— Не поняла, Илья Натанович: по-моему, Библия — книга книг, где сокрыта величайшая мудрость.
— Вот именно — сокрыта. Бьюсь об заклад, вы не читали ее, как не читали Библию наши вожди — светские и святские.
— А верно! — засмеялась Чара. — Не читала. Так, слышала кое-что, цитатки кое-какие… А что вам в Библии не по нраву?
Триф вздохнул. Беседовать на эту тему не хотелось.
— К нам идут, — сказал он, выглянув в окно. На крыльцо поднимались Портнов и двое незнакомых людей.
Чара слегка поправила прическу и открыла дверь кухни.
Первым вошел высокий мужчина, худощавый, с приятным, не колющим, но проницательным взглядом.
— День добрый, — сказал он и представился: — Генерал Судских.
Он посмотрел внимательно на Чару и остановил взгляд на Трифе, уверенный и располагающий.
— Илья Натанович, вам надо срочно покинуть это гостеприимное убежище.
— А обед я приготовил, не убрано тут, — засуетился, морща лицо, Триф. — Как-то некстати…
— Отобедаем в другом месте, — мягко настаивал Судских. — Я вызвал вертолет — это говорит о чем-то?
— А в Южном порту меня ожидает атомная субмарина, — грустно сострил Триф.
— Фарватер мелковат, — принял шутку Судских. — Благодарите хозяев за приют — ив путь.
В прихожей, вздыхая горестно, Триф надел куртку, мокроступы, попрощался со всеми разом и с Марьей отдельно:
— Прощай, дитя. И будь аккуратнее в выборе учителей. В Писании сказано: «Мудрость лучше силы, и однако же мудрость бедняка пренебрегается и слов его не слушают».
По личику Марьи, смазливому и озленному, отчего оно казалось мелким, читалось, что за словом в карман она бы не полезла, не будь здесь взрослых, особенно Чары, настороженной, как капкан.
— Да пребудет с нами Иисус наш, брат мой, — не удержалась Марья от ерничества. — Я провожу вас, — и первой выскочила из дома, опережая наставления Чары.
Портнов повел всех не к калитке, а к забору. Он шел впереди, за ним — Судских, Триф, замыкали шествие двое оперативников в камуфляже и Назаров. Поодаль, будто нехотя, пробиралась Марья.
— Боже мой, Боже мой! — хватался за голову Триф, поспешая за Судских. — Объясните, что происходит?
— Пока ничего, — отвечал Судских, — но по вашу головушку сюда прибыло несколько милицейских машин, да едут два грузовика с юнцами, непонятно кем ведомые. Я побаиваюсь провокаций.
— A-а, это вы не знаете, а меня Марья просветила: это «юные христиане», защитники веры, — торопился Триф.
— Потом разберемся, — не вдавался в подробности Судских.
Об этих молодежных формированиях он знал и до поры до времени не придавал им серьезного внимания. Отнюдь не в церковных кругах родилась идея их создания, но ее подняли на щит сразу многие и демократы, и националы, чтобы, дескать, отвлечь молодежь от наркомании, хулиганства. Их поддержали коммунисты, нашлись средства на воскресные школы и летние лагеря. Первые тревожные сигналы стали поступать недавно: молодежь учат обращаться с оружием, отряды «юных христиан» принимают участие в облавах на бомжей вместе с «милицией нравов».
— Веселей, веселей, — поторапливал Трифа Судских.
— В пору веселье, — с придыханием отвечал Триф. Путь по глубокому снегу давался ему с трудом.
— Идет! — оповестил всех Зверев, и все сразу разом услышали стрекот вертолета.
Они выбрались на картофельное поле, туда же снижался вертолет. И тут, обернувшись, Судских приметил Марью.
— А ты куда? Марш назад!
— Что вы, что вы! — замахала она руками. — Чешите себе по холодку! — И побежала прочь, но не к дому, а наискосок, к трассе, где у обочины стояли две «раковые шейки» и красная «Нива», толпились люди в защитной милицейской одежде. Но самое неприятное — два крытых армейских грузовика только что подъехали, перегородив трассу, из кузовов сыпались горохом горланящие что-то подростки.
— Веселей! — скомандовал Судских и потянул за собой Трифа. — Миша, вызывай Бехтеренко, прикрывай! Не стрелять!
Он подтолкнул к открытому вертолетному люку Трифа, помог ему забраться внутрь, влез сам. Вертолет тут же стал набирать высоту, оставив под собой оперативников, Портнова, Назарова, бегущих к ним людей в милицейской одежде, вперемешку с подростками, среди них скакала Марья.
— Улетели, гады, ушли, сволочи! — кричала она. — Дайте мне автомат! — почти визжала она.
Кто-то в защитной форме сунул ей автомат под руку:
— Палить-то умеешь?
— А то! — резко передернула затвор Марья.
— Пали по этим, — подсказали Марье из-за спины.