В бывшем актовом зале, где прежде устраивались слеты для пионеров и комсомольцев, собирались на халяву именитые гости, в основе своей артисты, певцы, режиссеры. привыкшие гостевать на шару. Устраивал кормление и выпивание президент «Русского золота» умничка Таранцев с тремя ходками за спиной, известный меценат. Созвал он и людей серьезных: банкиров, фирмачей, чтобы паслось меж них ненасытное стадо людей творческих. Сюда и привезла на показ Нинелия Мот своего профессора-нейрохирурга.
Ее здесь узнавали и знали многие, кому ж, как не бомонду, знать своих скоморохов, сами такие, зато к восходящей звезде нейросексопатологии, которую представляла она, относились с умным любопытством. Костюмчик и позолоченные очки с пенснушками делали Христоумова значительным, а почти вся столующаяся на шару аристократия страдала импотенцией. Христоумов знакомился вальяжно. речь густо не оснащал медицинскими терминами, давал понять, что цену себе знает и хорошо обеспечен. Тем, кто набивался на лечение, он добродушно отвечал: «Что вы, друг мой, с вашей проблемой справится любой заштатный врач, зачем вам тратить бешеные деньги на универсала моего класса?» Мотвийчучка млела от восторга, ей не пришлось краснеть за своего протеже.
Цель, ради которой Христоумов терпел адские муки при виде множества напитков, появилась спустя чае после начала торжества.
— Вот он, — сжала локоть Христоумова Нинелия. — Посиди с Лидой, а я пощебечу с ним.
Лада, та самая полногрудая секретарша из Центра магии, спешно поедала крабовый салат, чтобы успеть расправиться и с «оливье». Между прочим, она несла службу — подыскивала клиентуру для хозяйки и очередную жертву высмотрела, полагая после «оливье» расправиться с ней. На Христоумова она не обращала внимания, и восходящая звезда тлела в одиночестве. Он сохранял достоинство, а бывшая половина окучивала мужчину с седыми висками, изредка указывая в сторону Христоумова: торжество посетил выдающийся аферист господин Якубович. Кто не знал его, принимал за крупную шишку, кто был наслышан, не спешил поделиться информацией с соседом. Эта фигура стоила обедни.
Господин Якубович одновременно подвизался во многих сферах и структурах. Был советником у Гайдара и Черномырдина, членом совета директоров трех крупных банков и пользовался доверием Тани Дьяченко, не стеснялись обращаться. к нему Зюганов и Явлинский, Немцов и Березовский, к нему прислушивались президент и Басаев, вчера он был в Чечне и только что прилетел из Парижа. Он знал подноготную всех, о нем знали немногие, и выбор Нинелии был не случаен: Якубович мог кому угодно внушить что угодно, лишь бы его талант оплачивался в зеленой натуре. Видимо, таким был граф Калиостро, наше время разгульной демократии обогатилось господином Якубовичем.
Через пять минут они разошлись, и, поболтав немного со знакомыми, Нинелия направилась к Христоумову, скисшему от жажды.
— Можешь выпить бокал шампанского, и мы уезжаем. — уяснила она муки бывшего мужа.
Истомленный Христоумов просто всосал-таки несчастный фужер, и тотчас Мотвийчучка поволокла его прочь к выходу.
— Я дала твой телефон, а завтра с утра пришлю девочку вместо секретарши. Не вздумай лапать, она не из таких. Если тот, с кем я говорила, позвонит иди от его имени станут тебе звонить, соглашайся на встречу. Вовчик, Вавакин пойдет в ловушку.
— Кто пойдет? — переспросил Христоумов.
— Дед Пихто. — ограничилась бывшая половина. По ее виду трудно было судить, выгорит ее план или нет, но глаз горел тихим яростным пламенем: Якубович согласился выполнить свою часть плана, а это сулило успех. Еще ни одной сделки он не провалил и даже из казино возвращался с выигрышем. По Москве ходила притча о везучем джентльмене, его знали во всех игровых заведениях, часто он не появлялся там, но уходил непременно с тысячей долларов. Директор одного из них поинтересовался: как это ему удается? Якубович не стал строить из себя графа Калиостро и ответил без удали: «Я наблюдательный. Слежу за теми, кто выигрывает, и выигрываю вместе с ними».
Именно эта черта импонировала Нинелии Мот. Учитывая его проходимость во все без исключения двери, она посулила ему пять тысяч долларов, если он соблазнит Вавакина на операцию.
Через три дня минул уик-энд и тяжелый понедельник, тогда Якубович посетил депутата Вавакина. Пришел как бы между прочим, представился членом комиссии по закупке продуктов для Министерства обороны и попросил сделать для него статистический отчет по тем решениям нижней палаты, которые прошли в этом году. Вежливо выслушав, Вавакин нарисовал на физиономии один вопрос: при чем тут я? Фейс был доходчивее экрана монитора. Якубович быстро стер недоумение с этого файла: