- Я – успею. Лес наш, Женя, не забывай. Направленный на помощь Лёше проводник знает его лучше, чем сорианцы, да и Горский далеко не промах. Так что желтоглазым еще придется хорошо за ними побегать. Ну а там я уже буду рядом, и смогу держать ситуацию под контролем.
Герман произнес все это так легко и уверенно, что Власов на секунду даже сам засомневался в серьезности своих переживаний за майора. Но тут же резко себя одернул. Никогда не стоит забывать, что Нефедов в первую очередь очень хороший актер и стратег. И только потом уже друг, коллега и соратник.
- Он выживет, - тихо сказал Власов, больше для себя, чем для Нефедова.
- Конечно, выживет, - отозвался адмирал. – Он же Горский.
***
- Ты точно знаешь, куда мы идем? – крикнул Алексей и закашлялся, в горле ощутимо пересохло, а питьевой воды во фляге оставалась пара глотков. Тратить драгоценные капли не хотелось, пока еще есть возможность продержаться – жидкость лучше экономить.
- Да, - коротко ответила девушка, не оборачиваясь. – До места переправы осталось недалеко. Течение там не настолько сильное, и мы сможем перебраться на другой берег.
Они шли вдоль реки уже час. Сумерки неумолимо сгущались, становилось ощутимо холодно, и пилот, поежившись, по примеру Яны накинул куртку, застегнув молнию до подбородка. Поняв, что строить из себя героя рядом с этой девушкой не имеет никакого смысла, Горский плюнул на все, и последние пол часа откровенно хромал. При свете дня идти было намного проще. Сейчас же приходилось сильно напрягать глаза, чтобы во тьме не зацепиться за какую-нибудь кочку и не рухнуть носом в землю со всего размаха. И так живого места на теле уже не осталось. А сил, чтобы собрать себя потом в кучу, и подавно.
Девушка затормозила так внезапно, что Алексей, не рассчитав, налетел на ее спину, едва не сбив с ног. От неожиданности пилот открыл было рот, чтобы сказать этой особе пару ласковых, но Яна, резко обернувшись, приложила палец к его губам, и слова застряли у майора в горле.
Боясь пошевелиться или вдохнуть, оба замерли, прислушиваясь.
- Волки, - прошептала девушка, не отрывая взгляда от темноты. – Они вокруг нас.
Из-за шума воды, Горский не услышал ее слов, но сумел прочесть по губам. Он почувствовал, как внутри него все похолодело. С какими только опасностями ни приходилось сталкиваться майору в своей жизни, ни одна из них не смогла бы напугать его сейчас сильнее стаи диких хищников, медленно, но неотвратимо замыкающих их в кольцо.
Глава 5
Тишину разорвал низкий, протяжный вой, который разнёсся по лесу, словно предупреждение. Ему ответили другие голоса — ближе, гораздо ближе. Алексей почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Он едва слышно прошептал:
— Что будем делать?
Яна, не отводя взгляда от темноты, медленно сняла с плеча автомат. Движения девушки были чёткими, но Алексей заметил, как её пальцы слегка дрожат.
— Не стреляй, пока не придётся, — ответила она тихим, но твёрдым голосом. — Они могут отступить, если почувствуют, что мы не добыча.
Горский кивнул, хотя внутри всё кричало, чтобы они бросились вперёд, подальше от этого места. Но он знал, что девушка права. Хищники всегда чувствуют страх. И сейчас звери оценивали противника, выжидая момент.
Слева из кустов донесся шорох, и Алексей резко повернул голову. В темноте мелькнули два горящих глаза, затем ещё пара. Волки приближались, медленно, но уверенно. Их силуэты вырисовывались в полумраке — крупные, сгорбленные, с острыми ушами и напряжёнными хвостами.
Яна, не отрывая взгляда от хищников, медленно подняла автомат, но не стала целиться. Она знала, что выстрел может спровоцировать нападение.
— Держись рядом, — прошептала она. — Не поворачивайся к ним спиной.
Алексей кивнул, его рука сжимала пистолет так крепко, что кости пальцев побелели. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, а дыхание стало частым и поверхностным.
Один из волков, самый крупный, сделал шаг вперёд. Вожак. Его пасть была приоткрыта, обнажая острые клыки. Майор почувствовал, как внутри всё сжалось. Он знал, что ближайшие секунды решат всё.
— Эй! — резко крикнула Яна, поднимая автомат выше. — Назад!
Волк отпрянул, но лишь на мгновение. Он зарычал, и от низкого зловещего звука по коже побежали мурашки. Остальные члены стаи замерли, наблюдая за вожаком.