить, - начал я свое объяснение, - и который нанял меня, чтобы вывести всех на чистую воду.
- Тогда почему вы не застрелили ее, как только обнаружили?
- Во-первых, я - очень добрый парень. Во-вторых, она для меня единственная связующая нить с остальными. Хотел использовать ее в качестве живца. Чтобы она сама вывела меня на своих соратников.
- И вам кажется, что план сработал?
- В некоторой степени. Вы для меня лицо новое, а вон тот с пушкой и Ганс с Фрицем - старые знакомые.
- Сколько человек вас интересует?
- Девять.
- Троих вы уже убрали или арестовали. Еще четверых вам удалось обнаружить. Времени зря не теряли. Вы хорошо выполняете свою работу.
Я был сама скромность. Правда, насколько мне удалось это показать, не знаю.
- Такому профессионалу, как вы, стыдно стоять сложа руки и ждать, пока ему свернут шею. Вы что, изображали статую в парке?
Теперь я являл собой непонимание и растерянность.
- Вы были вооружены и опасны. Совсем недавно вы угрохали двоих, ждавших вас в засаде. - Он выглянул из окна. - Нас ожидало то же?
Носатый сказал что-то на языке, которого я не знал. Коротышка ответил. Носатый передвигаясь неровными прыжками, выскочил в дверь.
- Продолжим, - вновь заговорил коротышка.
- Каково ваше участие в этом деле? - спросил я его.
- К несчастью, вся эта компания убийц и террористов есть моя организация. Мне они не особенно нравятся. Сосунки-любители. Мои цели куда как серьезнее, чем делать фарш из туристов.
Но мне нужны новобранцы, и не всегда попадается хороший материал.
- Да, трудно найти верных помощников, - поддакнул я.
- Вы правы, - бросил он в ответ. - Вот вы бы были одним из лучших. Я такими ударами послал в нокаут не одного здоровяка.
- Возможно, я и приму это предложение - когда не будет вокруг ваших псов, стоящих наготове.
- Я не великан, но хорошо натренирован и знаю много приемов, объяснил он. - Однако мы собираемся отправить вас к праотцам, так что мы вряд ли сработаемся.
- Почему же? По крайней мере, вы можете еще раз попытаться завербовать меня, когда ваш носатый приятель вернется и доложит, что за дверью никто с противотанковым ружьем не прячется.
Коротышка ухмыльнулся.
- Я не ошибся в вашем профессионализме, - довольно сказал он. - Только мы вас убьем независимо от того, прячется там кто-нибудь или нет. Но сначала все выясним. Может, вы будете нашим заложником. Посмотрим.
- И чему же вы посвятили свою жизнь? - поинтересовался я.
- Святому делу свободы. Африка не должна принадлежать неграм или коммунистам.
- А кому же?
- Нам!
- Нам?
- Вам и мне, людям белой расы. Расе, которая вытащила ее из тьмы первобытности и рабства девятнадцатого века. Расе, которая может создать в Африке новую цивилизацию.
- Вы, случайно, не маньяк, а?
- Меня зовут Пауль.
- И все ваши люди разделяют эти взгляды?
- Мы - расисты и антикоммунисты, - гордо заявил Пауль. - Это достаточное основание для единства.
- Позвольте задать вопрос Кэти, - прервал я его патетику. - Полагаю, вы говорите по-английски.
- Я владею пятью языками, - бросила она. Она сидела на том же месте и в той же позе, в которой я застал ее, придя сюда. Она была невозмутима. Когда она говорила, то двигались только ее губы.
- Я что-то не заметил, чтобы через ваши белые брюки просвечивали те очаровательные французские бикини. Или их на вас нет?
- Мерзавец, - произнесли губы. Лицо ее залилось краской.
Пауль съездил мне еще раз, только теперь слева, сделав синяки симметричными.
- Не смей говорить с ней в таком тоне, - добавил он при этом.
Кэти поднялась и вышла из комнаты. Пауль проследовал за ней. Ганс и Фриц направили на меня свои пушки. В двери за моей спиной повернулся ключ, и вошел носатый.
- Никого, - сказал он. Следом за ним влетел Хоук, держа в зубах два запасных заряда и стреляя из-за спины носатого из своего обреза. Я успел заметить, как у Фрица оторвало полголовы, после чего нырнул за мягкое кресло. Ганс выстрелил в Хоука и попал носатому прямо между глаз. Хоук выпустил заряд из второго ствола в Ганса сразу после того, как свалился носатый. Ганс сложился пополам и умер. Хоук переломил обрез. Стреляные гильзы выскочили из обоих стволов. Хоук перезарядил оба ствола теми патронами, что держал во рту - защелки встали на место еще до того, как пустые гильзы коснулись пола.