Это запало в душу Вите Воливачу, но спросил он о другом: «А чем больна сама Земля?» Профессор посмотрел на него с особым вниманием: «Умный вопрос, юноша. — И за ответ профессор еще пять лет назад потерял бы голову, но была оттепель, конец пятидесятых: — Земля неизлечима, начало ее болезни прозевали с появлением христианства. До этого все почитали бога-Солнце всяк по-своему, и вдруг появился богочеловек. Если растение тянется вверх, это закономерно; принуждать жить его в темноте, значит, ослабить жизненные силы и продукт его роста будет ядовитым». «Но прогресс! Он ведет человека вперед! Вверх!» — захлопотали вокруг говорливые молодые умники. «Абсолютно верно! — остановил их профессор. — Скормите корове стебли проросшего картофеля и убедитесь в силе вашего прогресса». — «Она сдохнет!» — «Как и все мы», — развел руками профессор.
Его посчитали сумасбродом, одуревшим от свободы мнений, но Вите Воливачу его слова запали глубоко в душу. Он бросил институт, не дотянув до первой сессии, перевелся на астрономический факультет. Отец от души смеялся: «Звездочетов в нашей семье пока не водилось. Давай развлекайся. Все равно будешь топтать мою дорожку, такая у тебя судьба». Старый чекист, знаток сталинских интриг, отчего и умело выпутывался из них, определил путь сына заранее. Сын ушел дальше отца, познав орбиты звезд.
Россия болела своими болезнями, прочий мир своими, генерал Воливач разработал собственный метод лечения. К масонам он не примкнул, хотя намекали присоединиться, в партию вступил как положено: надо примыкать к какой-то партии сатанистов, чтобы стать богом. У него получилось буквально все: сложился круг нужных профессионалов, натоптались нужные дорожки, заложены тайники, проделаны хитроумные пасы, устранены одни, появились другие, нити оставались в его руках.
Случай… Происшествие с Судских было тревожным симптомом. Передозировка снадобья. Дальнейшее грозило утратой контроля. Так и случилось, помимо его воли.
Замахиваться на Божьи вериги никому не дано, если не пожелает этого сам Создатель.
«Что ж делать, как выпутаться?»
Воливач перебрал в уме возможные комбинации и остановился на одной: нужен очень мощный союзник.
Решение созрело.
Не поленившись, он вышел в приемную и с несвойственной ему вежливостью сказал дежурному генералу:
— Найдите Лемтюгова. Очень важно.
Лемтюгов отыскался через час. Оповещение получил сразу, а спешить не стал. Пока маникюрша управилась с руками, педикюрша — со своими конечностями, а минетчица — со своей.
По сотке он связался с генералом, его доверенным, которого Воливач как раз просил разыскать Лемтюгова:
— Сумароков, чего там бычку нашему надо?
— Бушевал. У Сыроватова, статься, не вышло с монахом.
— Чего ж не грохнули?
— Грохалка оказалась слабоватой.
— Вона как… Чего меня тогда?
— Шеф ход надумал.
— Так и ходильники сломаются. Ладно. Через полчасика доложи, выехал. Я пока с делишками разберусь.
Не подчиниться Лемтюгов не мог, а торопиться незачем. Сейчас Воливач никто без Лемтюгова, да и вчера был никто, и позавчера.
«А злить не стоит. Бык, он и есть бык».
Вполне послушным он предстал перед Воливачом.
— Вызывали?
— Не дури, Паша, без подначек тошно.
— Чего спешного такого?
— Чего… Того! Церковь нас не поддержит.
— Ну, бабушка надвое сказала. Сам говорил: Гречаный еще не казаки. А я добавлю: Пармен еще не Церковь.
— Поздно установки менять.
— Чего надумал?
— За подмогой хочу к соседям обратиться, — промолвил он медленно, изучающе глядя в лицо Лемтюгова: поймет с ходу или вынудит пояснить?
— Смотря к каким, — сделал мыслящую физиономию Лемтюгов.
— Паша, не придуривайся. К китайцам. Это последние наши союзники по партии.
— Они и без нас готовы.
— В чем заминка?
— Япошек опасаются.
— Так подтолкнуть надо! Смотаешься в Пекин?
— Чего я там забыл? Воззвание от народа вполне сойдет. Как в Афган въехали? То же самое. Народ, мол, просит. Дай команду нашим красноперым товарищам.
— Все мы красноперые.
— Ну не скажи. Я с прошлым порвал и возвращаться не хочу.
— А если опять красные придут? — подшучивал, но с толикой ехидства Воливач.
— Стрелять гадов буду за все хорошее. На хрен они: нужны? У меня прочное дело, народ верит — чего бы я с ними делился?
— А за помощь?
— Не смеши, Виктор Вилорович. Ты сам делиться будешь?