-А могла бы поднапрячься раньше, и закончить всё гораздо тише, - вкрадчивый голос давным-давно перестал меня шарахать.
-А будь стимул посильнее - может, так бы и сделала, - парировала я. - А так хотя бы экспы подлутаю. И от города чего-нибудь да перепадёт.
-Не подведи. Сегодня всё решится. Если Джимми будет повержен, ты не станешь больше жаловаться на невыгодное сотрудничество.
-Посмотрим-посмотрим. Так, давай ещё разок освежим вводные: нам его просто укокошить, так?
-Тебе - да. Остальным займутся другие.
-Зачем это тебе другие? - притворно-ревниво, вспоминая непрошенные уроки Лизки, возмутилась я. - Давай ещё чего натворю, раз уж гора сама пришла к Магомеду.
-Магомед? Какой-то перспективный рекрут?
-Да. Познакомлю как-нибудь. Так чего-то будет по дополнительным заданиям?
-Не будет. Займутся другие. Ты делай своё дело.
-Ладно уж, храни свои секреты.
Десятый затих. начала понемногу затихать и суматоха сборов. Внезапно гул суетящихся жителей “Техномагии” и героев перекричал марсовой. Дворф яростно кричал и махал руками, указывая на слепящее заходящее солнце. Из-за скал на горизонте показались корабли. Видимо, Джимми решил, что лучшая защита - это нападение. Желательно исподтишка. И ему это частично удалось - сомневаюсь, что готовность наспех собранного флота стремится к 100% от потенциала.
Утробно заревел сигнальный горн. Капитаны кораблей, на ходу выкрикивая приказы, поспешили на корабли. Последние ящики со снаряжением буквально забрасывались на борт. Солдаты и моряки, бросая дела и пиво, спешили занять свои места на кораблях.
Снова бросив взгляд на закат, я успела заметить, как блеснули кровавым металлом борта вражеских кораблей. Мгновение спустя с одного из кораблей противника начал спускаться чёрны й туман совсем не естественного происхождения. Тёмные щупальца стелились по воде, обволакивая флот Джимми Честного и скрывая его от наших глаз, после чего стали стремительно распространяться в сторону города. Вот так-так, получается, план адмирала Авахолла по переигрыванию противника за счёт коммуникации и тактических манёвров летит в тартарары…
Моряки спешно отдавали швартовы и спускали паруса. Я взлетела повыше, пытаясь получше оценить количество кораблей противника. Получилось не очень. Развернув крылья, я спланировала на корму “Стальной волны”. Команда слаженным механизмом крепила, таскала и снаряжала. Под главной мачтой проверяли снаряжение десяток стрелков и гренадёров. Канониры готовили орудия к первому залпу.
Флот выходил из гавани навстречу туману - от кораблей Джимми теперь были видны лишь несколько верхушек мачт. Чёрное марево теперь двигалось к нам куда быстрее, стелясь у поверхности и поднимаясь плотным паром.
-Зажечь огни, - послышалась зычная команда Тарлава. Двое молодых дворфов (их борода ещё довольно коротка) стали окружать корабль тёплым свечением корабельных фонарей. Солнечный свет ещё пробивался к нам и они казались бесполезными, но все понимали, что это явление временное.
Спустя минуту нос судна пропорол чёрную завесу и погрузился во мрак. Тёмные клубы стали подниматься вверх по бортам сначала у носа, а теперь и по бортам корабля, погружая всех на палубе в вязкую темноту. Прошло от силы секунд десять, а я уже не видела носового фонаря. Моряки с опаской смотрели на приближающуюся к ним тьму, неосознанно отступая назад или забираясь повыше. Но, несмотря на все опасения, туман вреда не наносил. По крайней мере пока. Атмосферу, правда, создавал преотвратительную. Такое чувство, что кто-то постоянно дышит тебе в затылок, наблюдает, притаившись.
Туман не получилось разогнать ни сигнальными ракетами, ни магией жрецов и тому подобных персонажей, ни чем-либо ещё. Дворфы вели фрегат “по приборам”. Наша посудина приближалась к предполагаемым координатам замеса. Сбоку еле-еле различался силуэт дружественного судна, идущего чуть впереди нас. В какой-то момент приплыл посыльный от подводного отряда Скирпа.
-Новаэнглаэ удалось найти! Он с ними. Разобьем флот приспешников Джимми, и мы сможем освободить нашего друга. Скирп передал, что благодарность нашего народа будет великой.
Благодарность мы обналичим, тут нас долго упрашивать не нужно, но сначала необходимо хорошо провести сражение.
-Нам нужна помощь с туманом, - встрял Тарлав. - Мы тут как котята.
-Надводное нам не подвластно, но наши маги постараются помочь.