Яркие и сильные чувства охватили ее. И она пошла на их поводу, отринув всю свою сдержанность и цивилизованность.
Сделать это, как ни странно, оказалось очень легко. Окружающие француженку люди помогли ей в этом. Они давно стали для нее семьем, которой она безотчетно доверяла и желала разделить с ней не только бедствия и горе, но и мгновения счастья и радости. А Анна уже достаточно хорошо узнала этот дикий и суровый край, чтобы понять - каждый месяц жизни здесь подобен подарку небес. И индейцы, эти настоящие дети своей земли, не уставали искренне и чисто благодарить своих богов за эту возможность дышать и наслаждаться каждым днем своего существования под солнцем. Краснокожие, как дети, в отличие от своих белых родичей, понимали и помнили, что эта возможность далеко не всегда зависела только от них. И удачи и судьба играли здесь не последнюю роль.
***
Чтобы отдышаться и немного отдохнуть, в какой-то момент Анна все-таки вернулась туда, где на расстеленном одеяле сидели женщины с младенцами на руках и слишком слабые для подобных игрищ старики. С непривычки болели ноги, а голова от нехватки воздуха кружилась. Но лицо девушки, сияющее и раскрасневшееся, выглядело счастливым и умиротворенным, а когда к ней на колени со всего размуху плюхнулась Хорхи, она рассмеялась и крепко обняла девочку, зарываясь в ее волосы носом.
- Почему ты ушла, Ано? - требовательно спросила девочка, цепляясь за руки француженки, - Ты так красиво танцевала! Тебе понравилось?
- Ну разумеется, маленькая, - снова рассмеялась девушка, - Иначе быть не может.
- Тогда пойдем снова!
- Ну уж нет! Дай мне отдохнуть, кроха! Я устала!
- Тогда - вот, выпей, Ано. И возвращайся!
Это сказала уже одна из женщин, которая протянула бледнолицей глубокую пиалу с водой. Анна с жадностью пригубила живительную влагу, но из-за одного неаккуратного движения немного воды выплеснулось ей на грудь и попало на лицо девочки. Хорхи снова рассмеялась, забавно встряхнувшись, словно звереныш. А потом и вовсе закрутилась, завертелась, будто непоседливый и юркий щеночек, пытающийся подсунуть свою макушку под ласкающую ее ладонь.
- Волк, - выдохнула девочка немного позже, получив свою порцию нежности, - Дядя!
Вскинувшись, Анна действительно увидела над собой краснокожего, как всегда, совершенно незаметно и неслышно приблизившегося к ним. По своему обыкновению он смотрел так внимательно и так сосредоточенно, будто изучал неведомое ему доселе явление. Как и остальные мужчины, он был практически гол и разрисован, что заставило девушку смущенно зардеться и даже дернуться в сторону.
- Вождь, - француженка почтительно кивнула, но в ответ не получила ни слова. Вместо этого индеец только наклонился, ласково потрепал племянницу по волосам, а после сразу отошел в сторону, чтобы тут же оказаться окруженным ласково воркующими девушками и молодыми женщинами.
- Пойдем танцевать, Ано! - потребовала Хорхи, вскаикивая на ноги. Обхватив ладошками руку девушки, она потянула ту на себя. И Анна послушно последовала за ней, подбадриваемая и другими детьми, которые птичками запрыгали около нее, беспрестанно вскрикивая и по-щенячьи повизгивая. Две девочки-подростка, миниатюрные и ладные, с легкостью и беспечностью юности влились в общей танец женщин. Они беззаботно втолкнули в свои ряды и саму Анну, и той снова пришлось подстраиваться под темп и ритм извивающихся тел с распущенными и красиво украшенными цветами волосами.
В тепле костров и жаре танцевального бесчинства девушке не сразу удалось ощутить прохладу подступающей мороси, а после - и внезапного, как и бывает в этих местах в осеннюю пору, сильного ливня. И хотя огонь очень быстро жалобно зашипел, утихая и погибая под влагой, столь неожиданные осадки не стали для индейцев разочарованием. Напротив, роща взорвалась настолько яростными и сильными криками торжествующего и восхищенного настроя, что Анна почти что оглохла и едва удержалась от того, чтобы не зажать ладонями уши. Вздернув к небу руки и подставив счастливые, освещенные широкими улыбками лица, и мужчины, и женщинами ловили открытым ртом холодные капли, льющиеся с неба потоком, беззаветно кричали и выводили замысловатые песенные мотивы.