- Да «резвый»? Что случилось?! – начал заводиться Власов, но был одернут резким взмахом руки, призывающим к тишине.
- Говорит адмирал Нефедов. Срочно соедините меня с командованием! Да! Жду… Центральный?... Объясни-ка мне, сержант, почему, мать вашу, группа высадилась раньше назначенного времени?... В смысле «ждет сигнала для отправки»? То есть, отряд еще находится на базе?... Нет, не нужно дергать командира, видимо просто сбоит система.. Да, пока никому не выдвигаться, ждать приказа. Всё, отбой.
Раздраженно выдернув из уха наушник и нервно зажав его в кулаке, Герман взглянул в напряженные лица друзей:
- А вот теперь, похоже, все и правда совсем плохо, ребятки. Кажется, помимо сорианцев, если только они не передвигаются со скоростью света, в нашей игре решил поучаствовать еще кто-то. События развиваются гораздо быстрее того времени, на которое я рассчитывал. Кроме всего прочего, Леша сильно отстает от графика. Сдается мне, что в одиночку парень там не справится. Так что первоначальный план придется чуть переиграть.
- Значит, нам надо срочно выдвигаться на подмогу! – воскликнул Персик, вздернув хвост. – Если сейчас поедем, может быть как раз…
- Во-первых, кот, решения здесь принимаю я! – одернул его Герман, чем заслужил шипение в свой адрес. – Во-вторых, там, где сейчас находится Горский, ни один транспорт не проедет. Ну, и в-третьих, есть у меня один человечек неподалеку, - хитро подмигнул адмирал Власову, который все это время отчаянно старался сохранять спокойствие.
- А личность «человечка» ты, конечно, не раскроешь, - мрачно резюмировал полковник, пристально глядя в глаза Нефедову, на лице которого не дрогнул при этом ни один мускул.
- Тебе ли не знать, Женя? – грустно усмехнулся Герман, вставляя обратно в ухо наушник. – Тебе ли не знать…
***
Обрыв, который предстояло преодолеть пилоту, чтобы оказаться на берегу реки, своей крутизной не напугал бы только опытного альпиниста. Горский, к собственному сожалению, навыками скалолазания не обладал. Спускаться вниз придется по канату, хотя его длины, возможно, хватит лишь наполовину, а дальше только если крылья отрастить... Но с голыми руками да рюкзаком за спиной перспектива вырисовывалась и вовсе так себе.
Дернув молнию сумки, Алексей вывалил свой небогатый скарб на землю, и начал спешно переодеваться. Конечно, в лестной местности привычная военная форма пришлась бы как нельзя кстати, но Герман умудрился подобрать ему гражданское ничуть не хуже. Песочного цвета полуспортивные брюки с множеством карманов и зеленая майка прекрасно вписались в пейзаж, сразу заставив пилота почувствовать себя увереннее. Такого же оттенка кепку Горский нацепил козырьком назад, а светло-бежевую ветровку повязал на пояс. Кроссовки он менял уже гораздо бережнее, стараясь лишний раз не растревожить травмированную ногу. И вот тут пилот еще больше пожалел, что в качестве обуви оказались не высокие «берцы», а мягкие кеды. Что-нибудь кондовое его больной лодыжке подошло бы сейчас гораздо больше. Но и на том, как говорится, спасибо. В любой одежде защитной расцветки затеряться среди растительности будет гораздо легче, чем в ярко-синем спортивном костюме, в котором он сбежал из клиники. Весомым подарком к предстоящему спуску оказались перчатки, сшитые из специального плотного материала, завалившиеся на дно рюкзака! Хотя бы за руки теперь можно быть спокойным.
Перелив остатки воды во флягу, Алексей повесил ее на шею, а документы и мелочевку распихал по карманам. В отсутствие кобуры, пистолет пришлось сунуть за пояс. Похлопав себя по бокам и убедившись, что при спуске ничего не выпадет, Горский занялся канатом. Альпинистское снаряжение ему сейчас бы точно не помешало. Но в отсутствие такового придется рассчитывать только на себя.
***
Пилот глубоко вдохнул, ощущая, как холодный воздух наполняет легкие. В руках он сжимал веревку – единственную нить, связывающую его сейчас с жизнью. И единственную надежду на то, что она не оборвется. Алексей обвязал канат вокруг дерева, растущего на краю обрыва, и затянул петлю, как когда-то его учили. «Надежный узел для ненадежных времен», - всплыл в памяти чей-то шутливый комментарий. Согласен, времена пошли совсем уже не те… Но будем как-то из них выгребаться… Издав короткий вздох, майор с силой дернул веревку, проверяя крепление. Подвести не должно. «Ты справишься», - прошептал Алексей сам себе, хотя голос звучал неуверенно даже в его собственной голове. Он обернул канат вокруг правой ноги, создавая дополнительную опору, и крепко сжал его руками. Ну, с Богом!