Потому что вместо того, чтобы рассказывать долгожданные сказки, Анна принялась учить их языку.
Как, впрочем и было запланировано.
Для непоседливых и энергичных детей сидение на одном месте оказалось тем еще испытанием. Как, впрочем, и для учительницы. То один, то другой ребенок, посчитав, видимо, что с него хватит, мог в какой-то неожиданный момент взять и вскочить на ноги, подбивая и своих товарищей на такой же поступок. В какой-то момент Анна поняла, что организовать дисциплину привычным ей способом не получится и потому она просто пошла по другому пути.
Начать учительница решила с элементарных слов, обозначающие знакомые детям предметы. Небо. Земля. Дерево. Трава. Камень. Вода. Огонь. И прочее. Ребятам надо было повторять за ней хором, а потом по цепочке. Каждый пытался сделать это как-нибудь этак - или погромче, или сопровождая какой-нибудь гримаской. Постоянно отвлекаясь, ребята быстро теряли концентрацию, и тогда Анна поднималась на ноги, но не для того, чтобы поругать не в меру расшалившихся детей, а чтобы показать какое-нибудь жест или движение. А маленькие ученики должны были угадать, что именно она показывает. А потом показать и самим.
Такая игра пошла им на пользу и видя кривляния детей и молодой женщины, даже Ахоут сдержанно, но довольно хмыкал.
И, чтобы закрепить первое занятие, Анна несколько раз спела одну народную песенку. Обладая негромким, но приятным мелодичным голосом и отличным слухом, она не стеснялась петь перед таким количеством зрителей, а им, в свою очередь, очень понравилось, так как некоторые строчки Анна снова сопровождала особыми движениями пальцев и ладоней.
Ужасно коверкая слова и вызывая у девушки улыбку, мальчишки и девчонки старательно выводили мелодику и сложные для себя звуки французского языка, но совершенно не смущались своих ошибок в отличие от белых детей. Наоборот - и малыши, и ребята постарше хихикали и шумно комментировали все происходящее с ними.
Кстати, Анну удивило и то, что индийские дети, похоже, совершенно не умели злиться или расстраиваться. Они оказались пытливыми и любопытными, хоть и умели долго концентрироваться на чем-то. Но Анна живо подстраивалась под их меняющийся настрой и потому легко переходила с учебы на игру и обратно.
В итоге первого занятия многие из ребят выучили несколько французских слов и припев той самой народной песенки, а еще игру «горячая картошка». Неожиданные успехи проявила Хорхи. Она оказалась очень прилежной и пытливой, и это не могло не обрадовать Анну, будто девочка была ее собственной дочерью.
19
Анна снова не заметила, как осталась у костровища почти в полном одиночестве. На этот раз Хорхи увела в вигвам одна из индианок, а напротив нее остался сидеть вождь, разнообразия ради с накинутым на спину и спущенных с плеч одеялом.
Индеец по своему обыкновению пристально разглядывал ее через языки пламени, которые отбрасывали на покрытые татуировками руки удивительные, почти волшебные отблески.
- Ты сегодня пела – неожиданно заговорил он непривычно мягким голосом, - О чем была та песня?
Анна смутилась. Почему-то ей стало немного неловко от того, что вождь посчитал необходимым не ограничиваться слежкой одного лишь Ахоута, а поприсутствовать тоже. Да еще и не обозначить своего присутствия. Как она не заметила его? Где так ювелирно и незаметно смог спрятать этот краснокожий?
- Про козу, - нехотя ответила девушка, зябко кутаясь в индейскую шаль, - Она ушла в лес и потерялась там, а дети пошли ее искать и звали ее. А когда нашли, привели домой и дали свежей воды и вкусной травы, а еще повязали на ее рога колокольчики, чтобы та больше не терялась.
- Спой, - приказал вождь.
- Сейчас? – Анна удивленно изогнула бровь.
Красный Волк нахмурился и немного подобрался - будто зверь перед прыжком. Молодая женщина инстинктивно восприняла это как предупреждение и посчитала логичным исполнить приказ своего нового хозяина.
И Анна запела. Тихонько, куда тише, чем сегодня на уроке. Но в ночной тишине, под треск костра и шелест развешанных полотен, ее голос зазвучал как-то по-особенному проникновенно и сладко, будто умело настроенный инструмент неизвестного происхождения.