- Теперь ты воительница, - словно не веря увиденному, начал он, - но я не стану с тобой сражаться. Эйдин, я боюсь причинить тебе боль.
- Тогда получай! - она неожиданно набросилась на Виберта с мечом. Он отскочил в сторону, прикрываясь щитом, но девушка с легкостью разрубила эту деревянную защиту. Викинг улыбнулся, почувствовав ее силу.
- Я передумал, - подав сигнал продолжать, увернулся он от очередного удара, выжидая подходящего момента, чтобы ее повергнуть. Эйдин отлично владела оружием. Ее удары были не смертельными, но кровавыми для него. Виберт оскалился, почувствовав, как стекает кровь по руке. Поединок стал интереснее.
- Всего лишь царапина. Эйдин, мы же не в постели,- пытался отвлечь ее он, но девушка не останавливалась, она была сильна и вынослива. В свои шестнадцать лет Эйдин четко знала, чего хочет: ее манило море, новые земли и сражения, а для этого ей нужно стать лучшей.
- Скольких ты убил? - нанося очередной удар, спросила она.
- Всех, что попались мне под руку, - равнодушно произнес Виберт, уклоняясь. Он заметил вспыхнувший в ее глазах огонек зависти. Она на секунду замешкалась, не справившись с эмоциями, и в этот момент он с легкостью повалил ее на землю. Эйдин пыталась встать, но Виберт схватил меч первым, приставив к ее шее. Ее глаза потемнели от ярости. «Разрази меня гром! Как он это сделал?!» - мысленно ругалась она. Эйдин была лучшей среди тех, кто готовился к первому походу, а сейчас лежит на спине. «Этого просто не может быть!» - не верила она в происходящее, пока Виберт прикасался мечом к ее тонкой шее, изучая ее.
- Чего ты ждешь?
- Ничего. Любуюсь, - честно признался он и протянул ей руку. - Поднимайся. Все и так уже поняли, что я победил.
- Слабак, - обозвалась она, приняв его помощь. - Я бы тебя не пощадила и непременно оставила шрам. Вот здесь… Или здесь, - Эйдин прикоснулась к его груди, сначала с правой стороны, потом с левой.
- Я не против, - нежно сказал он, взяв ее за руку. Девушка подняла глаза, которые снова заблестели, только в этот раз иначе. С этим блеском Виберт еще не был знаком.
- Что это на тебя нашло? Страсть? Желание? Благодарность?
- А чего тебе больше всего хочется? - игриво спросила Эйдин, приближаясь. Их губы оказались рядом. Он потянулся к ее подбородку, и, заглянув в глаза, сказал:
- Победить тебя еще раз.
***
Эйдин посмотрела на ярла. Его черные, как грозовые тучи, глаза заставили воительницу сомневаться. Она чувствовала, что потеряла с ним связь, и причиной тому был не только Джон, но и чужеземка. Разговора у них явно не выйдет.
- Он хотел изнасиловать ее, - словно говоря в пустоту, начал Виберт, - Джон бросил мне вызов и я… Я отпустил его, а должен был уничтожить! - ярл сжал кулаки, но выплескивать весь свой гнев на Эйдин ему не хотелось.
- Ты вернул ему долг. Теперь вы в расчете, - осторожно начала она. Ярл внимательно наблюдал за ее руками. Эйдин нервничала. Недоговаривала и, казалось, прощалась. Вот только с кем именно, ярл не мог понять.
- Я покину клан волков, с твоего позволения, - ее голос звучал решительно, как гром среди ясного неба. Виберту такое решение не нравилось.
- Убирайся! - холодно произнес он. - Я не стану держать тебя силой.
- Спасибо. Надеюсь, мы еще встретимся, - она кинула на него печальный взгляд, но, не получив ответа, ушла.
- Не смей искать его! - прокричал Виберт ей вслед. Злость и отчаянье обрушились на него с новой силой. Зверь просился наружу, и ярл готов был его отпустить, но вдали ото всех.
Глава 5.
Волнами берег омывая,
Море поклон свой нынче шлёт.
Судьбу двоих соединяет,
На свадьбу норманнов идёт.
Прошла почти неделя с тех пор, как викинги вернулись из похода с доброй вестью о свадьбе ярла. В каждом доме шли поспешные приготовления к торжеству. Мужчины точили копья, мечи, ножи и топоры для обрядных танцев. Женщины суетились на кухне, делая заготовки к назначенной дате, а по ночам шили себе новые наряды и подбирали украшения. Только Виберт все эти дни провел в горах, охотясь на оленей, доказывая богам, что будет достойным мужем и правителем для своей жены и всей общины. Почти одичавший и озверевший, Виберт учуял запах постороннего и приготовился к атаке, встав на четвереньки, притаившись за склоном. Его зрачки расширились, а слух обострился в десятки раз, заставляя полностью подчиниться животному, в которого он превратился за эти дни. Но пронзительный свист, словно пуля, ударил в голову, заставив Виберта закрыть уши руками и кататься по земле. Ярл пытался остановить эту муку, но она кончилась, как только свист утих.