В который раз она показалась ему невероятно красивой. Несмотря на цвет своей кожи, бледнолицая казалась ему как никогда близкой и очаровательной в наряде женщин его племени. В этом платье и миниатюрных мокасинах, ее вид был странным, но приятным глазу. Длинные распущенные волосы, слегка волнистые и блестящие, снова сделали ее моложе, совсем юной и беззащитной. Только глаза - невероятно большие и яркие, как небо, - казались по-детски взволнованными.
- Если считаешь, что справишься, почему нет? – спросил вождь, сверкнув глазами не то от досады, не то от ярости. А на деле - от чересчур и непривычно сильных для него эмоций.
Он жадно смотрел на ее стройную фигуру. Платье совершенно не скрывало ее волнительных и столь желанных форм, и вождь с недоумением поймал себя на мысли, что, вопреки своему возрасту и многолетнему опыту, не может удержать в узде свой внутренний жар.
- Мне нужно место для занятий, - строго и назидательно проговорила молодая женщина, - Сейчас, пока тепло, мы может учиться и на свежем воздухе. Но зимой нам понадобиться большой шатер.
- Хорошо, - понимающе кивнул вождь, - Что еще?
- Еще… А еще… - Анна гордо вскинулась и пронзительно сверкнула глазами, - Прости, вождь, я не хочу тебя обидеть, но я могу ходить в этой одежде. Мне нужно мое платье!
Красный Волк слегка наклонил голову, выражая свое удивление и непонимание. Определенно, такая мелочь ему казалась непонятной.
- Почему? - коротко спросил вождь, нахмурившись.
- Это платье… - неожиданно Анна смутилось, и смущение окарасило ее щеки в алый цвет, - Это платье слишком бесстыдное! я не могу носить его!
- Почему? - упрямо повторил индеец, - Все наши женщины носят такое. Не понимаю.
- У меня… Ноги мерзнут, вот! И подол слишком короткий. а мое платье пришло в негодность, поэтому мне нужны иголки и нитки, чтобы починить его.
Как же вождю захотелось рассмеяться в этот момент. Эта бледнолицая придает слишком большое значение сущим мелочам. и беспокоит этими мелочами его, вождя, хотя могла бы обратиться за помощью к любой из женщин его племени.
- Хорошо, - кивнул вождь, умело скрывая самодовольную усмешку.
Видят Духи, сейчас ему больше всего хотелось рассмеяться. Сильнее только было желание сжать эту маленькую, но такую соблазнительную женщину в своих объятьях. И позволить ей почувствовать страсть, пронзающую каждую частичку его души и заставляющую его кровь кипеть.
Но был ли этот порыв верным? Впервые Волк сомневался в своих же собственных желаниях и порывах. И это ему совершенно не нравилось. оттого, раздраженно тряхнув головой, он развернулся и быстрым, широким шагом ушел прочь.
Вот тут-то анне и стало очень неловко. Закрыв лицо ладонями, она чуть не взвыла. Ее дерзость теперь показалась ей смешной, глупой и совершенно необоснованной. И зачем только она спросила вождя про иглы и нитки? Не для того же, в самом деле, чтобы отстоять свое право носить европейский наряд? Да и зачем? Не проще начать как можно быстрей привыкать к новому стилю и образу?
И разве она не решила все для себя накануне?
Определенно, решила. и смирилась. И приняла взвешенный выбор.
Но снова и снова присутствие вождя выбивает у нее почву из под ног. И Анна начинает вести себя как глупый и неразумный ребенок.
***
Деловито и умиротворенно попыхивая своей трубкой, Ахоут, казалось, ничего не слышал и ничего не видел. Но Анну нельзя было обмануть ни его безмятежным взором, ни равнодушием на лице. Молодая женщина прекрасно понимала, что этого индейца, немного знающего французский язык, подослали для того, чтобы он следил за ней и ходом ее уроков.
Найти местечко, которое бы послужило ей с ребятами своеобразной “классной комнатой”, не составило никакого труда. Оно было в некотором отдалении от деревни и чуть-чуть спрятано среди деревьев - все для того, чтобы не привлекать лишнего внимания и не мешать привычному течению жизни в индейском поселении. Дети самых разных возрастов сидели перед ней на циновках из камышовых стеблей, не совсем понимая, что от них ждут и потому нет-нет, но иногда недовольно морщились.