— Наконец-то я вижу легендарного Власова, — Инга повернулась к гостю, протягивая руку. — Герман так много о тебе рассказывает. — Ее рукопожатие было идеально рассчитанным — достаточно крепким, но не давящим.
Власов почувствовал, как его ладонь коснулась чего-то теплого (ровно 36,6°C) и удивительно живого на ощупь. Только полное отсутствие пульса выдавало искусственную природу.
— Она...— начал было полковник.
— Моя половинка, — неожиданно мягко закончил фразу Нефедов, и Власов с удивлением заметил, как адмирал машинально поправил Инге прядь волос. — Три года вместе. Дольше, чем любой из моих реальных браков.
Они тем временем уже наливала чай, ее движения были механически обыденными.
— Гер, не забудь таблетки, — вдруг напомнила она, ставя перед Нефедовым стакан воды и маленькую коробочку. — Давление сегодня скачет.
И тут Евгений наконец-то понял. Инга – не человек. Она - Андроид!
Он наблюдал эту сцену с растущим изумлением. Все было слишком... естественно. Слишком по-семейному. «Инга» вела себя не как служанка, а как настоящая жена — с той самой смесью заботы и легкого ворчания, которая бывает только в давних браках.
— Спасибо, солнышко, — автоматически ответил Нефедов, принимая таблетки. Потом, будто вспомнив о присутствии гостя, резко перешел на официальный тон: — Инга, враг!
Лицо женщины мгновенно изменилось. Из любящей жены она превратилась в холодного бойца. Власов даже не успел увидеть, откуда появился нож — одно мгновение она стояла с пустыми руками, в следующее — лезвие уже просвистело в сантиметре от его горла.
— Черт возьми! — Власов инстинктивно рванулся в сторону, опрокинув кресло. Его рука автоматически потянулась к бедру – к несуществующему там оружию.
— Спокойно, — Нефедов поднял руку. — Инга, свои!
Андроид мгновенно преобразилась. Снова стала "просто женой". Подошла к Власову, уже с искренним (или идеально смоделированным) беспокойством:
— Прости, Женя, это было необходимо. Герман предупреждал, что сегодня будет тестирование новых протоколов.
Она повернулась к Нефедову, и Власов с удивлением увидел, как андроид... хлопнула адмирала по плечу с явным неодобрением:
— Я же говорила, нужно было предупредить гостя!
Нефедов рассмеялся — по-настоящему, чего Власов не слышал уже лет десять:
— Ну хватит, дорогая. Иди готовь ужин.
Инга покачала головой (слишком идеальная траектория движения) и направилась на кухню, на ходу бросая через плечо:
— Только не задерживайтесь, суп остынет!
Когда она вышла, Власов долго смотрел на дверь, потом перевел взгляд на Нефедова:
— Герман… Это что еще за хрень, а?
Адмирал не ответил сразу. Подошел к барной стойке, налил два бокала коньяка.
— Она знает каждую мою родинку, Женя. Помнит все мои предпочтения. Никогда не спорит по-настоящему... — он сделал паузу. — И да, возможно, это единственные отношения, где я могу быть собой.
В его голосе звучала странная смесь — иронии, грусти и чего-то еще, что Власов не смог определить. В этот момент из кухни донеслось:
— Гер, не пей много! Помнишь, что в последний раз после этого было!
Нефедов ухмыльнулся, и поставил бокал на стол:
— Видишь? Совсем как настоящая… Но, довольно лирики, пора переходить к делу.
Адмирал провел ладонью под столешницей стойки, и Власов уловил едва слышимый щелчок.
- Очередной сюрприз?
- Какой догадливый, - подмигнул Герман, отступая на два шага назад. В месте, где он только что стоял, пол медленно стал разъезжаться, открывая лаз метр на метр.
— Пойдем.
Евгений нахмурился, но последовал за ним.
***
Подвал оказался не подвалом.
Перед Власовым развернулся полноценный оперативный центр: мониторы с данными, карты, оборудование для связи, стойки с серверами. В углу стоял бронированный сейф, рядом — стол с оружием и документами.
— Поздравляю, ты первый и, думаю, последний, кто знает про это место, — Нефедов развел руки, будто представлял гостю свою коллекцию. — Гнездо потом придется сжечь.
Он улыбнулся, но Власов не ответил на шутку. Потому что понял — это не шутка.