Она развеялась странно.
— С приплывом! услышал он живой голос, мистика отступила, видения приобрели подлинные очертания. Перед ним, прикованным к трубам парового отопления, стояли двое парней в черных рубашках, с красными повязками на рукавах. Приветствовал его третий, постарше, стоявший за спинами парней.
«Боже мой! — ужаснулся он. — Фашисты! Накаркал папаня».
— Где я? — спросил Мастачный-младший. — В Аргентине?
Мания величия, — со смешком ответил ему третий.
Все там же, в немытой матушке-России. Ну-ка всыпьте ему, хлопцы, чтоб быстрее в себя пришел.
— Не надо! — опередил всех Альберт Васильевич.
На все вопросы отвечу! Его тучное тело затряслось даже от возможности побоев. — Пожалуйста, спрашивайте…
— У казачков, союзников наших, ты с папаней деньги спер?
— Не дай Бог! — взвыл Альберт Васильевич. — Давайте спокойно разберемся! Деньги украл Яшка Зельцман, клянусь! А кто у него, знать не знаю.
Тогда всыпьте ему погорячей, — скомандовал старший чернорубашечник, и, едва резиновые дубинки взвились над головами. Альберт Васильевич предупредительно заверещал:
— Клянусь, не брал, но пропажу покрою!
— А сколько? — осадил подопечных старший.
— Сколько скажете, назовите цену!
Мысль работала четко в острой ситуации. Альберт Васильевич понимал, что ни одной цифры называть нельзя, торг уместен.
— Казачкам пятьсот штук, нам за беспокойство столько же.
— Согласен! — без зазора ответил Альберт Васильевич. — Только я их честно заработал, все знают.
— А дискетки-конфетки?
— Друзья мои, — чувствуя отступающую беду, сказал, передохнув, Альберт Васильевич, ваши враги меня наказали, за что от вас пытки?
У врагов отнимем, друзья сами отдадут. Где дискеты?
— Друзья мои, — вновь наполнился духом Альберт Васильевич, — не гоняйтесь за этими дискетами, много там не найдете, я вам подскажу место и счета, где раз в сто больше лежит, — решился поведать о своей догадке он.
— Если ты такой умный, что ж сам не взял? — насторожился старший чернорубашечник.
— Вы меня взяли, когда я обдумывал план… Честное слово.
— Деликатный, — цокнул языком старший. — Говори.
— Только мне компьютер нужен и эти самые дискеты. Подлинная у. атамана Новокшонова. Я с казаками честно.
Секунд десять размышлений.
— Разберемся, — промолвил наконец старший чернорубашечник. — Развяжите его пока, постерегите, а я с начальством свяжусь.
Он вернулся через полчаса:
— Пошли…
Альберт Васильевич горячо возблагодарил про себя Бога.
Скромненький «Москвич» вывез всех на шоссе, и Альберт Васильевич, сжатый между двух парней в черных рубашках с портупеями, всматривался в бегущую навстречу трассу, пытаясь определить, куда его везут. Смертушка отступила, а по приметам он узнавал Подмосковье, трассу на Нижний Новгород.
Вскоре «Москвич» въехал на территорию воинской части и, вильнув по узким асфальтовым дорожкам, остановился у двухэтажного дома. Альберту Васильевичу предложили выйти, и он молча последовал за провожатыми в дом. От вскидывания рук в приветствии, от щелканья каблуков он вздрагивал, пока не очутился перед портретами Гитлера и Сталина. Застыл от опупения.
— Здравствуйте, Альберт Васильевич, — появился вдруг сбоку бритоголовый человек в обычном штатском костюме. — Извиняйте, что снасильничали, сами виноваты. Присаживайтесь. В чем будет состоять ваша помощь? Вы — человек русский, и вашего отца мы уважаем. Говорите, не стесняйтесь, за помощь патриотам спасибо. — Он сказал это на одной ноте, и Альберт Васильевич успокоился сразу. Заговорил он, вольно усевшись, складно и уверенно:
— Могу в нескольких словах и чистосердечно…
Альберт Васильевич действительно очень просто обсказал про счета в Буэнос-Айресе и как вскрывать шифры.
Прекрасно! — лучезарно улыбался ему хозяин кабинета. — Сейчас вас отвезут на ночлег, а утром вы все это проделаете на компьютере, когда привезут дискеты. А потом вас переправят обратно в Англию. Согласны?
— Господи! — исторгнул Альберт Васильевич. — Конечно!
Двое прежних чернорубашечников увели Альберта Васильевича, и хозяин кабинета сразу снял телефонную трубку.
— Аркадий Степанович, — говорил он кому-то, — а ларчик открывался просто. Однако должен заметить, что птичка может улететь со дня на день. Слишком многие знают тайну шифра, как бы не опоздать. Иначе осень станет горячее…
Он внимательно выслушал резюме с той стороны и переспросил: