Интересная мысль пришла к нему: рамки, сузившие кругозор простого люда до размеров телеэкрана, сослужили тем, кто их ставил, плохую службу. Люд отверг коммуняк. Эти же рамки продолжали служить новым лидерам и девяностые годы, и ничего путного опять не получалось. Люд как пил, так и продолжал спиваться, но Борьку-алкаша отверг: не умеет пить. И опять Россия прозябает без хозяина.
«Что же надо люду? Пусти среднестатистического гражданина ко мне на кухню, через неделю краны потекут, припасы сожрет вчистую, еще и готовку обгадит: плов говно, водка жидкая, хозяйка б-б-б… Хорошо хоть хозяйки нет.
— Прекрасный плов будет! — сам себя похвалил Гена, принюхавшись к запахам из-под крышки казана.
Гена старался не зря: сегодня его дорогому гостю можно заново вкусить нормальную пищу. Не протирки, сочки и кашки, а еду настоящих мужчин. Луцевич разрешил.
Гена Крокодил упрятал Судских на своей квартире, и Луцевич молчаливо согласился, хотя генерал был еще очень сырой. А разве есть другой вариант? Крокодил понравился Луцевичу, Луцевич понравился Крокодилу. Судских понравился обоим. Так образовался мужской союз, дающий право закрыть глаза на условности.
Док, не зарежь сразу, — сказал Судских Луцевичу на операционном столе. — Еще долги взыскивать надо.
И больше никаких просьб. На Судских живого места не осталось. А разрыв селезенки сразу определил, на чьей стороне Луцевич. Менты отделали Судских. как Бог черепаху, зато Луцевич заштопал Судских с дьявольским гением Паганини. Утро нового дня со стрельбой и матами, с отчаянной дерзостью чертей в масках стало для Луцевича аккомпанементом к его солирующему скальпелю в унисон с темой: нет, ребятки, Судских я вам не отдам. И нищенское житье в панельной многоэтажке, и вор в законе с необычной просьбой, и собровцы в клинике заставили быть Луцевича предельно искусным. Вот и весь дьяволизм на одной струне его души.
Отходил Судских плохо. Бредил, звал какого-то Тишку; медсестра Женя Сичкина, приставленная Луцевичем, забыла о сне.
Геннадий предлагал вызвать десяток самых классных медсестер, но Женя стоически отказывалась: сама.
— Выживет? — заглядывал в истонченное лицо Судских, спрашивал Геннадий осторожно.
— Должен, — твердо отвечала Сичкина. — Живучий он, борется упорно. А мне кажется, будто я уже нянчила его, каждую клеточку знаю. Выживет.
На пятые сутки бдений температура у Судских спала, и он открыл глаза.
— Женечка, дайте попить, — молвил он сухими губами, и Сичкина превратилась в очарованную козочку:
— Вы меня знаете! Я же говорила!
— В бреду слышал ваше имя, — прозаически улыбнулся Судских. Он перевел глаза на стоящего рядом Геннадия.
— Салют, генерал…
И ему виноватая улыбка в ответ.
Еще через три дня в теле Судских пробудилась живость, а через неделю профессор Луцевич разрешил кормить его нормальной пищей, и Гена Крокодил расстарался пловом.
Геннадий мужественно не затевал с ним посторонних разговоров, только обычные для знакомства. О том, как Судских попал к нему, ответил односложно: поговорим позже, здесь генерал в безопасности. Судских оказался терпеливым.
Вскоре Луцевич разрешил ему вставать, и Женя Сичкина сняла неусыпное дежурство. У Геннадия появилась возможность беседовать с опальным генералом без свидетелей.
Шаг за шагом, слово за слово прорезался основной интерес Крокодила. Крокодил — он и есть крокодил, но он не был бы удачливым хищником без умения прятать острые зубы. К тому же Геннадий не был корыстным, и если есть понятие «крокодиловы слезы» — есть у крокодила душа и чувство справедливости.
Само собой, до пикантной темы о миллионах воровской семейки они обсудили и тему злоключений Судских, и участие вора в законе в судьбе Судских. С последним проще: ребята Геннадия, встряв в разборку с Мастачным, проштрафились перед Буйновым, и в знак дружбы он обещал вождю баркашей вызволить без шума Судских. О происшедшем навете на клинику Судских не знал, будучи в трансе, зато Геннадий дал ему возможность поговорить по телефону с Буйновым. Все объяснилось. Но другую тему Геннадий обстраивал красиво, подобно пастырю с заблудшей душой, чтобы не наткнуться на вежливый отказ. Забота заботой, понимал он, только Судских не из тех людей, кто ценит свою жизнь превыше всего. Отплатит за чуткость с лишком, но с криминальным миром не свяжется.
Геннадий не зря внимательно прослушивал радиокомментаторов. Телевидение, за редким исключением, служило хозяевам положения, посягательство на их власть и крамола отсекались, усекались, подавались зрителям в приглаженном виде. Игла Останкинской башни по-прежнему вкалывала своим пациентам парализующие препараты, зато в прямом эфире на радио прорывались нотки истинного положения вещей, когда из мозаики взглядов можно было сложить истинное панно происходящего, что позволяло ему чутко реагировать на изменение среды и располагать свои силы так, чтобы любое, самое дерзкое преступление отводило от него внимание стражей закона. Разумеется, речь не о мокрых делах и заказных убийствах — Крокодил покончил с ними давно; другое дело — отъем награбленного. Грабили не домушники и даже не мокрушники — что можно взять за самый приличный скок? Ну, пять тысяч долларов, ну. на двадцать тысяч манаток, ну, побрякушек на сто тысяч. Разве это навар? Ужин в приличном ресторане и один заход в казино оттянуться… У власть имущих, вот у кот можно разжиться, душеньку порадовать! Но это уже политика, для чего надо быть ориентированным, держать глаза открытыми в грязной политической среде. Впрочем, в проточной воде крокодилы не водятся.